Mūsų Saulės gyvenimo ciklas prasidėjo maždaug prieš 4,6 milijardo metų. Maždaug po 4,5–5,5 milijardo metų, išeikvojus vandenilio ir helio atsargas, jis pereis į savo Raudonosios milžinės šakos (RGB) fazę, kur kelis kartus padidės iki dabartinio dydžio ir galbūt net sunaudos Žemę! Ir tada, kai ji pasieks savo gyvenimo ciklo pabaigą, manoma, kad ji nupūs išorinius sluoksnius ir taps balta nykštukė.
Dar visai neseniai astronomai nebuvo tikri, kaip tai įvyks ir ar mūsų Saulė pateks į planetos ūką ar ne (kaip tai daro dauguma kitų mūsų visatos žvaigždžių). Tačiau dėka naujo tarptautinės astronomų komandos atlikto tyrimo, dabar suprantama, kad mūsų Saulė savo gyvenimo ciklą baigs paversdama didžiuliu šviečiančių tarpžvaigždinių dujų ir dulkių žiedu - žinomu kaip planetinis ūkas.
Neseniai moksliniame žurnale buvo paskelbtas jų tyrimas pavadinimu „Paslaptingos planetos ūglio ryškumo funkcijos paslaptingos amžiaus variacijos“. Gamta. Tyrimui vadovavo Krzysztofas Gesicki, astrofizikas iš Mikalojaus Koperniko universiteto, Lenkija; ir Albertas Zijlstra bei M Milleris Bertolami - Mančesterio universiteto profesorius ir Argentinos Astrofísica de La Plata (IALP) astronomas.
Maždaug 90% visų žvaigždžių baigiasi planetų ūku, atsekiančiu jų pereinamą tarp raudonojo milžino ir baltojo nykštuko pėdsakus. Tačiau mokslininkai anksčiau nebuvo tikri, ar mūsų Saulė eis tuo pačiu keliu, nes buvo manoma, kad ji nėra pakankamai masyvi, kad sukurtų matomą planetos ūką. Siekdama nustatyti, ar taip bus, komanda sukūrė naują žvaigždžių duomenų modelį, kuris numato žvaigždžių gyvavimo ciklą.
Šis modelis, kurį jie vadina Planetinio ūko šviesinimo funkcija (PNLF), buvo naudojamas numatyti išmetamo voko ryškumą skirtingos masės ir amžiaus žvaigždėms. Tai, ką jie nustatė, buvo tai, kad mūsų Saulė buvo tiesiog pakankamai masyvi, kad galėtų patekti į silpną ūką. Kaip Mančesterio universiteto pranešime spaudai paaiškino prof. Zijlstra:
„Žvaigždei mirus, ji išmeta į kosmosą masę dujų ir dulkių, vadinamą jos apvalkalu. Vokas gali sudaryti pusę žvaigždės masės. Tai atskleidžia žvaigždės šerdį, kuriai iki šiol žvaigždės gyvenime pritrūksta degalų, ji galiausiai išsijungia ir, kol galiausiai miršta. Tik tada karštas šerdis leidžia išstumtą voką ryškiai spindėti maždaug 10 000 metų - trumpą astronomijos periodą. Būtent tai daro matomą planetos ūką. Kai kurie yra tokie ryškūs, kad juos galima pamatyti iš labai didelių atstumų, matuojančių dešimtis milijonų šviesmečių, kur pati žvaigždė būtų buvusi per silpna “.
Šis modelis taip pat atkreipė dėmesį į išliekančią astronomijos paslaptį, todėl atrodo, kad ryškiausi ūkas tolimose galaktikose turi vienodą ryškumą. Maždaug prieš 25 metus astronomai ėmė tai pastebėti ir, ištyrę ryškiausius planetos ūkus, jie galėjo nustatyti atstumą iki kitų galaktikų (teoriškai). Tačiau Gesickio ir jo kolegų sukurtas modelis prieštaravo šiai teorijai.
Trumpai tariant, planetų ūkas yra šviesus ne leiskis į ją kuriančios žvaigždės masę, kaip buvo manyta anksčiau. „Senos, mažos masės žvaigždės turėtų padaryti daug blankesnius planetinius ūkius nei jaunos, masyvesnės žvaigždės“, - sakė prof. Zijlstra. „Tai per pastaruosius 25 metus tapo konflikto šaltiniu. Duomenys teigė, kad iš mažos masės žvaigždžių, tokių kaip Saulė, jūs galite gauti ryškius planetų ūkus. Modeliai teigė, kad tai neįmanoma. Mažiau nei dvigubai didesnė nei Saulės masė duotų planetos ūkui per silpną regėjimą. “
Iš esmės naujieji modeliai pademonstravo, kad žvaigždei išmetus apvalkalą, ji įkaista tris kartus greičiau nei nurodė senesni modeliai - todėl mažos masės žvaigždėms daug lengviau formuoti ryškią planetos ūką. Nauji modeliai taip pat nurodė, kad Saulė yra beveik tiksliai apačioje ties mažos masės žvaigždėmis, kurios vis tiek sukels matomą, nors ir silpną, planetos ūką. Bet kas mažesnis, pridūrė prof. Zijlstra, nesukurs ūko:
„Mes nustatėme, kad žvaigždės, kurių masė mažesnė nei 1,1 karto didesnė už saulės masę, sukuria blankesnį ūką, o žvaigždės, masyvesnės nei 3 saulės masės, yra ryškesni ūkai, tačiau likusiems kitiems numatytas ryškumas yra labai artimas to, kas buvo pastebėta. Problema išspręsta po 25 metų! “
Galų gale šis tyrimas ir komandos sukurtas modelis turi keletą teigiamų padarinių astronomams. Jie ne tik moksliniu pasitikėjimu nurodė, kas nutiks mūsų saulei mirštant (pirmą kartą), bet ir pateikė galingą diagnostikos įrankį vidutinio amžiaus žvaigždžių (kelių milijardų metų) žvaigždžių susidarymo istorijai nustatyti. ) tolimose galaktikose.
Taip pat gerai žinoti, kad kai mūsų saulė pasieks gyvenimo trukmės pabaigą, nuo milijardų metų nuo šiol, bet kokie palikuoniai, kuriuos paliksime, galės tai įvertinti - net jei jie žvelgia per didelius kosmoso atstumus.
