NASA „Mars 2020 Rover“ netrukus keliauja į Marsą ieškoti fosilijų. „ESA / Roscosmos ExoMars“ maršrutizatorius tuo pačiu laikotarpiu keliauja į Marsą, kad galėtų atlikti savo Marso pritaikomumo tyrimus. Siekdami savo misijos tikslų, misijas dirbantys mokslininkai turės pažvelgti į daugybę uolienų ir atskleisti bei suprasti tų uolų įkalčius.
Norėdami padėti tiems mokslininkams pasiruošti bauginančiai analizei ir supratimui apie Marso uolienas nuo 160 milijonų km (100 milijonų mylių) atstumo, jie išvyko į kelionę po Australiją tirti stromatolitų.
Geologijoje jie turi posakį: „Yra uolienos, tada yra ROKAI“. Esmė ta, kad prieš aptikdami svarbius įrodymus galite apžiūrėti daugybę uolienų. Kaip mokslininkai gali įsitikinti, kad atpažinę svarbius įrodymus juos suradę?
„Aš surengiau pirmąją bendrą„ Mars 2020-ExoMars “mokslo ekspediciją, kad mūsų dviejų didžiųjų misijų mokslininkai galėtų įgyti naują požiūrį į šiuos unikalius stromatolitus;“
Mitch Schulte, „Mars 2020“ programos mokslininkas, NASA.
Ken Farley yra „Mars 2020“ projekto mokslininkai JPL, Pasadena, Kalifornijoje. Pranešime spaudai Farley teigė: „Nors mes tikimės rasti daug reikšmingų akmenų tiek„ Mars 2020 “, tiek„ ExoMars “misijų metu, mes taip pat turime palikti atvirą galimybę rasti vieną ar daugiaulabai ypatingas akmenys,tokio pobūdžio, kurio atradimas ne tik pasakytų apimtį apie Marso istoriją, bet ir reikšmingai prisidėtų prie diskusijos apie gyvenimą kitur Visatoje. “
Neseniai komandos nariai iš „Mars 2020 Rover“ ir „ExoMars Rover“ išvyko į Pilbara regioną Australijoje. Ši sritis yra gerai žinoma mokslo sluoksniuose dėl to, kad joje gyvena kai kurios seniausios Žemės uolienos. Šiose uolienose yra stromatolitų, suakmenėjusių mikrobų kolonijų, gyvenusių vandenyje ankstyvojoje Žemėje, liekanų. Būdami ten, mokslininkai aplankė Dresser formaciją, kur yra vieni seniausių suakmenėjusių gyvenimo aprašymų Žemėje.
Mokslininkai žino tiek daug apie Dresser formaciją ir Pilbaros kraštą, kad jie gali nutapyti ryškų vaizdą apie tai, kokia ši sritis buvo gilioje, geologinėje praeityje.
Naujojo Pietų Velso universiteto Australijos astrobiologijos centro direktorius Martinas Van Kranendonkas vadovavo kviestiniams mokslininkams. „Prieš maždaug 3,48 milijardo metų šioje vietoje buvo kaldera arba sugriuvo ugnikalnis, alsuojantis karštu, burbuliuojančiu jūros vandeniu“, - sakė Van Kranendonkas. Tuo pat metu šioje vietoje taip pat gyveno struktūros, vadinamos mikrobiniais kilimėliais - matomos plika akimi, bet sudarytos iš mikroskopinių organizmų. Šiandien jūs juos žinotumėte kaip paprastus tvenkinio lašus, bet tada jie buvo sudėtingiausios gyvybės formos Žemėje. “
Šie mikrobų kilimėliai išskiria gleivinę, į kurią įstrigę nuosėdų grūdai vandenyje. Laikui bėgant, šie mikrobai susikaupė ant nuosėdų sluoksnio ir sudarė stromatolitus.
„Stromatolitas yra gana subtilus neįgudusioms akims“, - sakė Van Kranendonkas. „Bet kai žinai detales, supranti, kad šių banguotų, raukšlėtų uolienų struktūra skiriasi nuo struktūros, kurią galima paaiškinti vien geologija“.
Šio tipo suakmenėjusių gyvybės įrodymų paieška kaitina Marsą. Tai yra vienas iš tolesnių šios planetos supratimo žingsnių. Ir mokslininkai mano, kad tas pats procesas, kuris sukūrė stromatolitus Dresser formacijoje, greičiausiai vyko ir Marse.
„Norint surasti gyvybės kitame pasaulyje įrodymus, jei jie kada nors egzistuotų, prireiks atkaklumo ir labai daug protų“.
MITCH SCHULTE, „MARS 2020“ PROGRAMOS MOKSLININKAS, NASA.
„Mars 2020“ roveris nusileis prie Jezero kraterio. Jezero krateryje prieš 3–4 milijardus metų gyveno paleolakas, maždaug tuo pačiu metu stromatolitai darė savo veiksmus Žemėje. Jis buvo maždaug tokio paties dydžio kaip Tahoe ežeras, ir į jį tekėjo upė, nešanti nuosėdas. Mokslininkai mano, kad tai yra idealios sąlygos stromatolitams susiformuoti aplink ežero pakraštį.
