Mokslininkai ką tik atrado keisto jūros būtybės su „pinceto snukiu“ liekanas, kurios prieš šimtus milijonų metų būtų apvažiavusios jūras.
Šie ropliai, vadinami thalatoszaurais („vandenyno driežas“), siekė iki 16 pėdų (5 metrų) ilgio ir buvo maždaug 40 milijonų metų antroje Triaso laikotarpio dalyje (prieš 251 milijonus - 199 milijonus metų). Jie yra žinomi iš menkos fosilijų kolekcijos, tačiau Aliaskos radinys tyrėjams pateikė išsamesnį Šiaurės Amerikoje iškastą talatozaurų skeletą.
Naujųjų rūšių gyvūnas turi snuką, kuris smarkiai susiaurėja iki aštraus taško, suteikiant jam žnyplę. Tai yra viena iš jauniausių talatozaurų rūšių pasaulyje, pasirodžiusi prieš pat grupės išnykimą maždaug prieš 200 milijonų metų, pranešė mokslininkai naujame tyrime.
Aliaskos Tongosos nacionaliniame miške dirbantis JAV miškų tarnybos geologas Jimas Baichtalis ir kolega Gene Primaky fosiliją atrado 2011 m. Gegužės mėn. Tyrėjai žinojo, kad jiems reikės greitai iškasti griaučius, kol potvynio ciklas panardins vietą iki kitų metų, sakė pagrindinis tyrimo autorius Patrickas Druckenmilleris, Aliaskos universiteto (UA) muziejaus direktorius ir Geos mokslų katedros profesorius. UA „Fairbanks“.
Maždaug po mėnesio mokslininkai turėjo savo šansą, tačiau neturėjo daug laiko: vos dviejų keturių valandų laikotarpis per dvi dienas, kai potvynis dienos metu buvo pakankamai žemas, kad jie galėtų iškasti fosiliją.
„Mes pjūklojome kaip pašėlę ir sugebėjome jį ištraukti, bet vos vos“, - sakoma Druckenmillero pranešime. "Vanduo slenkė aikštelės krašte".
Jie nustatė, kad radinys buvo tatalatozauras, kurio ilgis būtų 30–35 coliai (75–90 centimetrų), kai jis buvo gyvas. Jo mokslinis pavadinimas - Gunakadeit joseeae (guh-nuh-kuh - DATE JOE-zee-ay) kilęs iš Tlingito kultūros jūrų pabaisos vardo ir Primaky motinos Joseé Michelle DeWaelheyns vardo, pasak tyrimo.
Tai buvo ne tik naujai atrasta rūšis ir išsamiausias talatozaurų skeletas, rastas Šiaurės Amerikoje, „tai taip pat galimai jauniausias grupės atvejis, apie kurį mes žinome“, - Druckenmiller pasakojo „Live Science“.
"Kitaip tariant, tai yra viena iš paskutiniųjų talatozaurų rūšių, gyvų prieš jiems išnykus", - sakė jis.
Medžiojimas grobiui
Thalattosaurs, iš kurių yra apie 20 žinomų rūšių (daugiausia iš Europos ir Kinijos), turi skirtingą žandikaulių ir dantų formą, galbūt todėl, kad jie buvo nukreipti į skirtingą grobį.
"Kai kurie iš šių gyvūnų neturi dantų; kai kurie iš jų turi neryškius, lukštus sukramtančius dantis; kai kurie iš jų turi smailius dantis", - „Druckenmiller“ pasakojo „Live Science“.
G. joseeae dantys buvo užpakalinėje žandikaulio dalyje, tačiau trūko dantų smailioje priekinėje dalyje. „Taigi atrodo, kad jie naudojo visiškai kitokią šėrimo strategiją, kokios mes niekada anksčiau nematėme šioje grupėje - ar tikrai jokiuose ropliuose“, - pridūrė jis.
Uolose aplink fosiliją išsaugoti įkalčiai leido manyti, kad gyvūnas gyveno atogrąžų pakrančių ekosistemoje, kurioje gyveno koralų rifų buveinės; jo smailus snukutis būtų buvęs tinkamas šukuoti seklumas ir įskilti į įtrūkimus bei įtrūkimus, kad išstumtų mažas žuvis ir vėžiagyvius. Kartą G. joseeae apnuoginęs grobį, jis susigrums su užpakaliniais dantimis "ir tada čiulpia", - teigė Druckenmiller.
Taikydami labai specializuotus šėrimo būdus, greičiausiai, thalatozaurai galėjo klestėti, tačiau galbūt jie taip pat pasmerkė, kai vandenyno sąlygos pasikeitė ir buvo pažeistos jų buveinės, rašė mokslininkai tyrime. Palyginimui, jūriniai ropliai, tokie kaip ichtiozaurai ir plesiosaurai, išgyveno masinį išnykimą, pasibaigusį triaso dvasia, ir jie galėjo tai padaryti, nes jų šėrimo elgsena nebuvo taip tiksliai suderinta kaip adatos nosies tatalatozaurų.
„Jų aplinka taip radikaliai pasikeitė pasibaigus triaso laikui, kad jie tiesiog negalėjo išgyventi, o grupė išnyko“, - teigė Druckenmiller. "Tai, kas galėjo nutikti, yra tai, kad talatozaurai buvo per daug specializuoti savo pačių labui."
Rezultatai buvo paskelbti internete, vasario 4 d., Žurnale „Scientific Reports“.
