Vaizdo kreditas: ESA
Spalio 10–14 d. ESA „SMART-1“ jonų variklis atliko nepertraukiamą manevrą manevruodamas paskutinį svarbų postūmį, kuriuo kosminis laivas pateks į Mėnulio gaudymo vietą lapkričio 13 d.
SMART-1, pakeliui į Mėnulį, dabar įveikė daugiau nei 80 milijonų kilometrų. Jos kelionė prasidėjo 2003 m. Rugsėjo 27 d., Kai erdvėlaivis buvo paleistas į raketą „Ariane 5“ iš Europos kosminio uosto Kourou mieste, Prancūzijos Gvianoje. Nuo to laiko ji skrieja vis didesnėmis orbitomis aplink Žemę, kad galų gale būtų pagauta mėnulio gravitacijos ir šių metų lapkritį įžengtų į orbitą aplink Mėnulį.
„SMART-1“ misija buvo siekiama dviejų pagrindinių tikslų. Pirmasis yra grynai technologinis: parodyti ir išbandyti daugybę kosmoso metodų, taikytinų būsimoms tarpplanetinio tyrinėjimo misijoms. Antrasis tikslas yra mokslinis, daugiausia skirtas mėnulio mokslui. Technologijų demonstravimo tikslas, visų pirma pirmasis europinis saulės energija varomo jonų variklio, kaip pagrindinės erdvėlaivio varomosios sistemos, skrydžio bandymas, nulėmė SMART-1 kelionės į savitą kelią ir trukmę (13 mėnesių) į Mėnulis.
Aplink Žemę esanti ilga spiralinė orbita, artinanti erdvėlaivį arčiau Mėnulio, reikalinga jonų varikliui veikti ir būti išbandyta per atstumą, panašų į tą, kurį erdvėlaivis galėtų nukeliauti galimos tarpplanetinės kelionės metu. „SMART-1“ misija taip pat išbando erdvėlaivio, varomo tokiu varikliu, reakciją atliekant sunkio jėgos manevrus. Tai yra metodai, kurie šiuo metu naudojami tarpplanetinėse kelionėse, kurių metu naudojamas dangaus objektų (pvz., Planetų) gravitacinis patraukimas erdvėlaiviui įgyti pagreitį ir pasiekti galutinį tikslą taupant degalus.
SMART-1 atveju Mėnulio gravitacinis traukimas buvo išnaudotas trimis „mėnulio rezonanso“ manevrais. Pirmieji du sėkmingai vyko 2004 m. Rugpjūčio ir rugsėjo mėnesiais. Paskutinis rezonanso manevras buvo spalio 12 d., Paskutiniosios didžiosios jonų variklio jėgos, kuri truko beveik penkias dienas, spalio 10–14 d., Metu. Dėl šios galutinės traumos SMART-1 suks dar dvi orbitas aplink Žemę ir nebereikės įjungti variklio, išskyrus nedidelį trajektorijos pataisą, jei to prireiks. Ta pati trauka leis erdvėlaiviui palaipsniui patekti į natūralų Mėnulio traukos sritį ir pradėti orbituoti aplink jį nuo lapkričio 13 d., Kai jis yra 60 000 kilometrų nuo mėnulio paviršiaus.
Pirmasis „SMART-1“ pavojus (pradinis artimiausias atstumas nuo mėnulio paviršiaus) pasieks lapkričio 15 d., O jonų variklis orbitoje aplink Mėnulį vykdys savo pirmąjį ir pagrindinį trauką. Po to jis toliau orbituos aplink Mėnulį mažesnėmis kilpomis, kol pasieks savo galutinę darbinę orbitą (įveikiančią 3000–300 kilometrų atstumą virš Mėnulio polių) 2005 m. Sausio viduryje. Nuo to laiko šešis mėnesius pradės veikti „Smart-1“. pirmasis išsamus pagrindinių cheminių elementų, esančių Mėnulio paviršiuje, tyrimas ir bus ištirta teorija, kaip susidarė Mėnulis.
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
