„Phoenix“ erdvėlaivis sėkmingai švelniai palietė šiaurinį poliarinį Marso regioną. Įplaukimo, nusileidimo ir nusileidimo įvykiai atsiskleidė kaip vadovėliai, o pagal kosminio laivo atsiųstą telemetriją, Feniksas sėdi beveik tobulai ant Marso paviršiaus, pakreipdamas tik ketvirtadalį laipsnio, orientuodamasis iš rytų į vakarus. „Viskas vyko nepriekaištingai“, - sakė NASA Marso tyrinėjimo programos direktorius Doug McCuistion. „Daiktai pažymėti per kelias sekundes nuo tada, kai jie turėjo būti, ir signalas niekada visiškai neišnyko net ir esant piko šildymui. Šis kosminis laivas nuo pat starto buvo nepriekaištingas atlikėjas. Neįtikėtinas spektaklis. “ Dabar NASA Marso paviršiuje turi rekordiškai tris eksploatuojamus erdvėlaivius.
„Feniksas“ apžvelgs pirmąjį Marso tundros žvilgsnį, o robotas rankomis iškasė po planetos paviršių, kad apžvelgtų Raudonosios planetos vandens ir klimato istoriją.
Fenikso ugningas nusileidimas per atmosferą ir varomasis nusileidimas buvo pirmasis ne oro pagalvių nusileidimas nuo „Viking Landers“ 1976 m. Erdvėlaivis į Marso atmosferą skriejo 21 000 km / h (13 000 mph) greičiu ir sulėtėjo iki 8 km / h (5 mph). Naudodamiesi aerobrakinimu, parašiutu ir raketomis, norėdami švelniai prisiliesti prie Marso paviršiaus. Misijos valdymo centras pranešė, kad spiralė, esanti erdvėlaivyje, taip pat sėkmingai išpūtė.
Buvo gražu stebėti erdvėlaivio tobulumą ir pasirodymą bei su misija susijusių žmonių reakciją. Projekto vadovo Barry Goldsteino buvo paklausta, ar, jo manymu, tūpimo operacijos vyks taip gerai, kaip sekėsi. „Ne mano svajonėse“, - sakė jis. "Aš esu šoke. Mes turėjome visus signalus, viską. Mes būtume galėję scenarijus. Buvome repetavę visus nesėkmių atvejus ir niekada repeticijoje tai nebuvo gerai. Tai buvo bene sunkiausia dalis, kurią teko įveikti. Mes turime nenumatytų atvejų ir kelis kartus bandome atidaryti saulės spindulius, tačiau EDL jis turi eiti ir turi eiti laiku. Aš be žodžių. Bet mes turime geriausią komandą pasaulyje. “
Penkeri metai, kai buvo pastatytas ir išbandytas „Phoenix“ erdvėlaivis, atrodė, atsipirko. Pirmoji iš kosminio laivo sugrąžinta telemetrija rodo, kad visos sistemos yra vardinės. Komanda pasirūpins, kad saulės kolektoriai būtų dislokuoti, ir iki šio vakaro turėtų būti grąžintos pirmosios nuotraukos. Pirmieji paveikslėliai bus iš paties nusileidžiančiojo elemento arba saulės kolektorių, kad įsitikintumėte, jog jie dislokuoti.
Vyriausiasis tyrėjas Peteris Smithas teigė, kad mokslo komanda yra pasirengusi. „Mes nedelsdami pradėsime paviršiaus operacijas“, - sakė jis. „Mes gausime pirmąjį paveikslėlį, kad įsitikintume, ar erdvėlaivis yra sveikas. Mes laukiame puikių mokslų ir galbūt net pratęstos misijos (praėjusios per numatytą 90 dienų misiją)! Tai misija pasaulyje. Mes tai darome visiems. “
