Septintojo dešimtmečio viduryje, prieš bet kokią „Apollo“ aparatūrą skraidant su įgula, NASA žvelgė į priekį ir planavo kitas svarbiausias programas. Galų gale, kaip jūs geriausiai iškraunate žmogų Mėnulyje? Nenorėdama pradėti nuo nulio, NASA sutelkė dėmesį į galimas misijas, kuriose bus naudojama „Apollo“ programai sukurta aparatinė ir programinė įranga. Viena misija, kuri atitiko šiuos parametrus, buvo mūsų kosminio dvynio, Veneros, pilotuojamas skraidymas.
Kaip viena iš mūsų kaimyninių planetų, misija į Venerą turėjo prasmę; kartu su Marsu yra lengviausia pasiekti planetą. Tuo metu Venera taip pat buvo paslaptis. 1962 m. Erdvėlaivis „Mariner 2“ tapo pirmuoju tarpplanetiniu zondu. Jis skrido Venera, prieš skrisdamas į didelę heliocentrinę orbitą, rinko duomenis apie jos temperatūrą ir atmosferos sudėtį. Tačiau teko daugiau išmokti, todėl tai buvo verta aplankyti tikslą.
Negana to, kad palyginti praktiškas ir turintis didelį mokslo grįžimo potencialą, įgaliota misija į Venerą įrodytų, kad NASA erdvėlaiviai ir astronautai susidūrė su ilgalaikio tarpplanetinio skrydžio iššūkiais. Trumpai tariant, tai NASA padėtų ką nors įdomaus nuveikti.
Misijos pasiūlymas buvo paskelbtas 1967 m. Pradžioje. Jame patobulintas „Apollo“ erdvėlaivis papildomais moduliais, tada imtasi pagrindinių „Apollo“ misijos metmenų ir nukreipta į Venerą, o ne į Mėnulį.
Įgulos lėktuvas pateks į „Saturn V“ raketą 1973 m. Lapkritį - minimalaus saulės aktyvumo metus. Jie pasieks orbitą tais pačiais vadovavimo ir tarnybos moduliais (CSM), kurie „Apollo“ nuvedė į Mėnulį. Kaip ir „Apollo“, CSM užtikrins pagrindinį misijos naršymą ir valdymą.
Eidami į Mėnulį, „Apollo“ misijos turėjo įgulą apsisukti CSM, kad ištrauktų LM iš savo paleidimo korpuso. Vykdydami komandiruotę į Venerą, įgula darytų tą patį, tik vietoj LM jie dokų ir išgautų Aplinkos tarnybos modulį (ESM). Šis didesnis modulis teiks ilgalaikį gyvybės palaikymą ir aplinkos kontrolę bei tarnaus kaip pagrindinė eksperimento vieta.
Suderinus šiuos du gabalus, Saturno V viršutinė S-IVB stadija stumtų erdvėlaivį link Veneros. Kai kuro atsargos bus praleistos, ekipažas S-IVB perkraus į papildomą gyvenamąjį modulį. Naudodamiesi atsargomis, saugomomis ESM, jos pavers raketų stadiją savo pagrindine gyvenimo ir poilsio erdve. Išorėje saulės baterijų grupės būtų galima maitinti kiekvieną kosminio laivo gabalą visos misijos metu.
Ekipažas praleis 123 dienas keliaudamas į Venerą. Dešimt valandų kiekvieną dieną būtų skiriamos mokslui, daugiausia Saulės sistemos stebėjimui ir kitam teleskopu, įmontuotu ESM. UV, rentgeno ir infraraudonųjų spindulių matavimai galėtų sudaryti išsamesnį mūsų Visatos kampo vaizdą. Likusią dienos dalį praleisite miegodami, valgydami, sportuodami ir ilsėdamiesi - dvi dienos kiekvieną dieną būtų skirtos nestruktūruotam laisvalaikiui, pirmiausia kosmonautams.
Kaip ir „Mariner 2“ prieš juos, įgula skraidys per Venerą, o ne į orbitą. Jie turėtų tik 45 minutes atlikti artimus optinius stebėjimus ir dislokuoti zondus, kurie realiu laiku siųstų duomenis apie Veneros atmosferą.
Po skrydžio erdvėlaivis pasisuktų aplink Venerą ir pradėtų savo 273 dienų kelionę atgal į Žemę. Kaip ir vykdant „Apollo“ Mėnulio misiją, įgula, prieš grįždama atgal, imsis atgal į komandų modulį, pasiimdama viską, kas turėjo grįžti į Žemę. Jie sunaikins S-IVB, ESM ir techninės priežiūros modulį, perjungs CM į akumuliatoriaus energiją ir pasiners į atmosferą. Apie 1974 m. Gruodžio 1 d. Jie išsisklaidys kažkur Ramiajame vandenyne.
Nors pasiūlymas buvo parengtas labai išsamiai, pasiūlymas buvo labiau mintinis eksperimentas, o ne tai, ką NASA rimtai svarstė. Nepaisant to, „Apollo“ eros technologijos būtų galėjusios suvaldyti misiją.
Šaltinis: NASA vadovaujamas Veneros skraidymo tyrimas
