Vykstanti egzoplanetų medžioklė pastaraisiais metais davė labai įdomių rezultatų. Keplerio misija atrado daugiau nei 4000 kandidatų nuo pat savo misijos pradžios 2009 m. Kovo mėn. Tarp daugybės „super-Jupiterių“ ir asortimento dujų milžinų (kurie sudaro didžiąją dalį Keplerio atradimų) astronomai ypač domėjosi. tas egzoplanetas, kurios primena Žemę.
Ir dabar tarptautinė mokslininkų komanda baigė nagrinėti Kepler katalogą, siekdama nustatyti, kiek iš šių planetų iš tikrųjų yra „panašios į žemę“. Jų tyrimas pavadinimu „Kepler Habitable Zone Exoplanet kandidatų katalogas“ (kuris netrukus bus paskelbtas Astrofizinis Žurnalas) paaiškina, kaip komanda atrado 216 planetų, kurios yra ir sausumos, ir esančios jų tėvų žvaigždės „gyvenamojoje zonoje“ (HZ), planetų.
Tarptautinę komandą sudarė tyrėjai iš NASA, San Fransisko valstybinio universiteto, Arizonos valstybinio universiteto, Caltech, Havajų-Manoa universiteto, Bordo universiteto, Kornelio universiteto ir Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro. Praleidę pastaruosius trejus metus peržvelgę daugiau nei 4000 įrašų, jie nustatė, kad 20 iš kandidatų yra labiausiai panašūs į Žemę (t. Y. Tikėtini gyventi).
Kaip neseniai naujame pranešime paaiškino Stephenas Kane'as, San Fransisco universiteto fizikos ir astronomijos docentas ir pagrindinis tyrimo autorius:
„Tai yra visas Keplerio atradimų, esančių jų šeimininkų žvaigždžių gyvenamojoje zonoje, katalogas. Tai reiškia, kad galime sutelkti dėmesį į planetas šiame dokumente ir atlikti tolesnius tyrimus, kad sužinotume daugiau apie jas, įskaitant tai, ar jos iš tikrųjų yra gyvenamosios vietos. “
Be to, kad buvo atskirti 216 antžeminių planetų iš Kepler katalogo, jie taip pat sugalvojo keturių kategorijų sistemą, kad nustatytų, kurios iš jų buvo panašiausios į Žemę. Tarp jų buvo „Nesenioji Venera“, kur sąlygos panašios į Veneros (t. Y. Ypač karštos); „Išbėgęs šiltnamis“, kuriame planetos yra stipriai šildomos; „Maksimalus šiltnamis“, kai planetos yra jų žvaigždės HZ; ir „Naujausias Marsas“, kur sąlygos artimos Marso sąlygoms.
Remdamiesi tuo, jie nustatė, kad iš Keplerio kandidatų 20 spinduliai buvo mažesni nei dvigubai didesni nei Žemės (t. Y. Mažesnio „Super-Earth“ kategorijos gale) ir egzistavo jų žvaigždės HZ. Kitaip tariant, iš visų mūsų vietinėje visatoje aptiktų planetų jos sugebėjo atskirti tas, kurių paviršiuje gali būti skysto vandens, o gravitacija greičiausiai būtų panaši į Žemės, o ne gniuždanti!
Tai tikrai yra jaudinanti žinia, nes vienas iš svarbiausių egzoplanetų medžioklės aspektų yra surasti pasaulius, kurie galėtų palaikyti gyvybę. Natūralu, kad gali atrodyti šiek tiek antropocentriškas ar naivus manyti, kad planetos, kurių sąlygos yra panašios į mūsų, greičiausiai atsiras. Bet tai yra vadinama „žemai kabančių vaisių“ metodu, kai mokslininkai ieško sąlygų, kurios, jų žiniomis, gali sukelti gyvybę.
„Yra daugybė planetų kandidatų, ir teleskopo laikas, per kurį mes galime juos ištirti, yra ribotas“, - sakė Kane'as. „Šis tyrimas yra tikrai didelis etapas atsakant į pagrindinius klausimus, koks yra įprastas gyvenimas Visatoje ir kaip bendros tokios planetos kaip Žemė.“
Profesorius Kane garsėja kaip vienas iš pirmaujančių pasaulyje „planetos medžiotojų“. Be to, kad atrado kelis šimtus egzoplanetų (pasinaudodamas Keplerio misijos duomenimis), jis taip pat prisideda prie dviejų artėjančių palydovų misijų - NASA tranzitinio egzoplanetų tyrimo palydovo (TESS) ir Europos kosmoso agentūros apibūdinamojo „ExOPLanet Satellite“ (CHEOPS).
Šie naujos kartos egzoplanetų medžiotojai rinksis ten, kur baigė Kepleris, ir greičiausiai turės didelę naudą iš šio naujausio tyrimo.
