Iliustracijos kreditas: Robertas McCallas
Peteris Smithas jaučiasi gana tikras, kad per ateinantį dešimtmetį rasime gyvybę Marse.
Arizonos universiteto profesorius Smithas, vadovavęs NASA „Phoenix Mars“ misijai, išpranašavo įžvalgią auditoriją per šio mėnesio paskaitą Delavero universitete ir ketvirtadienį telefonu aptarė savo idėjas. Jis sako, kad ieškodamas „Marso“ gyvybės Marse, jis jaučia „optimizmo jausmą“ dėl įkyrių įkalčių, kurias Feniksas atsiuntė į Žemę.
„Gyvenimas Marse būtų vienas didžiausių visų laikų atradimų“, - sakė jis. „Mes nesame taip toli. Kita misija gali būti ta. “
„Phoenix“ startavo 2007 m. Rugpjūčio mėn. Ir praleido penkis mėnesius vienoje vietoje, kurią kontroliuoja Smithas ir jo Tuksono vadovaujama įgula, kuri nukreipė jį kasti ir analizuoti dirvožemio mėginius iš maždaug sofos dydžio srities.
„Marsas“ artimiausias rezultatas Žemėje yra sausieji Antarktidos slėniai, sakė Smithas. Nors Feniksas Marse neaptiko jokios gyvybės, Antarktidos sausųjų slėnių dirvožemiuose gyvena mažyčiai organizmai, įskaitant maždaug šešiolikto colio ilgio plėšrųjį nematodą.
„Finiksas mane sujaudino, nes tai tikrai kitas žingsnis anapus sausų Antarktidos slėnių. Šalčiausiose sausųjų slėnių vietose ... niekas nemanė, kad ten kažkas gyvens “.
Praėjusią savaitę mokslininkai paskelbė atradę biologinę bendruomenę, gyvenančią tamsiame, deguonies neturinčiame, šiltame baseine po ledynu netoli sausų slėnių.
„Idėja yra„ Marse “, dabar turbūt per šalta, bet pastaruoju metu klimatas buvo kitoks“, - sakė jis. „Tais laikais tai galėjo būti arčiau sausųjų slėnių. Mes žiūrime į situaciją, kai tai gali būti periodiškai apgyvendinama zona “.
Kai kurie „Phoenix“ komandos nariai mano, kad skystas vanduo buvo nufotografuotas ant landerio kojų, tačiau Smithas nėra iš jų. Vis dėlto jis pripažįsta, kad Feniksas atsiuntė atgalines gyvenimo užuominas, kad jis yra ant savo sėdynės krašto.
„Marso dirvožemis yra išties lipnus ir nešvarus“, - teigė Smithas ir pažymėjo, kad zondui bus užpiltas kaušas dirvožemio, kuris bus pilamas į jo krosnis cheminiams eksperimentams.
„Daugybę kartų reikalingas skystas vanduo, kad dirvožemis būtų toks purvus“, - sakė jis ir pridūrė, kad gruntas gali būti elektrostatinių jėgų padarinys.
Feniksas Marso dirvožemyje rado kalcio karbonato, kurio formavimo procese paprastai reikia skysto vandens. Jame matėsi debesys ir krintantis sniegas.
Kitas eksperimentas - „HiRise“ kamera, esanti „Mars Reconnaissance Orbiter“ laive, pastebėjo beveik 40 ° platumos paviršiaus paviršiaus ledą, „kadangi mes manėme, kad jis nukrypsta maždaug 60 laipsnių kampu“, - sakė jis.
Ir Smithas atkreipė dėmesį į neseną metano atradimą Marse. „Iš kur čia metanas?“ jis murmėjo. „Žemėje jis susijęs su biologinėmis funkcijomis“.
Be aktyvių ugnikalnių, apie kurių Marsą nėra žinoma, dar vienas sausumos metano šaltinis yra mineralizacijos procesas, vykstantis ties tektoninių plokštelių ribomis. Bet jis sakė, kad tai neatitinka ir to, ką žinome apie Marso geologiją.
Kita vertus, „jei dirvoje buvo lūžių, o lūžiai pateko į drėgną aplinką, ten galėtum turėti biologinę bendriją“, - teigė Smithas.
„Phoenix“ misija buvo daugelio agentūrų ir akademinių institucijų, išskyrus Arizonos universitetą, bendradarbiavimas, įskaitant NASA reaktyvinio varymo laboratoriją Pasadena, Kalifornijoje, „Lockheed Martin“ kosmoso sistemas Denveryje ir mokslinius institutus Kanadoje, Danijoje, Suomijoje, Vokietijoje ir Šveicarijoje.
Misija keliais mėnesiais pranoko numatytą laiką, tačiau perėjo į galimą „miegančiojo grožio“ režimą, kai užklupo Marso žiema. Nebus prabudęs iki spalio, jei iš viso prabudys.
Smithas teigė, kad į kitą misiją, „Mars Science“ laboratoriją, įeis didelis MINI-Cooper dydžio maršrutizatorius su didelėmis padangomis, kuris truks mažiausiai penkerius metus ir nusileis šalia labai svarbios teritorijos, tokios kaip kanjonas.
„Aš manau, kad kitas dešimtmetis yra labai aktyvus laikas ieškoti parašų ant Marso“, - sakė jis, „ir aš asmeniškai tikiu, kad juos rasime“.
Šaltiniai: Eurekalertas ir interviu su Peteriu Smithu
