Astronomai apie keistą sūkurį prie Veneros pietų poliaus žinojo nuo 1970-ųjų, kai jį atrado NASA erdvėlaivis „Pioneer Venus“. Du sūkuriai susidaro, kai žemas slėgis yra planetoje, kur yra sukimosi polius. Dėl to oras gali spiralėti žemyn iš atmosferos aukščiau, kaip vanduo, tekantis kanalizacijos metu. Bet kuri planeta su atmosfera, net Žemė, gali sudaryti tokį sūkurį. Veneros sūkurys yra neįprastas, nes jis turi dvi akis, kurios sukasi aplink viena kitą.
Įspūdingas Cassini vaizdas iš Saturno poliarinio sūkurio, kurį šį mėnesį paskelbė NASA, gali suteikti astronomams trūkstamą gabalėlį dėlionės, kaip veikia šios planetos atmosfera. Planetos mokslininkams, tyrinėjantiems Venerą, vaizdas buvo keistai pažįstamas.
Nuo 1970 m. Pabaigos mokslininkai žinojo apie panašų poliarinį sūkurį artimiausiame Žemės kaimyne. ESA „Venus Express“ jau šešis mėnesius tyrinėjo šią mįslingą atmosferos struktūrą.
NASA erdvėlaivis „Pioneer Venus“ atrado šiaurinio poliaus sūkurį daugiau nei prieš 25 metus. Tai bene mįslingiausias sūkurys, kurį galima rasti Saulės sistemoje, nes jis turi dvi „akis“.
Kai „Venus Express“ atvyko į orbitą aplink Venerą 2006 m. Balandžio mėn., Vienas iš svarbiausių prioritetų buvo išsiaiškinti, ar pietų ašigalis turi panašų dvigubą sūkurį. Tai padarė.
Poliariniai sūkuriai yra pagrindinis planetos atmosferos dinamikos elementas, tačiau jie nėra uraganai. „Uraganus sukelia drėgnas oras, patenkantis į atmosferą“, - sako Pierre'as Drossartas iš Paryžiaus observatorijos, Prancūzija. Be to, norint juos išjudinti, reikalinga Koriolio jėga - atmosferos cirkuliacijos ir planetos sukimosi sąveika. Tačiau Koriolio jėga neveiksminga sūkuriams stulpuose judinti, o Venerai jos beveik nėra, nes lėtas planetos sukimasis: planeta sukasi tik kartą per 243 Žemės dienas.
Vietoj to, žemo oro slėgio sritis, esanti prie planetos sukimosi poliaus, sukuria poliarinį sūkurį. Dėl to oras gali spiralėti žemyn iš atmosferos aukščiau. Poliniai sūkuriai yra įprastos struktūros ir juos galima rasti bet kurios planetos, turinčios atmosferą, netgi Žemės, poliuose.
Venerą išskiria dvigubos skilties sūkurių struktūra. „Ši dviguba struktūra šiuo metu nėra gerai suprantama“, - sako Drossartas, kuris yra „Venus Express“ matomo ir infraraudonųjų spindulių vaizdo spektrometro (VIRTIS) vyriausiasis tyrėjas.
Kad būtų lengviau suprasti sūkurį, kiekvieną kartą, kai „Venus Express“ pritraukia diapazoną, jo instrumentai yra nukreipti į poliarinį regioną. Reikėtų surinkti kuo daugiau informacijos, nes sūkuriai greitai kinta. Stebėdami, kaip jie keičiasi, mokslininkai gali pamatyti, kaip jie elgiasi, ir tai gali suteikti jiems gyvybiškai svarbių užuominų apie visos atmosferos cirkuliaciją.
Tuo pačiu metu duomenis apie Saturno polinį sūkurį toliau kaups Cassini. Be darbo su „Venus Express“, „Drossart“ taip pat yra komandos, valdančios „Cassini“ vaizdinį infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometrą (VIMS), dalis.
VIMS komanda panaudos savo instrumentą, kad įsitrauktų į Saturno polinį sūkurį. Naudodami infraraudonųjų spindulių bangos ilgį, jie gali matyti debesis, kurie paprastai blokuoja vaizdą. „Mes matysime daugiau nei 100 kilometrų žemiau matomų debesų viršūnių“, - sako Drossartas.
Tokie stebėjimai leis mokslininkams sudaryti kiekvieno polinio sūkurio trimatės struktūros vaizdą. Turėdami šiuos duomenis jie gali išsamiai palyginti Veneros sūkurius su Saturno ir kitų pasaulių sūkuriais. Polarinių sūkurių panašumai ir skirtumai turėtų suteikti gyvybiškai svarbių užuominų apie įvairių planetų atmosferų skirtumus, kuriuos planetų mokslininkai mato visoje mūsų Saulės sistemoje.
Tokie tyrimai vadinami lyginamąja planetologija. Tyrinėdami į Žemę panašius reiškinius kitose planetose, galime geriau suprasti Žemę.
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
