Europos kosmoso agentūra suteikė žalią šviesą MARSIS radarui savo kosminiame laive „Mars Express“, kuris bus dislokuotas pirmąją gegužės savaitę. Darant prielaidą, kad ši operacija bus sėkminga, radaras pagaliau pradės požeminio vandens rezervuarų paiešką ir Marso jonosferos tyrimus.
EKA sprendimas dislokuoti MARSIS įvyko po aštuonių mėnesių intensyvių kompiuterinių modeliavimo ir techninių tyrimų abiejose Atlanto pusėse. Jie turėjo įvertinti galimas kenksmingas strėlės konfigūracijas dislokavimo metu ir nustatyti bet kokį poveikį erdvėlaiviui ir jo moksliniams instrumentams.
Trys MARSIS radiolokaciniai strėlės iš pradžių turėjo būti dislokuotos 2004 m. Balandžio mėn., Baigiantis „Mars Express“ prietaisų atidavimo eksploatacijai etapui. Juos sudaro 20 metrų tuščiavidurių cilindrų, kurių kiekvieno skersmuo yra 2,5 centimetro, pora ir 7 metrų strėlė. Nebuvo galima atlikti patenkinamo bandymo ant žemės paviršiaus skrydžio sąlygomis, todėl strėlės veikimo patikrinimas turėjo būti pagrįstas kompiuteriniu modeliavimu. Prieš pat planuojamą išleidimą, patobulinti gamintojo „Astro Aerospace“ (Kalifornija) atlikti kompiuteriniai modeliavimai atskleidė plaktos pjūvio efektą, prieš užrakinant juos galutinėje ištiestoje padėtyje, kad jie galėtų atsitrenkti į erdvėlaivį.
Remdamasi NASA reaktyvinio varymo laboratorijos (JPL), kuri prisidėjo prie strėlės sistemos prie Italijos vadovaujamo radaro prietaiso MARSIS, ir mokslo ekspertų grupės „Mars Express“ patarimais, ESA nedelsdama sulaikė dislokavimą, kol buvo gautas išsamus dinamikos supratimas. . JPL atliko išsamų tyrimą, apimantį modeliavimą, teorinius tyrimus ir reprezentacinių sijų bandymus. Pastaroji įvertino galimą strėlės medžiagos senėjimą. Europos ekspertai iš ESA ir buvęs kosminių laivų pagrindinis rangovas, Astrium SAS, Prancūzija, viso tyrimo metu glaudžiai bendradarbiavo su JPL. Sausio mėn. Posėdžiavo nepriklausoma inžinerijos apžvalgos taryba, susidedanti iš EKA ir pramonės ekspertų, kad įvertintų išvadas ir patartų: „kada ir kada“? tęsti dislokavimą.
ESA peržiūros valdyba savo paskutiniame posėdyje sausio 25 d. Rekomendavo dislokuoti MARSIS strėlės. Sprendimo pagrindas buvo pagrįstas analizės rezultatais, kurie parodė galimus poveikio scenarijus, naudojamos energijos kiekį, medžiagų pobūdį ir fizines sąlygas kosmose. Valdyba padarė išvadą, kad negalima atmesti smūgio į erdvėlaivį pavojaus, tačiau smūgio energija bus nedidelė, o sunkaus gedimo tikimybė buvo labai maža.
Vienas patikimas gedimo atvejis yra tai, kad antenos strėlė gali būti užblokuota dislokavimo metu arba pati, arba erdvėlaivis. Nors dislokavimo atblokavimui yra priemonių, blogiausiu atveju MARSIS turėtų būti laikoma iš dalies arba visiškai prarasta. Tačiau analizės parodė, kad „Mars Express“ valdymo sistemos sugebės susidoroti su tokia konfigūracija ir sumažins pasekmes kitiems moksliniams instrumentams.
ESA valdyba rekomendavo dislokavimą savaitei, prasidedančiai gegužės 2 d. Tačiau jei likę parengiamieji darbai vyks greičiau nei planuota, dislokavimą gali būti įmanoma pradėti nuo balandžio 25 d. Ankstyvas dislokavimas yra moksliškai pageidautinas, nes „Mars Express“ orbitos evoliucija leis radarų matavimus įdomiausiems moksliniams Marso regionams pradėti vykdyti 2005 m. Gegužę.
Jei, kaip tikėtasi, dislokacija bus sėkminga, MARSIS patikrins Marso požemio paslaptis bent iki 2005 m. Lapkričio 30 d., Ty „Mars Express“ operacijų vardinės pabaigos datos, ir po jos, jei misija bus dar pratęsta.
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
