Atstovaudami, koks gali būti pirmasis ilgalaikis mėnulio poveikio aplinkai tyrimas, naujausi lazerio nuotolio duomenys iš Apache Point observatorijos Naujojoje Meksikoje rodo, kad Mėnulyje paliktus mėnulio nuotolio atšvaitus (LRRR) 11, 14 ir 15 „Apollo“ misija pradeda rodyti. amžiaus požymiai.
„Apache Point“ observatorijos mėnulio lazeriu veikianti operacija (santrumpa sako viską) nuo 2006 m. renka įvairius duomenis iš LRRR, naudodamas 3,5 metro teleskopą ir 532 nm lazerį.
Įprasta APOLLO stebėjimo sesija apima lazerio fotografavimą didžiausioje iš LRRR (Apollo 15) per keturių – aštuonių minučių „bėgimą“. Kiekvienas šūvis siunčia apie 1017 fotonai į Mėnulį, iš kurių gali būti aptiktas tik vienas sugrįžęs fotonas. Štai kodėl lazeris fotografuojamas tūkstančius kartų 20 Hz pasikartojimo dažniu per kiekvieną paleidimą.
Jei grįžtamasis signalas iš „Apollo 15 LRRR“ yra geras, lazeris nukreipiamas šaudyti į „Apollo 11“ ir 14 atšvaitus. Lazerį galima nukreipti net į rusišką „Lunokhod 2“ atšvaitą, nusileidusį Mėnulyje 1973 m., Nors šis atšvaitas negrąžina patikimo signalo, jei yra saulės šviesoje, tikriausiai todėl, kad šildymas veikia reflektoriaus lūžio rodiklį ir iškreipia grįžtamąjį signalą.
„Apollo“ LRRR buvo sukurti taip, kad išliktų izotermiški, net esant tiesioginiams saulės spinduliams, kad būtų išvengta problemos, kurią, matyt, patyrė „Lunokhod 2“. Tačiau peržiūrėjus dabartinius ir istorinius duomenis paaiškėjo pastebimas jų našumo sumažėjimas kiekvienu pilnaties metu. Kadangi atšvaitai yra nukreipti tiesiai į Žemę, jie patiria tiesioginius saulės spindulius pilnaties metu.
Naujausi Apache Point observatorijos duomenys buvo palyginti su istoriniais duomenimis, kuriuos surinko ankstesnės mėnulio lazeriu veikiančios observatorijos. Duomenų įrašuose 1973–1976 m. Nebuvo pilno mėnulio deficito, tačiau jis pradėjo ryškėti 1979–1984 m. Duomenų rinkinyje. Tyrėjų komandos vertinimu, grįžtančio signalo efektyvumas pilnaties metu sumažėjo 15 kartų per maždaug keturiasdešimt metų nuo tada, kai „Apollo“ atšvaitai buvo pastatyti Mėnulyje.
Nors kaitinantys efektai gali turėti įtakos LRRR pablogėjimui, siūloma, kad labiau tikėtina mėnulio dulkės, nes tai atitiktų labai laipsnišką veiklos pablogėjimą - ir kai didžiausias našumas prarandamas pilnaties metu. . Šiuos duomenis gali reikėti atidžiai apsvarstyti kuriant būsimus optinius įtaisus, kurie ilgą laiką turi likti ant mėnulio paviršiaus.
Šviesioje pusėje - visi atšvaitai, įskaitant „Lunokhod 2“, vis dar veikia tam tikru lygiu. Tikimės, kad dešimtmečiai prieš tai, kai jų lėtas ir stabilus nuosmukis progresuos iki visiško gedimo, dar efektyvesni pakaitiniai įtaisai bus išmesti į mėnulio paviršių - galbūt atsargiai padėję pirštinę ar kitaip robotizuotomis priemonėmis.
Šis straipsnis buvo parengtas iš šio labai lengvai skaitomo mokslinio darbo.
