Vaizdo kreditas: NASA / JPL
Kai NASA erdvėlaivis „Stardust“ nuskrido pro „Comet Wild-2“, jis paėmė medžiagą iš kometa uodegos ir atskleidė neįtikėtinų detalių apie greitai judančio objekto paviršių. Mokslininkai tikėjosi, kad ši kometa bus dulkėtas sniego rutulys, turintis labai mažai paviršiaus ypatybių, tačiau „Stardust“ rado smūgių kraterius, tvarto dydžio riedulius ir aukštas uolas. Tai rodo, kad kometa nėra laisva medžiagos, kurią mokslininkai teoretikavo, rinkinys, nes akivaizdu, kad ji atlaikė gana mušimą.
2004 m. Sausio 2 d. NASA erdvėlaivis „Stardust“ priartėjo prie „Comet Wild 2“ ir nuskrido į audrą. Plaukiojančios kometos dulkių nuosėdos pelė. Mažiausiai pusšimtis grūdų, judančių greičiau nei kulkos, prasiskverbė pro atokiausias Stardusto gynybines dalis. 16 plaukiojančių laivų raketų variklių stengėsi išlaikyti kursą, o maždaug teniso raketės dydžio kolekcininkas sugavo dalį dulkių, kad po dvejų metų galėtų grįžti į Žemę.
Visa tai buvo laukiama.
Tada atėjo staigmena. Tai atsitiko, kai Stardustas praėjo pro kometos branduolį, esantį tik 236 km atstumu, ir fotografavo jį naudodamas navigacijos kamerą. Vaizdai pirmiausia buvo skirti išlaikyti erdvėlaivį kelyje. Jie taip pat atskleidė stulbinančio grožio pasaulį.
Dešinė: „Comet Wild 2“ branduolys, fotografuotas „Stardust“, maždaug 20 metrų skiriamąja geba. Spustelėkite paveikslėlį, norėdami pamatyti daug didesnę versiją.
Kiekvienos kometos širdyje yra „purvinas sniego gniūžtė“ - kompaktiškas dulkių ir ledo branduolys, kurį saulė po truputį garina, kad susidarytų įspūdinga kometa uodega. Šie branduoliai sunkiai pastebimi. Viena vertus, dauguma juodesnių nei anglis; jie atspindi mažus kameros saulės spindulius. Be to, jie yra paslėpti giliai garuojančių dujų ir dulkių debesyje, vadinamame „koma“. Stardusto pasinėrimas į „Wild 2“ komą leido jai pamatyti branduolį iš arti.
Ankstesni „Comet Halley“ lėktuvai, kuriuos atliko Europos zondas „Giotto“, ir „Comet Borrelly“, kuriuos atliko NASA „Deep Space 1“, atskleidė purus branduolius be daug įdomaus reljefo, kaip buvo galima tikėtis. Šios kometos daugelį tūkstančių metų buvo šildomos saulės. Šildymas saulės energija išlydė ryškiausias jų savybes.
Tačiau „Comet Wild 2“ atrodo kitaip. „Mus nustebino turtingas kometos paviršius“, - sako pagrindinis misijos tyrėjas Donaldas Brownlee iš Vašingtono universiteto. „Tai labai sudėtinga. Yra tvarto dydžio rieduliai, 100 metrų aukščio uolos ir keistas reljefas, priešingai nei mes kada nors matėme. Taip pat yra keletas žiedinių bruožų “, - priduria jis,„ kurie atrodo kaip 1 km skersmens smūgio krateriai “.
„Aukštos uolos mums sako, kad kometos pluta yra pakankamai stipri“, - pažymi Brownlee. Tai greičiausiai yra smulkiagrūdžių uolienų mišinys, laikomas kartu su užšaldytu vandeniu, anglies monoksidu ir metanoliu. Be abejo, nusileidėjas ten galėtų liesti arba astronautas galėtų vaikščioti per paviršių, nesijaudindamas per daug, kad žemė griūva.
