NASA OSIRIS-REx artėja prie savo pagrindinio tikslo fiziškai ir laikinai. Erdvėlaivis atvyko į Bennu 2018 m. Pabaigoje ir šiek tiek daugiau nei metus tyrinėjo asteroidą, ieškodamas tinkamos mėginių ėmimo vietos. Tam reikia vis arčiau.
OSIRIS-REx reiškia kilmę, spektrinį aiškinimą, išteklių identifikavimą, saugos regolito naršyklę. Misijos širdis yra pavyzdys, kurį ji surinks iš asteroido Bennu. Šis pavyzdys galiausiai grįš atgal į Žemę studijuoti.
„OSIRIS-REx“ komanda labai kruopščiai atrinko mėginių ėmimo vietą. Erdvėlaiviui atvykus į asteroidą Bennu, NASA nustatė, kad asteroido paviršius yra sudėtingesnis nei jie galvojo. Nors paviršiuje yra daugybė tinkamo dydžio medžiagų, skirtų erdvėlaivio mėginių ėmimo mechanizmui, yra daugybė pavojų, kurių reikia vengti.
Galiausiai „OSIRIS-REx“ komanda sudarė keturių galimų mėginių ėmimo vietų sąrašą. Tada jie atliko daugiau keturių perpardavimų, kad galėtų dar atidžiau pažvelgti. Tada jie pasirinko dvi mėginių ėmimo vietas: pirminę ir antrinę. Visoms keturioms svetainėms buvo suteikti paukščių pavadinimai, o proceso pabaigoje NASA pasirinko „Nightingale“ kaip pagrindinę svetainę, o „Osprey“ - kaip atsarginę svetainę.
Visame vietos parinkimo procese „OSIRIS-REx“ atnaujino Bennu tris etapus: „Recon A“, „B“ ir „C.“ Kiekvienos fazės metu jis vis artėjo prie paviršiaus, kiekvienoje svetainėje rinkdamas daugiau informacijos. Dabar, rekonstravimo C etape, erdvėlaivis atliko artimiausią savo skrydį. Kovo 3 d. Jis skrido virš lakštingalos tik 250 metrų (820 pėdų) aukštyje.
Kosminio laivo saugios orbitos aukštis yra vienas km (0,6) mylios, tačiau maždaug penkias valandas OSIRIS-REx paliko tą saugumą. „Lakštingala“ svetainė yra krateryje ir yra apie 16 metrų (52 pėdų) pločio. Manevro metu visi mokslo instrumentai buvo nukreipti į mėginių ėmimo vietą.
Kol visi mokslo instrumentai veikė, šis perėjimas daugiausia susijęs su erdvėlaivio „PolyCam“ atvaizdu. „PolyCam“ yra 8 colių teleskopas ir kuo arčiau jo yra Bennu, tuo didesnės skiriamosios gebos vaizdus jis įgyja.
Po nusileidimo OSIRIS-REx grįžo į saugią namų orbitą, tačiau priešinga kryptimi. Dabar jis pasiruošęs kitam dideliam manevrui - mėginių ėmimo repeticijai.
Bus dvi atrankos repeticijos, o pirmoji planuojama balandžio 15 d. Erdvėlaivis pasieks artimiausią artėjimą į arti 125 metrų (410 pėdų) atstumu nuo Bennu paviršiaus. Bet tai nėra padaryta. Tame aukštyje jis atliks vadinamąjį „Checkpoint“ manevrą. Jis nusileis dar arčiau „Lakštingala“ svetainės ir, nusileidęs maždaug 10 minučių, sustabdys nusileidimą 50 metrų atstumu (164 pėdų) ir pradės atsitraukti nuo asteroido.
Tada birželį „OSIRIS-REx“ atliks antrąją repeticiją. Tačiau šį kartą jis bus šiek tiek arčiau 25–40 metrų (82–131 pėdų), prieš atsitraukiant. Kai OSIRIS-REx vykdys kiekvieną metodą, mėginių ėmimo svetainėje bus renkama daugiau duomenų. Tai taip pat „mokys“ savo natūralių funkcijų stebėjimo (NFT) sistemą. NFT naudoja Bennu paviršiaus vaizdus, kad nukreiptų save, palygindama laive esančius vaizdus su realaus laiko fotoaparato įvestimi, kad būtų išvengta pavojų ir išvengta mėginių ėmimo operacijos.
Tikrasis mėginių ėmimo manevras numatytas 2020 m. Rugpjūčio mėn. Pabaigoje. Tuo metu „OSIRIS-REx“ priartės pakankamai arti, kad jo mėginių ėmimo mechanizmas paliestų paviršių. Tuomet jis uždegs azoto dujų krūvį, kad sugautų tam tikrą regolitą ir dalį jo sugautų. Tada jis grįš.
Misijos operatoriai nebus nustebinti, jei erdvėlaivio NFT sistema atšauks mėginių ėmimą. Sistema turi įmontuotą saugų gedimą. „OSIRIS-REx“ gali atlikti kelis mėginių ėmimo bandymus, todėl nereikia įsipareigoti atlikti manevrą, kurį kosminio laivo automatinės sistemos laiko nesaugiu. Jei pirmasis „Nightingale“ bandymas neveikia, „OSIRIS-REx“ gali arba bandyti vėl rinkti iš „Nightingale“, arba persikelti į atsarginę svetainę „Osprey“.
Galų gale, jei viskas klostysis gerai, OSIRIS-REx grįš į Žemę ir išleis mėginio grąžinimo kapsulę (SRC) į Žemės atmosferą, kur dislokuos parašiutą ir plūduriuos žemyn. Tikimasi, kad jis nusileis Jutos bandymų ir treniruočių komplekse, kur bus gautas.
Daugiau:
- Pranešimas spaudai: „OSIRIS-REx“ nusileidžia „Lakštingala“
- NASA: OSIRIS-REx
- Žurnalas „Space“: Kodėl dalelės išsiskiria iš asteroido Bennu?
