Sveikinimai „Mars Exploration Rover“ programos mokslo ir inžinerijos komandoms! Šiandien (gegužės 20 d., Ketvirtadienį) „Opportunity“ maršrutizatorius pažymėjo istorinį etapą: jis jau praėjo NASA „Viking 1 Lander“ nustatytą šešerių metų ir 116 dienų skrydžio Marso paviršiuje rekordą. Šventė buvo šiek tiek pašėlusi, nes Oppy gali būti ilgiausia misija į Marsą arba gali būti antra jos dvynukui, Dvasiai. Dvasia nebendravo su žeme nuo kovo 22 dienos, pasidavė šalčiui ir sumažėjo jos saulės baterijų energija. Jei Dvasia atsibunda iš užmigdymo ir atnaujina bendravimą, ji pasieks Marso paviršiaus ilgaamžiškumo rekordą.
„Rover“ komandos raginamos atnaujinti ryšius su Dvasia, nes žiemos saulėgrįža jau praėjo, gegužės 12 d., Žemėje. „Praėjus saulėgrįžai, tai reiškia, kad esame per šaltą, tamsią žiemos sezoną“, - sakė Marso tyrinėjimo projekto vadovas Johnas Callasas.
Jei netrukdys dulkės, o tai mažai tikėtina artimiausiais mėnesiais, abiejų roverių saulės baterijos turėtų palaipsniui generuoti daugiau elektros energijos. Operatoriai tikisi, kad „Spirit“ pakankamai įkraus akumuliatorius, kad pabustų po žiemos miego, pradėtų bendrauti ir atnaujintų mokslo užduotis.
„Opportunity“ klostosi gerai ir vis dar važiuoja link „Endeavour“ kraterio, tačiau važiuoja trumpiau, nes yra mažiau energijos iš saulės baterijų. Bet tai turėtų ir toliau tobulėti.
Artimiausioms savaitėms buvo planuojama, kad kai kurie „Opportunity“ pavaros pasibaigs energijai palankiu pakreipimu ties šiauriniu mažų Marso lygumos paviršiaus banguotumu. Padėties nustatymas paaukoja tam tikrą atstumą, kad greičiau atgautum energiją kitai važiavimui. „Opportunity“ fotoaparatai horizonte gali pamatyti dalį „Endeavour“ ratlankio, maždaug aštuonių mylių atstumu, per lygumoje vėjo nupūstą smėlį.
„Lašiniai atrodo kaip bangos vandenyne, tarsi mes esame vandenyno viduryje su žeme horizonte, kur mes esame“, - sakė Steve'as Squyresas, pagrindinis dviejų roverių tyrėjas. „Net jei žinome, kad niekada ten nepateiksime, mūsų žvalgybą skatina„ Endeavour “.
„Vikingas“ buvo pavyzdinė misija, pradėta vykdyti 1975 m. Ją sudarė du orbitos, kurių kiekviena nešiojo stacionarią žemę. „Viking Lander 1“ buvo pirmoji sėkminga misija į Marso paviršių, nusileidusi 1976 m. Liepos 20 d. Ji veikė iki 1982 m. Lapkričio 13 d., Daugiau nei dvejais metais ilgiau nei jos dvigubas nusileidimas ar bet kuris iš „Viking“ orbitų. Ilgesnio viso Marso erdvėlaivio eksploatavimo laikotarpio rekordas priklauso vėlesniam orbitos atstovui: NASA Marso globėjas, veikęs daugiau nei 9 metus po atvykimo 1997 m. kita dabartinė misija ir eina link Marso ilgaamžiškumo rekordo šių metų pabaigoje.
