Didžiausią „Cassini“ misijos į Saturną pasiekimą sudaro vandens garų purkštukų, išsiliejusių iš Enceladus pietų poliaus, atradimas. Pirmasis kosminio laivo liudininkas 2005 m., Šie apledėję geizeriai išstūmė mažą 515 kilometrų pločio mėnulį į mokslo akiratį ir tiesiogine prasme perrašė misijos tikslus. Po 22 Enceladus skriejančių orbitų per savo beveik dvylikos metų orbitą aplink Saturną, Cassini surinko pakankamai duomenų, kad būtų galima nustatyti, jog po Enceladus „užšaldyta pluta“ yra sūraus skysto vandens pasaulinis požeminis vandenynas - vandenynas, kurį į kosmosą išpurškia ilgasis „tigras“. ruožas “plyšiai, skriejantys per mėnulio pietinį polių. Nauji tyrimai parodė, kad bent kai kurie garų purkštukai aktyvina veiklą, kai Enceladus yra toliau nuo Saturno.
Išmatuodamas tolimos foninės žvaigždės ryškumo pokyčius, kai 2016 m. Kovo mėn. Priešais ją praėjo Enceladus pylimai, Cassini pastebėjo, kad žymiai padidėjo ledinių dalelių, kurias išmeta vienas konkretus reaktyvinis šaltinis, kiekis.
Pasivadinęs „Bagdadas 1“, reaktyvinis lėktuvas padidino nuo 2% viso garų kiekio visame pliūpsnio plote iki 8%, kai Enceladus buvo tolimiausiame savo šiek tiek ekscentriškos orbitos taške aplink Saturną. Šis nedidelis, tačiau reikšmingas atradimas rodo, kad, nors Enceladus plunksnos reaguoja į morfologinius Mėnulio plutos pokyčius dėl potvynio lankstumo, tai yra atrinkti mažo tūrio purkštukai, kurie pasižymi didžiausiu išeigos skirtumu (o ne paprastu, bendru padaugėjusiu išmetamu oru). per pilnus plunksnus.)
„Kaip tigro juostos įtrūkimai reaguoja į potvynio jėgų stumdymąsi ir traukimąsi, kai Enceladus eina aplink savo orbitą, kad paaiškintų šį skirtumą? Dabar turime naujų įkalčių! “ sakė Candice Hansen, Planetų mokslo instituto vyresnysis mokslininkas ir pagrindinis tyrimo planuotojas. „Gali būti, kad atskiri srovės šaltiniai išilgai tigro juostų turi tam tikrą formą ar plotį, kuris geriausiai reaguoja į potvynio potvynį, verčiantį kiekvieną orbitą sustiprinti daugiau ledo grūdų šioje orbitos ilgumoje.“
Patvirtinimas, kad Enceladus rodo didesnį bendro tūrio srautą tolimesniuose Saturno taškuose, pirmą kartą buvo pateiktas 2013 m.
Vis dar reikia išsiaiškinti, ar šis naujas atradimas reiškia, kad įtrūkimų vidinė struktūra skiriasi nuo to, ką įtarė mokslininkai, ar koks nors kitas procesas vyksta Enceladus ar jo orbitoje aplink Saturną.
„Kadangi mes galime pamatyti tik tai, kas vyksta virš paviršiaus, dienos pabaigoje, modeliuotojai turi paimti šiuos duomenis ir išsiaiškinti, kas vyksta po žeme“, - sakė Hansenas.
Šaltiniai: Planetų mokslo institutas ir NASA / JPL
