Yra trys būdai apibūdinti ugnikalnio veiklą; ten gali būti aktyvūs, neveikiantys ar išnykę ugnikalniai. Neaktyvus ugnikalnis šiuo metu neiškyla, tačiau vulkanologai mano, kad jis bet kada gali išsiveržti. Išnykę ugnikalniai neišdygo dešimtis tūkstančių metų ir nesitikima, kad jie vėl išsiveržs.
Dėl ko ugnikalniai išnyksta? Paprasčiau tariant, jie yra atskirti nuo lavos tiekimo. Tai yra vieta, kur magmos kamera po Žemės paviršiumi randa kelią į paviršių per plutos silpnybes. Puikus to pavyzdys yra hotspot, kuris sukūrė Havajų salų grandinę. Salos, gabenančios tektoninę plokštelę, lėtai juda, kad ugnikalniai būtų iškirsti iš po karsto esančio taško. Galų gale jie išnyksta, o karsto vieta sukuria naują ugnikalnį toliau į Rytus.
Kai kurie ugnikalniai atrodo išnykę, tačiau gali praeiti daug laiko nuo tada, kai jie išsiveržė. Pavyzdžiui, Jeloustouno Caldera Jeloustouno nacionaliniame parke maždaug 640 000 metų nebuvo smurtinio išsiveržimo, tačiau mokslininkai mano, kad jis vis dar aktyvus. Anksčiau, nei prieš 10 000 metų, veikla buvo nedidelė, o lava teka. Šiame regione taip pat reguliariai vyksta nedideli žemės drebėjimai, o kai kuriose vietose kyla žemės, todėl mokslininkai mano, kad tai vis dar yra aktyvus ugnikalnis.
Manoma, kad užgesę ugnikalniai vėl išsiveržė. Pavyzdžiui, Vezuvijaus kalnas garsiai išsiveržė AD 79 metais, sunaikindamas Herculaneumo ir Pompėjos miestus. O Soufriere Hills ugnikalnis Montserrato saloje veiklą atnaujino 1995 m.
Kiti ugnikalniai yra aiškiai išnykę, liko tik smarkiai nualintas lavos kamštis.
„Space Magazine“ esame parašę daug straipsnių apie ugnikalnius. Čia yra straipsnis apie skydo ugnikalnius, kurie kartais gali išnykti. Štai dar vienas dalykas apie neveikiančius ugnikalnius.
Norite daugiau išteklių Žemėje? Čia yra nuoroda į NASA žmogaus skraidymo iš kosmoso puslapį, o čia yra NASA matoma žemė.
Mes taip pat įrašėme epizodą apie astronomijos vaidmenis apie Žemę, kaip mūsų kelionės per Saulės sistemą dalį - Episode 51: Earth.