„Sunku galvoti apie geresnį gyvenimo klestėjimo receptą ir išsaugoti jo įrašus, nei tą, kurį matome Jezero“, - sakė JPL „Mars 2020“ projekto mokslininko pavaduotojas Kenas Willifordas.
„ExoMars“ roveris, pavadintas Rosalind Franklin, nusileis prie Oxia Planum, ploto, kuris yra apie 3000 metrų žemiau Marso vidurio, ir kuriame yra didelis, maždaug 3,9 milijardo metų senumo, molio nešančių uolienų plotas. „Oxia Planum“ sudėtyje yra molio, kuriame gausu geležies ir magnio, ir tai rodo, kad jie susidarė esant vandeniui. Funkcijoje, vadinamoje „Coogoon Outflow Channel“, yra deltos dalis, kuri, mokslininkų manymu, galėtų laikyti išsaugotus senovės gyvenimo ženklus.
Jei vienai iš misijų pasiseka susidurti su stromatolitais, juos identifikuos žmonės. Ši išvyka į Australijos išvykimą yra galimybė mokslininkams iš arti pamatyti įvairius stromatolitus, susiformavusius senovės Žemėje ir galbūt ir Marse.
Nitch „Mars 2020“ programos mokslininkas Mitchas Schulte'as suorganizavo šią išvyką, nes, jo manymu, pamatyti stromatolitus laboratorijoje buvo daug kitaip nei pamatyti juos savo geologiniame kontekste.
„Aš surengiau pirmąją bendrą mokslo„ Mars 2020-ExoMars “mokslo ekspediciją, kad mūsų dviejų didžiųjų misijų mokslininkai galėtų įgyti naują požiūrį į šiuos unikalius stromatolitus; laboratorijos aplinka tiesiog negali suteikti to paties konteksto “, - sakė Schulte. „Tai pasakytina ir apie visą patirtį - pokalbiai, užrašų palyginimas ir būsimų mainų planavimas, kurie buvo atlikti čia, Pilbare, padės dar labiau paspartinti Marso mokslą“.
Nors abu roveriai iškris į Marsą per kelias savaites vienas nuo kito - pirmiausia „Mars 2020“, paskui - Rosalind Franklin („ExoMars“), ir nors jie abu tyrinėja senovės Marso apgyvendinamumą, jie taiko šiek tiek skirtingą požiūrį.
„Mars 2020“ gręš negilias skylutes Marso uolienose ir jas analizuos vietoje. Ji surinks daugiau nei 40 šių pavyzdžių ir užklijuos juos talpykloje, kurią surinks ateities misija. Tada jie bus grąžinti į Žemę, kur bus galima atlikti galingesnę analizę.
„Rosalind Franklin“ roveris gali gręžti daug giliau. Bent du kartus jis įdurs apie 2 metrus (7 pėdas) į Marso plutą. Tada mėgėjas mėgėjams tirti imsis roverio. Bet kurio roverio rezultatai gali padėti informuoti apie kito veiksmus ir rezultatus.
„Šios dvi Marso misijos bus revoliucinės, nes jos viena kitą papildys“.
Teresa Fornaro, „ExoMars“ mokslo komandos narė
„Šios dvi Marso misijos bus revoliucingos, nes jos viena kitą papildys“, - teigė „Terex Fornaro“, „ExoMars“ laive esančio „Mars Organic Molecule Analyzer“ prietaiso mokslo komandos narė. „Du skirtingi roveriai su dviem skirtingais instrumentų rinkiniais, tyrinėjantys dvi skirtingas nusileidimo vietas. Kai kurios „Mars 2020“ galimybės apibūdinant paviršiaus aplinką galėtų padėti „ExoMars“ nukreipti, kur gręžti. Ir atvirkščiai, žinios apie ExoMars galimų organinių elementų kaip gylio funkcijos pakeitimą galėtų padėti „Mars 2020“ atrinkti įdomiausius paviršiaus pavyzdžius, kuriuos ateityje reikia rinkti grįžimui į Žemę. “
Abiejų misijų komandos nariai yra sužavėti ir nori pradėti. Abi misijos daugelį metų rengėsi. Tačiau greitai artėja diena, kai abu roveriai yra ant paviršiaus ir dirba. (Darant prielaidą, kad abu tūpimai vyksta gerai.)
„Tai, kas vyksta lauke, vyksta ir NASA bei ESA salėse“, - sakė Schulte. „Norėdami surasti gyvybės kitame pasaulyje įrodymus, jei jie kada nors egzistuotų, prireiks atkaklumo ir daug protų. Jei visureigių asortimente yra stromatolitas, aš manau, kad turime didelę galimybę jį rasti ... ir mes jį rasime kartu. Ši kelionė tam padės. “
Daugiau:
- Pranešimas spaudai: Marso mokslininkai tiria senovės gyvenimą Australijoje
- ESA: „ExoMars“ misijos apžvalga
- NASA: „Mars 2020“ „Rover“ misijos apžvalga
- Žurnalas „Kosmosas: Galimybė atranda, kad seniausi uolienos parodo geriausią šansą Marso gyvenimui“
