„Cassini-Huygens“ misijoje dirbančių planetų mokslininkų komanda iš Saturno Mėnulio Enceladuso aptiko mažų, ledinių dalelių, kurios pasibaisėtinai pažvelgia į šio mįslingo pasaulio vidų. „Cassini“ spektrometras „Cassini“ plazmos spektrometras (CAPS) atrado staigmeną: ledo dalelės įkraunamos elektra.
„Cassini“ tyrinėja Saturną ir jo mėnulius nuo 2004 m. Enceladus yra 500 kilometrų (300 mylių) pločio, o Cassini instrumentų rinkinys nustatė, kad Mėnulis yra aktyvus, šalia jo pietinio poliaus skraidymo purkštukai, kurie skleidžia dujas ir vandenį tūkstančius kilometrų į kosmosą. . Per du ypač artimus Mėnulio skriejimus 2008 m., Nubėgant tik 52 ir 25 km nuo paviršiaus greičiu maždaug 15 km per sekundę (54 000 km per valandą), erdvėlaivio „CAPS“ prietaisas turėjo nuskaityti dujas, artėjant prie jo. plunksna.
Prietaisas CAPS skirtas aptikti įkrautas dujas (plazmą), tačiau jos matavimai atliekant plutą atskleidė mažyčius ledo grūdelius, kurių parašas galėjo būti tik tuo atveju, jei jie būtų įkrauti elektra. Šie grūdai, turbūt tik kelių nanometrų skersmens (milijardo tūkstantosios dalys - 50 000 kartų plonesni nei žmogaus plaukai), patenka į dydžių diapazoną tarp dujų atomų ir daug didesnių ledo grūdelių, iš kurių abu buvo imami tiesiogiai ankstesnio Encelado metu museliai. Dalelės turi tiek teigiamą, tiek neigiamą elektrinį krūvį, o krūvių mišiniai skyrėsi, kai „Cassini“ erdvėlaivis kirto slenkstį.
Geraint Jones ir Dr. Chris Arridge, abu iš Londono universiteto koledžo Mullardo kosmoso mokslo laboratorijos, pristato CAPS komandos rezultatus Europos astronomijos ir kosmoso mokslo savaitės konferencijoje Hertfordshire'io universitete.
Jonesas ir Arridge'as mano, kad grūdai gali būti įkraunami vadinamųjų triboelektrinių procesų metu, susibraižant ventiliacijos angoje po Enceladus paviršiumi, kol jie nepatenka į pylimą. Tai suteikia svarbių patarimų apie orlaidėse esančias aplinkybes, o tai, savo ruožtu, gali padėti suprasti vidaus sąlygas.
Jonesą ir Arridge'ą sudomino tai, ką jų atradimas atskleidžia apie Enceladus: „Ypač žavi dulkių purslai, kuriuos CAPS aptinka, kai Cassini praeina pro atskirus purkštukus“, - sako Jonesas. „Tačiau kiekviena srovė yra padalinta pagal krūvį“, - priduria Arridge, „Neigiami grūdai yra vienoje pusėje, o teigiami - kitoje“.
Arigas sakė, kad galbūt šie įkrauti grūdai keliauja toliau nuo Enceladus, jų keliai yra sulenkti elektriniu ir magnetiniu laukais Saturno milžiniškoje magnetosferoje. Tokiu būdu Saturno magnetosfera veikia kaip milžiniškas masės spektrometras, skirtas pliūpsnio dalelėms, leidžiantis mokslininkams apriboti jų mases. Arigas pradėjo modeliuoti šių naujai atrastų dalelių kelius.
Jonizuotos dujos (plazma) Saturno magnetosferoje teka per Enceladus daugiau kaip 80000 km per valandą greičiu. Arridžo rezultatai rodo, kad norint, kad šis milžiniškas masės spektrometras veiktų ir kad šios dulkių dalelės pasiektų Cassini, šią plazmos upę reikia smarkiai sulėtinti plūge ir jo apylinkėse iki mažesnio kaip 3200 km per valandą greičio. Šis plazmos sulėtėjimas atsiranda dėl to, kad į plazmos srautą dalelės suleidžia dalelių - todėl visas srautas sulėtėja panašiai kaip automobiliams važiuojant į užimtą greitkelį. Šie nauji rezultatai pateikia dar daugiau įrodymų, kad Enceladus skliaute esanti medžiaga daro didžiulę įtaką Mėnulio apylinkėms.
Ateities „Cassini“ „flybys“ padės geriau suprasti procesus, vykstančius Enceladuje ir jo apylinkėse. Viljamas Herschelis negalėjo įtarti, kad maža šviesos taškas, kurį jis rado 1789 m., Pasirodys tokia egzotiška vieta.
Šaltinis: RAS
