Remiantis tuo, ką šiuo metu žinome apie mėnulio regolito makiažą, būsimi kolonistai Mėnulyje negalės panaudoti dirvožemio, esančio ant rankų, maistui auginti. Nors tai nebūtų maisto šaltinis žmonėms, jis leistų suskaidyti mėnulio dirvožemį ir išgauti išteklius raketų degalams bei trąšoms pasėliams gaminti. Tai galėtų padėti pagrįsti Mėnulyje esančios bazės įkūrimą ir padėtų sumažinti tam tikrų atsargų išlaidas.
Mėnulio dirvožemis nėra palankus augalų augimui iš Žemės, nes daugelis dirvožemyje esančių maistinių medžiagų yra užfiksuotos kietuose mineraluose, kurių augalai negali suskaidyti. Tačiau grupė, kuriai vadovavo NASA Johnsono kosminio centro Igoris Brownas, pridėjo melsvabakterių, paimtų iš karštų šaltinių Jeloustouno nacionaliniame parke Vajominge (JAV), medžiagoms, skirtoms apytiksliai palyginti mėnulio dirvožemį. Jie nustatė, kad tiekiant vandenį, orą ir šviesą, melsvabakterės gana gerai augo. Buvo nustatyta, kad cianobakterijos gamina rūgštis, kurios labai gerai skaido kietus mineralus, įskaitant ilmenitą, kurio Mėnulyje gana daug.
Norint dirbtinai suardyti tuos pačius mineralus, juos reiktų pašildyti iki labai aukštos temperatūros, o tai sunaudotų brangią energiją, sakė Brownas. Cianobakterijos, priešingai, energijai naudoja tik saulės spindulius, nors jos ekstrahavimo darbus atlieka lėčiau, nei dirbtinai pašildydamos dirvą.
Cianobakterijos paprastai auga aplinkoje, kurioje gausu vandens. Techniškai jos yra bakterijų rūšis, tačiau, kaip ir augalai, savo maistą gamina fotosintezės būdu.
Brownas sako, kad jis planuoja Mėnulyje įrengti melsvabakterių augimo kameras kaip daugiapakopį procesą, skirtą Mėnulio dirvožemyje esantiems ištekliams panaudoti. Kambariai būtų aprūpinti vandeniu, saulės šviesa ir mėnulio dirva, kad melsvadumbliai galėtų augti.
Iš kamerų išaugintos melsvabakterės galėtų būti toliau apdorojamos, kad būtų galima panaudoti elementus, kuriuos jos išskiria iš mėnulio dirvos. Pvz., Jas gali suskaidyti kitos bakterijos, gaudamos maistinių medžiagų turinčią sriubą, kuri galėtų būti naudojama kaip trąša maisto augalams, auginamiems hidroponiniuose šiltnamiuose. Skydant melsvabakterėms išsiskyręs metanas galėtų būti naudojamas kaip raketinis kuras.
Originalus žinių šaltinis: Naujasis mokslininkas
