Kiek aukštas yra Everesto kalnas? Tikrai aukštai? Beveik 9000 metrų? Nagi, būk tikslus. Tai gali atrodyti ne taip skirtingai, tačiau mokslininkams tai tiesiog per didelis netikrumas. Gerai, kad netrukus bus paleistas naujas erdvėlaivis, kuris galutinai išspręs šį klausimą.
ESA sunkio jėgos lauką ir nusistovėjusią vandenyno cirkuliacijos tyrinėtoją (GOCE) planuojama išpūsti 2008 m. Pradžioje. Šis jautrus palydovas nepakartojamu tikslumu išmatuos Žemės gravitacijos lauką ir geoidą.
Kas yra geoidas? Tai yra Žemės gravitacijos lauko matas kiekviename planetos taške. Įsivaizduokite, kad galėjote išplėsti vandenynus per visą planetos paviršių, galbūt supjaustydami kanalus visuose žemynuose. Taip geografai gali išmatuoti taško aukštį virš jūros lygio, net kai esate tūkstančius kilometrų nuo artimiausio vandenyno.
Geoidas nėra plokščias. Vietoj to, jis kyla ir krenta priklausomai nuo vietos sunkio taško. Jei laivu keliaujate per vandenyną, nestovėsite tokiu pačiu atstumu nuo Žemės centro taško. Vietoj to ji kinta priklausomai nuo to, kur esate Žemėje. Pravažiuosite Havajų salas, o jų masė pakels vandenį aukštyn jūros lygį. Nedaug - bendras pokytis yra mažesnis nei 200 metrų, palyginti su tobulu matematiniu elipsoidu. Kaip galite įsivaizduoti, mokslininkams svarbi šio geoido forma.
Paleidus GOCE, jis skris 260 km aukštyje. Vietoj tradicinio palydovo, jis yra modernizuotas su pelekais, kurie jį stabilizuoja, kai jis praeina pro paskutinius Žemės atmosferos likučius. Jis išmatuos Žemės gravitaciją 1-2 cm tikslumu. Kitaip tariant, jie turėtų galėti atsakyti į Everesto aukščio klausimą kartą ir visiems laikams. Jau neminint tikslaus aukščio kiekvienai kitai Žemės vietai.
Čia yra keletas papildomų pasakojimų apie Žemės gravitacijos matavimą naudojant GOCE ir anksčiau paleistą GRACE palydovą.
- Žemės drebėjimas turėtų parodyti gravitacinį randą
- Antarktida tirpsta greičiau
- Pradėti malonės palydovai
- Stebėti kritulius, tik pagal jo sunkumą
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