„Comet Wild 2“ stovintis astronautas išvys tikrai fantastišką kraštovaizdį, spėlioja Brownlee. ? Įsivaizduoju juos vieno kraterio viduje, apsuptą gilių uolų. “ Lediniai bokštai, tokie kaip aukšti, gali iškilti iš kraterio grindų. "Tai būtų kometos atitikmuo" sniego smaigaliams "Žemėje - tiems mažiems, nelygiems keteros sluoksniams, kurie susidaro, kai sniegas yra veikiamas saulės šviesos ir ištirpsta."
Išlipti iš kraterio būtų nesunku. „Tiesiog šokinėk, - sako Brownlee, - bet ne per sunku“. Kometos sunkis yra tik 0,0001-g, taigi „jūs galite lengvai šokinėti į orbitą“.
Kai kuriose „Stardust“ nuotraukose matomi dujiniai purkštukai. „Purkštukai yra iš aktyvių kometos paviršiaus regionų, įtrūkimų ar angų, kur ledas garuoja ir sklinda į kosmosą“, - sako Brownlee. Taip masė iš kometos branduolio perkeliama į uodegą.
Žiūrint iš paviršiaus, purkštukai būtų beveik skaidrūs. Bet astronautas galėjo juos pastebėti ieškodamas „dulkių, į kurias pateko dujos“. Dulkių grūdeliai, šviečiantys saulės šviesoje, atrodytų kaip žymeklių kulkosvaidžiai, šaunantys iš žemės. “
Atidus tyrinėtojas galėjo apžiūrėti visą 5 km ilgio branduolį tik per kelias valandas, šoktelėdamas aukštai virš paviršiaus, vengdamas retkarčiais vykstančios srovės. „Kokia tai būtų patirtis“, - sako jis.
Saulės sistemoje yra milijardai kometų. „Iš arti pažiūrėjome tik į tris“, - sako Brownlee. Ir viena iš trijų, Kometa Halley, savo naktinę pusę pristatė kameroms. Taigi dar per anksti pasakyti, ar „Comet Wild 2“ iš kometų yra tikrai neįprastas.
Skirtingai nuo kometų Halley ir Borrelly, pažymi Brownlee, „„ Wild 2 “yra visai neseniai atėjęs į vidinę saulės sistemą.“ Milijardus metų jis orbitavo šaltoje gilioje erdvėje už Jupiterio, iki 1974 m., Kai Jupiterio gravitacija jį pastūmė į saulės artėjančią orbitą. Nuo tada kometa Saulę praleido tik penkis kartus; saulės kaitinimas tik pradeda formuoti jo paviršių.
Ir, pasak Brownlee, tai gali būti raktas į kometos išvaizdą. „„ Wild 2 “paviršius yra toks jaunas ir senas, kurio mes dar nematėme“, - aiškina jis. Jaunos savybės yra galimos smegduobės, kurios griūva, kai reljefas atšilęs. Smūgio krateriai ir jų išstūmimai, priešingai, yra seni randai nuo laiko, praleisto išorinėje saulės sistemoje.
Senosios „Wild 2“ dalys daro kometą patraukliu taikiniu „Stardust“ zondui, kuris skraidymo metu sugavo tūkstantį ar daugiau grūdų kometos dulkių. Tokia medžiaga, nedaug pakitusi nuo saulės sistemos susidarymo, galėtų daug pasakyti apie mūsų kilmę.
Laivo naudingoji apkrova grįš į Žemę 2006 m., Kad galėtų atlikti mokslininkų analizę. Jei vienas vaizdas iš navigacijos fotoaparato gali nustebinti tyrėjus, tiesiog įsivaizduokite, kas yra parduotuvėje, kai jie uždės rankas ant tūkstančio pačios kometos gabalų.
Originalus šaltinis: [apsaugotas el. Paštas]
