NASA erdvėlaivis „Kepler“ šiandien yra paruoštas perkelti į paleidimo padėkliuką ir per kelias savaites susprogdins užduotį išspręsti senatvės klausimą: ar mes vieni?
Planuojama, kad Kepleris sprogs į kosmosą iš Floridos Cape Canaveral oro pajėgų stoties, esančios raketoje „Delta II“, kovo 5 d., 10.48 val. rytų laikas (7:48 val. Ramusis vandenynas). Tai pirmoji misija, turinti galimybę rasti tokias planetas kaip Žemė - uolėtas planetas, kurios orbitoje skrieja į saulę panašias žvaigždes šiltoje zonoje, kur paviršiuje galėtų būti skysto vandens. Jei Žemės dydžio ir šiek tiek didesnės planetos yra tokios pat įprastos aplink kitas žvaigždes, kaip įtaria kai kurie astronomai, Kepleris per keletą ateinančių metų galėtų šnipinėti šimtus jų.
Jei taip, „gyvenimas gali būti įprastas visoje mūsų visatoje“, - sakė NASA pagrindinis Keplerio mokslo tyrėjas Williamas Borucki, ketvirtadienio popietę NASA spaudos konferencijoje kalbėjęs apie misiją. „Jei, kita vertus, nerasime, tai bus dar vienas gilus atradimas. Iš tikrųjų tai reikš, kad „Star Trek“ nebus. “
Keplerio misija praleis trejus su puse metų apžiūrėdama daugiau nei 100 000 į saulę panašių žvaigždžių mūsų Paukščių Tako galaktikos Cygnus-Lyra regione. Jo teleskopas yra specialiai suprojektuotas aptikti periodišką žvaigždžių pritemdymą, kurį sukelia planetos, joms praeinant. Kai kurios žvaigždžių sistemos yra orientuotos taip, kad jų planetos kerta priešais žvaigždes, kaip žiūrima iš mūsų žemiškojo taško. Kai planetos praeina, jų žvaigždžių šviesa šiek tiek pritemsta arba mirksi.
Teleskopas gali aptikti net ir silpniausius iš šių vingių, registruodamas tik 20 dalių milijonui ryškumo pokyčius. Norėdami pasiekti šią skiriamąją gebą, „Kepler“ panaudos didžiausią kada nors į kosmosą paleistą kamerą - 95 megapikselių masyvą įkrautų porų įrenginių, žinomą kaip CCD.
„Jei Kepleris pažvelgtų į mažą žemės miestelį naktį iš kosmoso, jis galėtų aptikti pritemdytą verandos šviesą, kai kas nors pravažiuotų priešais“, - Jamesas Fansonas, Keplerio projekto vadovas iš NASA reaktyvinio varymo laboratorijos Pasadena mieste. , Kalifornijoje, sakoma pranešime spaudai. Per instruktažą jis pridūrė, kad skiriamoji geba yra „panaši į blusos matavimą, kai naktį ji šliaužia per automobilio priekinį žibintą. Tai yra toks tikslumo lygis, kurį turime pasiekti. “
Fansonas pridūrė, kad „Kepler“, kainuojanti apie 500 milijonų dolerių, yra „sudėtingiausia kosminės aviacijos aparatūros dalis, kurią kada nors sukūrė“, Boulderis, Kolorado valstijos „Ball Aerospace & Technologies Corp“.
„Eksoplanetos“ tyrimų sritis jau pasirodė įdomi, sakė Boruckis. Iki šiol buvo aptikti šiek tiek daugiau nei trys šimtai egzoplanetų, dauguma jų - tokie dujų milžinai kaip Jupiteris ir Saturnas, nes juos lengviausia pastebėti naudojant „Kepler“ instrumentus. Jau dabar žinomos egzoplanetos yra eklektikos krūva.
„Mes randame planetas, kurios plūduriuoja kaip putos ant vandens“, - sakė Boruckis. „Mes randame planetų, kurių tankis yra švinas“. Ir nors tyrėjai tikėjosi, kad planetoje bus tvarkingos, apskritos orbitos ir dydžiai, kurie didėjo atsižvelgiant į atstumą nuo žvaigždžių, jie randa chaotišką elgesio derinį - ekscentriškas orbitas ir milžiniškus, dujinius pasaulius, esančius taip arti savo tėvų žvaigždės, kad jie užbaigia visas orbitas. dienų.
Žvelgdamas į vieną didelį dangaus pleistrą visą savo gyvenimo laiką, Kepleris galės stebėti, kaip planetos periodiškai perkelia savo žvaigždes per kelis ciklus, leisdamos astronomams patvirtinti planetų buvimą ir naudoti Hablo ir Spitzerio kosminius teleskopus kartu su žeme. - paremti teleskopai, skirti apibūdinti jų atmosferą ir orbitas. Žemės dydžio planetos gyvenamose zonose teoriškai užtruktų maždaug metus, kad baigtųsi viena orbita, todėl Kepleris stebės tas žvaigždes mažiausiai trejus metus, kad patvirtintų planetų buvimą.
Pirmieji objektai, apie kuriuos bus pranešta, bus Jupiterio ir Saturno dydžio planetos, o palaipsniui - kai patvirtinimai sueis ir aptikimai bus sutelkti - Neptūnas ir tada Žemės dydžio detektyvai bus labiau tikėtini, sakė egzoplanetos medžiotojas Debra Fischeris. iš San Fransisko valstybinio universiteto Kalifornijoje, kuris nėra tiesiogiai susijęs su misija.
„Mes turime puikią galimybę rasti Marso dydžio planetas ir galimybę rasti Merkurijaus dydžio planetas“ su Kepler, - sakė ji. „Mes nemanome, kad galime padaryti geriau nei tai“.
Mokslininkai neskuba pranešti apie naujus atradimus, kol nėra „neperšaunami“, - jie gali paversti ilgus metus trunkančiu triušiu pasaulyje.
„Mes nenorime, kad būtų klaidingų atradimų“, - sakė Boruckis. „Mes norime būti tikri, sakydami, kad tai žemė, tai žemė“.
Šaltinis: NASA telekonferencija ir pranešimas spaudai.
