2015 m. Rusijos milijardierius Jurijus Milneris įsteigė „Breakthrough Initiatives“ - pelno nesiekiančią organizaciją, skirtą sustiprinti nežemiškos žvalgybos paieškas (SETI). Kitų metų balandžio mėn. Jis ir organizacija, kuri bus įkurta, paskelbė apie „Breakthrough Starshot“ sukūrimą - programą, kuria siekiama sukurti lengvųjų burlaivių „vaflinį laivą“, kuris per mūsų gyvenimą nuvyktų į artimiausią žvaigždžių sistemą - „Alfa Centauri“.
Praėjusį birželį organizacija žengė svarbų žingsnį link šio tikslo. Pritraukęs kai kuriuos palydovus, kurie buvo dislokuoti į Žemos žemės orbitą (LEO), „Breakthrough“ atliko sėkmingą savo pirmojo kosminio laivo bandomąjį skrydį. Žinomi kaip „Sprites“, tai yra ne tik mažiausias kada nors paleistas kosminis laivas, bet ir galimo vaflinio lėktuvo „Starshot“ prototipus tikimasi nusiųsti į Alfa Kentaurą.
Vaflių koncepcija yra paprasta. Pasitelkiant naujausius pokyčius skaičiavimo ir miniatiūrizacijos srityje, būtų galima sukurti kreditinės kortelės dydžio erdvėlaivius. Jie galėtų nešiotis visus reikalingus jutiklius, mikroprocesorius ir mikrotraumėlius, tačiau būtų tokie maži ir lengvi, kad prireiktų daug mažiau energijos jiems pagreitinti iki reliatyvistinio greičio - „Starshot“ atveju iki 20% šviesos greičio .
Kaip Pete'as Wordenas - „Breakthrough Starshot“ vykdomasis direktorius ir buvęs NASA Ames tyrimų centro direktorius - sakė interviu su Mokslinis amerikietis:
„Tai yra labai ankstyva versija to, ką mes nusiųstume į tarpžvaigždinius atstumus. Be to, tai dar vienas aiškus įrodymas, kad šalys gali dirbti kartu, darydamos didelius dalykus kosmose. Tai yra europinis erdvėlaivis su JAV nanosatellitinėmis naudingosiomis apkrovomis, paleistomis iš Indijos slėgio paketo - jūs negalite tapti daug daugiau tarptautinis “.
Profesorius Abrahamas Loebas taip pat turi keletą pasirinkimo žodžių, kuriais pažymima ši istorinė proga. Prof. Loebas yra ne tik Frank B. Baird jaunesnysis mokslo profesorius, Astronomijos katedros pirmininkas ir Harvardo universiteto teorijos ir skaičiavimo instituto direktorius, bet ir proveržio „Starshot“ patariamojo komiteto pirmininkas. Kaip jis pasakojo „Space Magazine“ el. Paštu:
„Sprite“ palydovų paleidimas yra pirmoji demonstracija, kad miniatiūrinė elektronika ant mažų lustų gali būti paleista be žalos, išgyventi atšiaurią kosmoso aplinką ir sėkmingai bendrauti su žeme. „Starshot“ iniciatyva siekiama paleisti panašius lustus, pritvirtintus prie lengvos burės, kad lazerio spindulys ją pastumtų iki penktadalio šviesos greičio, kad jos kamera, ryšių ir navigacijos įrenginiai (kurių bendras svoris yra gramas) pasieksime artimiausią planetą, esančią už Saulės sistemos ribų mūsų kartoje “.
Laivas buvo dislokuotas birželio 23 d., Ant dviejų palydovų, priklausančių tarptautinei technologijų korporacijai „OHB System AG“. Panašiai kaip „StarChips“, kurį siūlo „Starshot“, „Sprites“ yra svarbus žingsnis miniatiūrinių erdvėlaivių, galinčių atlikti didesnių robotų tyrinėtojų, evoliucijoje. Jie matuoja tik 3,5 x 3,5 cm (1,378 x 1,378 colio) ir sveria tik keturis gramus (0,14 uncijos), tačiau vis tiek sugeba į savo mažyčius rėmus sudėti saulės baterijas, kompiuterius, jutiklius ir radiją.
„Sprite“ iš pradžių sumanė Zacas Mančesteris, Kandželo universiteto doktorantūros tyrėjas ir kosmoso inžinierius. Dar 2011 m. Jis pradėjo kampaniją „Kickstarter“ (vadinamą „KickSat“), kad surinktų lėšų koncepcijai sukurti. Tai buvo jo būdas sumažinti susijusias skrydžio iš kosmoso išlaidas. Kampanija buvo didžiulė sėkmė, kai Mančesteris iš viso surinko 74 586 USD savo pradinio tikslo - 30 000 USD.
Dabar „Breakthrough Starshot“ (kur jis atsakingas už vaflių projektavimą ir optimizavimą) narys Mančesteris prižiūrėjo „Sprites“ statybą Kornelio mechaninės ir kosminės inžinerijos mokykloje „Sibley“. Kaip paaiškino profesorius Loebas:
„Sprites“ projektui vadovauja Zacas Mančesteris, Harvardo postdokumentas, kuris pradėjo dirbti tuo metu, kai daktaro laipsnį įgijo Kornelyje. „Spritai“ yra lusto dydžio palydovai, kuriuos maitina saulės spinduliai, skirti išleisti į kosmosą siekiant parodyti naują lengvų (gramų mastelio) erdvėlaivių, galinčių susisiekti su Žeme, technologiją. “
Šios misijos tikslas buvo patikrinti, ar gerai „Sprites“ elektroninės sistemos ir radijo ryšiai veikė orbitoje. Po dislokavimo „Sprites“ liko prie šių palydovų (žinomų kaip „Max Valier“ ir „Venta“) ir pradėjo perduoti. Tada iš žemės stočių buvo gauti ryšiai, kurie parodė, kad naujoji „Sprites“ radijo ryšio architektūra veikė tiksliai taip, kaip buvo numatyta.
Atlikęs šį testą, „Starshot“ dabar patvirtina, kad vaflinis laivas gali veikti kosmose ir susisiekti su antžeminiais valdikliais. Ateinančiais mėnesiais ir metais daugelis mokslininkų ir inžinierių, kurie remia šią programą, be abejo, bandys išbandyti kitas esmines sistemas (tokias kaip rankdarbių mikrotraumininkai ir vaizduokliai), kartu spręsdami įvairius inžinerinius rūpesčius, kuriuos sukeltų žvaigždžių misija.
Tuo tarpu „Sprites“ vis dar perduoda ir palaiko radijo ryšį su antžeminėmis stotimis, esančiomis Kalifornijoje ir Niujorke (taip pat radijo entuziastais visame pasaulyje). Tiems, kurie nori įsiklausyti į jų ryšius, prof. Loebas buvo malonus, kad mums praneštų, kokiu dažniu jie perduodami.
„Radijo dažnis, kuriuo veikia ką tik paleistos„ Sprites “, yra 437,24 MHz, o tai atitinka maždaug 69 cm bangos ilgį“, - sakė jis. Taigi, jei turite radijo imtuvą su kumpiu ir jaučiatės tarsi įsijungę, tai yra vieta, kur nustatyti savo skambučius!
Būtinai peržiūrėkite Zac Mančesterio „Kickstarter“ vaizdo įrašą, kuriame demonstruojamos „KickSat“ technologijos ir įkvėpimas:
Toliau: proveržio iniciatyvos
