Ne visi roveriai yra skirti judėti kitų pasaulių, tokių kaip Marsas, paviršiuje. Bent vienas roveris yra vandens; būtinas vystymasis, jei ketiname ištirti Enceladus, Europą ir kitus vandeningus Saulės sistemos pasaulius. Šis roveris vadinamas „Buoyant Rover“ tyrimui po ledu arba BRUIE.
Tai nėra plaukimo, povandeninio tipo transporto priemonės. Tai ratinė transporto priemonė, skirta važiuoti apversta ledo lakštais. BRUIE yra plūduriuojantis, todėl jis prispaustas prie ledo lubų.
Šiuo metu BRUIE yra Antarktidoje, Australijos Casey tyrimų punkte. Ateinantį mėnesį operatoriai įgys savo tempą, išbandydami jo ištvermę, tikėdamiesi būsimos misijos į ledinį vandenynų pasaulį, greičiausiai Europą. Bandymai bus sutelkti į sąsajos sritis, kur ledo sluoksnis susitinka su vandeniu.
Ledo ir vandens sąsajos sritys yra svarbios, nes tokiuose pasauliuose kaip Europa jie gali būti labai dinamiški, iš dalies dėl to, kad ištirpusios priemaišos yra pašalinamos iš priekinės ledo pusės. Tokiuose gyvuosiuose pasauliuose, kaip Žemė, tokio tipo sąsajose yra ir didesnė gyvybės formų koncentracija. Mokslininkai taip pat gali daug ko išmokti iš ledo dugno topografijos, įskaitant tai, kaip susidaro ledas. Ledas gali tapti spąstais dujoms, atsirandančioms dėl biologinių ar geologinių procesų.
„Mes nustatėme, kad gyvenimas dažnai gyvena tiek jūros dugno, tiek viršuje esančio ledinio vandens sąsajose.“
Andy Klesh, BRUIE vadovaujantis inžinierius.
Kevinas Handas yra pagrindinis JPL mokslininkas BRUIE projekte. Rokas ir daugelis kitų mokslo bendruomenės narių mano, kad mėnulio vandenynai mūsų Saulės sistemoje - „Europa“, „Enceladus“ ir kiti - yra greičiausiai geriausia vieta gyvenimo paieškai. Povandeniniai robotai turės atlikti tam tikrą vaidmenį juos tyrinėdami.
„Ledo kriauklės, dengiančios šiuos tolimus vandenynus, tarnauja kaip langas į žemiau esančius vandenynus, o ledo chemija galėtų padėti pagyvinti gyvybę tuose vandenynuose. Panašus vaidmuo čia, Žemėje, yra mūsų poliarinius vandenynus dengiantis ledas. Mūsų komanda ypač domisi tuo, kas vyksta ten, kur vanduo susitinka su ledu “, - sakė Rokas.
Tačiau sąsajos sritį gali būti sunku ištirti. Povandeniniai batai nėra praktiški.
„Mes nustatėme, kad gyvenimas dažnai gyvena tiek jūros dugno, tiek viršuje esančio ledinio vandens sąsajose. Daugeliui povandeninių laivų tiriant šią zoną sudėtingas laikas, nes vandenynų srovės gali juos sudužti arba jie gali išeikvoti per daug energijos, kad išlaikytų padėtį “, - teigė pagrindinis inžinierius Andy Kleshas. „Tačiau BRUIE naudoja plūdrumą, kad išliktų pritvirtintas prie ledo ir yra nepralaidus daugumai srovių. Be to, jis gali saugiai išsijungti, įsijungdamas tik tada, kai reikia atlikti matavimus, kad galėtų praleisti mėnesius stebėdamas, ar aplinkoje nėra ledo. “
BRUIE yra vieno metro ilgio (3 pėdos), aprūpintas dviem ratais. Jis rieda palei ledo dugną, ant jo yra fotoaparatai, apšvietimas ir ryšių įranga. Jame taip pat gali būti keletas mokslinių instrumentų, kurie bus pritvirtinti vėliau, jei pradiniai bandymai bus sėkmingi. Ankstesnių bandymų metu Arktyje roveris kurį laiką praleido nepririšdamas, susisiekdamas per ledus iki bazinės stoties ir galiausiai su JPL. Bet per Antarkties bandymus jis bus pririštas.
Danas Berisfordas yra mechanikos inžinierius, dirbantis prie šio projekto. Berisfordas pranešime spaudai teigė: „BRUIE turės keletą mokslo prietaisų, skirtų su gyvybe susijusiems parametrams, tokiems kaip ištirpęs deguonis, vandens druskingumas, slėgis ir temperatūra, išmatuoti“, - sakė Berisfordas, kuris pritvirtins mokslo instrumentus, jei ankstyvieji bandymai bus sėkmingi. „
Nežinome, koks bus gyvenimas „Europa“ ar „Enceladus“, jei jis ten yra. Mes taip pat nebūtinai žinosime, kaip nustatyti jo buvimą. Tačiau paiešką reikia pradėti kur nors. „Kai tik pateksime“, - pridūrė Berisfordas, „mes tik iš tikrųjų žinome, kaip aptikti gyvybę, panašią į Žemėje esančią. Taigi gali būti sunku atpažinti labai skirtingus mikrobus “.
Ledų vandenyno mėnulių tyrinėjimui mokslininkai sukūrė kitas koncepcijas. Viena kliūtis, susidurianti su tokiomis transporto priemonėmis kaip BRUIE, yra ledo storis. Europoje vandenynas yra palaidotas po didžiuliu ledo sluoksniu, kurio storis gali būti iki 30 km (19 mylių). Antarkties bandymų metu komanda tiesiog išgręš skylutes lede ir įkiš BRUIE.
Viena išankstinių idėjų tyrinėti vandenyną po „Europa“ ledo sluoksniu yra branduolinis tunelinis robotas. Tai koncepcijos tyrimo, kurio tikslas yra pradėti galvoti apie Europos tyrinėjimo iššūkį, rezultatas. Branduolinės energijos šiluma ištirpdytų ledą, o transporto priemonė išsiveržtų pro skylę.
Pravažiavus, kitos rūšies transporto priemonė galėjo būti išsiųsta apžiūrėti. Nors menininko koncepcijos vaizdai rodo plaukiojantį povandeninį vandenį, BRUIE pagrindu sukurta transporto priemonė gali būti tikroviškesnė.
Šio Antarkties bandymo tikslas yra priversti BRUIE išgyventi po ledu kelis mėnesius iš eilės. Komanda taip pat toliau tobulins transporto priemonės galimybes dirbti be rišamosios medžiagos ir tyrinėti didesniame gylyje.
Nors nėra laiko kelionei į Europą, kuri iš tikrųjų tyrinėtų vandenyną, laiko grafiko, tačiau yra būsima „Europa Clipper“ misija. NASA 2020 m. Viduryje išleido „Clipper“. Tai detaliai apžvelgs „Europa“ ir, tikiuosi, padės mums suprasti, ar ji gali palaikyti gyvybę, o jei kitas žingsnis jos ieškoti yra tokia transporto priemonė kaip BRUIE.
Daugiau:
- Pranešimas spaudai: „Aquatic Rover“ nori važiuoti po ledu
- Tyrimo dokumentas: Plūduriuojantis „Rover“, skirtas tyrinėti po ledu
- Žurnalo „Kosmosas“ vaizdo įrašas: Jupiterio lediniai mėnuliai. NASA „Europa Clipper“ ir ESA SUBJEKTAS
