„ExoMars“ misijos „Trace Gas Orbiter“ analizavo Marso atmosferą, nustatydamas stebinantį metano pėdsakų trūkumą.
(Vaizdas: © ESA / ATG medialab)
Mokslininkai daugelį metų mįslingai stebėjo, ar Marse yra metano.
Dujos buvo aptiktas anksčiau Raudonojoje planetoje. Kadangi didžioji dalis metano Žemėje yra biologinės kilmės, mokslininkus suglumino perspektyva, kad Marse esantis metanas gali kilti ir iš gyvų organizmų.
Dabar paslaptis gilėja. Šiandien (balandžio 10 d.) Tyrėjai pranešė apie pirmuosius tyrimo rezultatus Trace Gas Orbiter (TGO), erdvėlaivis, kuris aplink „Raudonąją planetą“ skraido šnipinėdamas gyvybės ženklus, kaip dalis Europos valdomų „ExoMars“ misija. Mokslininkų nuostabai, TGO ankstyvuose stebėjimuose nuo 2018 m. Balandžio mėn. Iki 2018 m. Rugpjūčio mėn. Rado beveik jokių metano pėdsakų.
„TGO yra jautriausia priemonė matuoti metaną ant Marso“, - teigė Olegas Korablevas, kuris yra pagrindinis TGO veikiančios „Atmosferos chemijos komplekto“ (ACS) prietaiso tyrėjas ir Rusijos mokslų akademijos kosminių tyrimų instituto mokslininkas. "Mes galime pranešti tik apie viršutines ribas, kurios yra labai, labai žemos".
Tiksliausia viršutinė riba, kurią nustatė Korablevas ir jo kolegos, buvo tik 0,012 dalys milijardui (ppb) - tai keliomis eilėmis dydžio mažesnės normos, nei mokslininkai tikėjosi, remdamiesi metanu, kurį paviršiuje aptiko NASA Marso roveris „Curiosity“. (Smalsumas praėjusiais metais tą patį sezoną aptiko 0,41 ppb metano foninį lygį.)
Neatitikimas gali reikšti, kad metanas sunaikinamas Marso atmosferos žemupyje. Bet mokslininkai dar nežino, kaip.
„Turime du visiškai nepriklausomus instrumentus, kuriuos analizuoja dvi visiškai nepriklausomos komandos, ir jie gauna tuos pačius rezultatus“, - žurnalistams šiandien vykusioje spaudos konferencijoje žurnalistams sakė TGO projekto mokslininkas Håkanas Svedhemas su Europos kosmoso agentūra. Be ACS, TGO turi ir kitą dujų matavimo prietaisą, žinomą kaip NOMAD („Nadir and Occultation for Mars Discovery“).
Tyrėjai rezultatus pristatė metiniame Europos geomokslų sąjungos susitikime Vienoje. Jų išvados taip pat buvo paskelbta šiandien žurnale „Nature“.
Tyrime nedalyvavęs Romos „Istituto Nazionale di Astrofisica“ mokslininkas Marco Giuranna teigė, kad nenuostabu, kad tokiame erdvėlaivyje kaip TGO neaptikta metano, nes šių dujų buvimas Marse greičiausiai pasižymi trumpalaikiais išmetimo šuoliais. , o ne visame pasaulyje.
"Kadangi Marso atmosferoje paprastai būna labai maža metano koncentracija, Marso šuoliai ar impulsai gali būti aptinkami tik retkarčiais - kai roveriai, nusileidėjai ar orbitos gali būti tinkamoje vietoje tinkamu metu", - sako Giuranna. „Mars Express“ prietaiso „Planetinio Furjė spektrometras“ pagrindinis tyrėjas Space.com pasakojo el. laiške. "Nuosekliai mūsų naujame„ Mars Express "tyrime neaptikome jokio metano, išskyrus vieną apibrėžtą aptikimą." (Anksčiau šį mėnesį žurnale „Nature Geoscience“ Giuranna paskelbė tuos rezultatus apie 2013 m. metano pliūpsnį, kurį stebėjo „Mars Express“ orbita.)
Vis dėlto mokslininkai numatė, kad koncentruoti metano pliūpsniai turėtų patekti į globalią apyvartą aplink Marsą ir kad TGO turėjo aptikti tam tikrą tolygų dujų, esančių foniniame lygyje, pasiskirstymą.
Naujojo tyrimo autoriai teigė, kad norint suderinti TGO nustatytą metano trūkumą ir teigiamą metano aptikimą pagal „Curiosity“ paviršių, turi būti mechanizmas, kuris sunaikina dujas apatinėje atmosferoje tūkstantį kartų greičiau, nei prognozuoja įprastinė chemija. .
„Atrodo, kad metanas ant Marso greitai atsiranda ir dingsta, tai rodo, kad yra sunaikinimo mechanizmas, galintis efektyviai pašalinti šias dujas iš atmosferos“, - teigė Giuranna.
Tyrėjai pasiūlė keletą paaiškinimų, kur galėtų vykti Marso metanas - kad taip gali būti grimzdamas į Marso uolą ir dirvožemįarba klijavimas chemiškai su erzintais kvarco grūdais, arba buvimas sunaikinamas reaktyviųjų elementų besikeičiančiose smėlio kopose - tačiau šios hipotezės daugiausia grindžiamos kompiuterio modeliavimu ir laboratoriniais eksperimentais Žemėje.
Giuranna spėliojo, kad orai ant Marso galėjo turėti įtakos TGO stebėjimams, nes vienas stipriausių, planetų apsuptas dulkių audras kada nors matytas Marse, prasidėjo 2018 m. birželio mėn.
„Tai gali turėti didelę įtaką rezultatams, nes Marso dulkių audros rodo galimą atmosferos metano kriauklę“, - teigė Giuranna. Tačiau TGO tyrėjai teigė, kad prieš audrą nustatė griežtas viršutines metano ribas, o Korablevas žurnalistams sakė: „Mes vis dar nematome jokio metano po dulkių audros“.
Kiti mokslininkai neatsisakė vilties, kad TGO ilgainiui aptiks didesnes metano koncentracijas.
„Turime būti kantrūs su TGO, nes vienas dalykas, kurio mes sužinojome, yra tas, kad metano istorija kupina netikėtumų ir tikrai yra dar daugiau“, - sakė Chrisas Websteris, NASA reaktyvinio varymo laboratorijos Pasadena mieste, Kalifornijoje, vyresnysis mokslininkas. , kuris taip pat nedalyvavo tyrime, „Space.com“ pasakojo el. laiške. "Manęs nenustebintų, jei TGO ateityje aptiktų metano".
Ir net jei metano buvimas Marse buvo vertinamas kaip galimas biosignacija, Svedhemas teigė, kad TGO išvados nebūtinai buvo smūgis galimybei surasti gyvybę Marse.
„Spekuliacijos, kurias sukėlė pirmieji metano aptikimai, pabrėžė ryšį tarp metano susidarymo Žemėje ir gyvenimo Žemėje“, - žurnalistams pasakojo Svedhemas. "Tačiau yra daugybė kitų gyvenimo aspektų, kurie negamina metano. Taigi tikrai negalime sakyti, kad atmetėme tai dabar."
- Marso atmosfera: sudėtis, klimatas ir orai
- 7 didžiausios Marso paslaptys
- Senovės Marsas galėjo palaikyti gyvenimą (nuotraukos)
