Tik aštuonios iš galimų keturiasdešimt keturių „LOw Frequency ARray“ (LOFAR) antenų stočių buvo sujungtos, kad būtų gautas pirmasis tolimojo kvazaro aukštos skiriamosios gebos vaizdas, matuojant radijo bangos ilgį. Pirmame paveikslėlyje pavaizduotos smulkios kvazaro 3C 196, stipraus radijo šaltinio, esančio už kelių milijardų šviesos metų atstumo, detalės, stebimos bangų ilgiuose nuo 4 iki 10 m. „Pirmajam bandymui pasirinkome šį objektą, nes mes labai gerai žinome jo struktūrą iš stebėjimų trumpesniais bangų ilgiais“, - sakė Olaf Wucknitz iš Bonos universiteto. „Tikslas nebuvo rasti ką nors naujo, bet pamatyti tas pačias ar panašias struktūras taip pat labai dideliais bangų ilgiais, kad būtų patvirtinta, jog naujas instrumentas tikrai veikia. Be vokiečių stočių mes matėme tik pūlingą pūtiką, be substrukcijos. Kai mes įtraukėme ilgas bazines linijas, paaiškėjo visa detalė. “
Penkios stotys Nyderlanduose buvo sujungtos su trimis stotimis Vokietijoje. Norint atlikti išsamius stebėjimus tokiais mažais dažniais, teleskopai turi būti nutolę vienas nuo kito. Baigęs „LOFAR“ masyvas apima didelę Europos dalį.
Stebėjimai LOFAR apimtais bangos ilgiais nėra naujiena. Tiesą sakant, radijo astronomijos pradininkai pradėjo savo darbą tame pačiame diapazone. Tačiau jie sugebėjo sudaryti tik labai grubius dangaus žemėlapius ir išmatuoti tik objektų padėtis ir intensyvumą.
„Dabar grįžtame prie šio ilgai apleisto bangų ilgio diapazono“, - sako Michaelas Garrettas, ASTRON generalinis direktorius Nyderlanduose, institucijoje, kuri vadovauja tarptautiniam LOFAR projektui. „Bet šį kartą mes galime pamatyti daug blankesnius objektus ir, dar svarbiau, atvaizduoti labai smulkias detales. Tai suteikia visiškai naujas astrofizinių tyrimų galimybes “.
„Didelė LOFAR skiriamoji geba ir jautrumas reiškia, kad mes iš tikrųjų patenkame į neapžiūrėtą teritoriją, o duomenų analizė buvo atitinkamai sudėtinga“, - priduria Olafas Wucknitzas. „Turėjome sukurti visiškai naują techniką. Nepaisant to, atvaizdai buvo sukurti stebėtinai sklandžiai. Duomenų kokybė stulbina. “ Kitas Wucknitzo žingsnis yra naudoti LOFAR, kad būtų galima ištirti vadinamuosius gravitacinius lęšius, kur didelę masės koncentraciją iškraipo tolimų objektų šviesa. Norint pamatyti įdomias šių objektų struktūras, reikalinga aukšta skiriamoji geba. Šis tyrimas būtų neįmanomas be tarptautinių stočių.
LOFAR sudarys mažiausiai 36 stotys Nyderlanduose ir aštuonios stotys Vokietijoje, Prancūzijoje, Jungtinėje Karalystėje ir Švedijoje. Šiuo metu veikia 22 stotys, o daugiau jų įrengiama. Kiekvieną stotį sudaro šimtai dipolinių antenų, sujungtų elektroniniu būdu, kad sudarytų didžiulį radijo teleskopą, kuris apims pusę Europos. Dėl naujų metodų, kuriuos pristatė LOFAR, nebereikia nukreipti radijo antenų į konkrečius dominančius objektus. Vietoj to bus galima vienu metu stebėti kelis dangaus regionus.
Radijo teleskopų masyvo skiriamoji geba tiesiogiai priklauso nuo teleskopų atskyrimo. Kuo didesnės šios bazinės linijos yra stebimo bangos ilgio atžvilgiu, tuo geresnė skiriamoji geba. Šiuo metu Vokietijos stotys pateikia pirmąsias ilgas bazines bazines linijas ir skiriamąją gebą padidina dešimt kartų, naudodamos tik Olandijos stotis. ASTRON pareigūnai sako, kad vaizdo kokybė žymiai pagerės, nes daugiau stočių prisijungs prie interneto.
„Mes norime naudoti LOFAR, norėdami ieškoti signalų iš labai ankstyvųjų Visatos epochų“, - sakė Benedetta Ciardi iš „Maxarch Planck Institut für Astrophysik“ (MPA). „Turėdamas visiškai teorinį pagrindą, aš niekada negalvojau, kad mane sujaudins radijo vaizdas, bet šis rezultatas tikrai žavi“.
Šaltinis: „Max-Planck-Institut für Astrophysik“
