2018 m. Birželio 27 d. Japonijos kosmoso tyrimų agentūra (JAXA) „Hayabusa2“ erdvėlaivis, atiduotas kartu su asteroidu 162173 Ryugu. Vykdydami tą pačią tradiciją kaip ir jo pirmtakas, „Hayabusa2“ neseniai vykdė tūpimo operacijas asteroido paviršiuje kaip antrosios agentūros pavyzdžio grąžinimo misijos dalį iš asteroido.
Iškrovimas įvyko 2019 m. Vasario 22 d., Po kelių savaičių kruopštaus pasiruošimo. Praėjus vienai minutei sėkmingai prisilietus prie ištiesto „mėginių ėmimo signalo“, erdvėlaivis vėl pakilo. Būtent tada misijos kontrolieriai pastebėjo ką nors įdomaus apie žemės lopinėlį „Hayabusa2“ buvo nusileidęs.
Po kilimo vėl „Hayabusa2“ įsigijo jutiklinės vietos vaizdą naudodamas savo optinę navigacijos kamerą - platus kampas (ONC-W1). Iš šio vaizdo, kuris buvo padarytas minutę po to, kai erdvėlaivis buvo pasiekęs 25 km (15,5 mylios) aukštį, misijos komanda pamatė, kad tūpimo vieta staiga buvo tamsesnė už jo apylinkes.
Šiuo metu patamsėjimo priežastis nežinoma, nors įtariama, kad tai galėjo atsirasti dėl erdvėlaivio stūmoklių, kurie vėl pradėjo kilti. Tai atrodytų kaip greičiausias paaiškinimas, išskyrus tai, kad kai kurias išmuštas daleles turėjo pagauti mėginio ragas.
Kita galimybė yra tai, kad ją sukėlė viena iš erdvėlaivio „kulkų“ - 5 gramų smogtuvai, skirti suskaidyti medžiagą ant paviršiaus, kad juos būtų lengviau surinkti. Pagamintos iš tantalo metalo, šios kulkos iššaunamos iš mėginių ėmimo rago 300 m / s (670 mph) greičiu, taigi tai galėjo būti tai, kas iš požeminio paviršiaus paleido šiek tiek tamsesnę medžiagą.
Šiuo metu akivaizdu, kad tamsesnės medžiagos pleistro nebuvo iki kosminio laivo nusileidimo. Tai buvo patvirtinta palyginus vaizdus, padarytus ONC-W1 jo nusileidimo metu. Kaip matote iš to vaizdo (paskelbto aukščiau), siūloma liečiama vieta niekuo nesiskyrė nuo apylinkių, kurią sudarė tas pats šviesesnių spalvų uolienų ir regolito derinys.
Laikantis misijos komandos tikslo rasti vietą, kuri būtų pakankamai didelė ir lygi, kad būtų galima paimti mėginius, joje taip pat nėra kliūčių (pavyzdžiui, didesnių uolienų, matomų kairėje nuo nusileidimo vietos). Erdvėlaivis ten pradėjo nusileisti nuleisdamas ant paviršiaus nedidelį atspindintį „taikinio žymeklį“ (pažymėtą x), kuris buvo naudojamas nukreipti erdvėlaivį jam nusileidžiant.
Iš pradžių JAXA planavo atlikti nusileidimo operaciją ir mėginių rinkimą dar 2018 m. Spalio mėn. Tai buvo netrukus po to, kai erdvėlaivis savo MINERVA-II skraidykles išleido į Ryugą, kuris pradėjo šokinėti aplink ir siųsti atgal duomenis ir asteroido vaizdus. paviršius.
Tačiau nuotraukos, darytos iš orbitos orbitos, parodė, kad siūlomoje tūpimo vietoje buvo keli dideli rieduliai, kurie galėtų patekti į kelią. Be to, bet kokios uolienos, kurių aukštis buvo 50 cm (~ 20 colių) ar daugiau, galėtų užkirsti kelią mėginio ėmiklio ragui - nuo plaukiojančios priemonės dugno - 1 m (3,3 pėdų) atstumu.
Misijos kontrolieriai taip pat tikėjosi, kad pavyks rasti maždaug 100 metrų (328 pėdų) skersmens plotą, tačiau dėl griežto Ryugu paviršiaus pobūdžio tai tapo neįmanoma. Todėl komanda turėjo susitaikyti su 6 metrų (20 pėdų) paviršiaus ruožu, kurį galiausiai pasirinko. Labai nustebino, kad nusileidimo vieta pakeitė spalvą po to, kai jie buvo tai padaryti.
Galima sakyti, tai yra paskutinis netikėtas dalykas, kurį Ryugu pateikė mokslininkams. Bet vėlgi susidurti su netikėtais dalykais yra įdomu, kai studijuoji objektus, kurie datuojami ankstesniais Saulės sistemos laikotarpiais. Tikimės, kad „Ryugu“ anksčiau turės dar keletą staigmenų „Hayabusa2“ yra baigtas savo pavyzdžių kolekcija ir pradeda grįžti į Žemę šukuoti gruodį.
