2012 m. Gruodžio mėn. Europos „Mars Express“ orbitas užfiksavo šį pusiau apšviestos Raudonos planetos vaizdą.
(Vaizdas: © ESA)
Galbūt būsime vienu žingsniu arčiau Marso metano paslapties.
Neseniai NASA misija „Curiosity“ nustatė, kad Marso atmosferoje yra metano fono ciklas sezoniškai, kulminacija šiaurinę vasarą. Aptiko ir šešių ratų robotą du bangos iki šiol gabenti 96 mylių pločio (154 kilometrų) Gale krateryje esančią Raudonosios planetos dujas - vieną kartą 2013 m. birželio mėn., o vėliau vėl 2013 m. pabaigoje - 2014 m. pradžioje.
Šie radiniai suintrigavo astrobiologus, nes metanas yra a galimas biosignacija. Nors dujas galima gaminti įvairiais geologiniais procesais, didžioji dauguma metano, esančio Žemės ore, išsiurbiami mikrobų ir kitų gyvų būtybių.
Kai kurie atsakymai gali būti greitai horizonte, nes tas 2013 m. Birželio mėn. Aptikimas buvo tik sustiprintas. Europos „Mars Express“ orbitas pažymėjo smaigalį taip pat iš to erdvėlaivio ešerio aukštai virš Raudonosios planetos, rašoma naujame tyrime.
"Nors buvo svarstomi ankstesni stebėjimai, įskaitant" Curiosity ", šis pirmasis nepriklausomas metano smaigalio patvirtinimas padidina pasitikėjimą aptikimais", - sakė tyrimo vedėja Marco Giuranna iš Romoje veikiančios „Istituto Nazionale di Astrofisica“.
Ir tai dar ne viskas. Giuranna ir jo komanda taip pat atsekė galimą 2013 m. Birželio mėn. Tėkmės šaltinį geologiškai sudėtingame regione, esančiame maždaug 310 mylių (500 km) į rytus nuo Gale kraterio.
Galero kraterio oro bangos
Tyrėjai panaudojo duomenis, surinktus iš „Mars Express“ prietaiso „Planeta Furjė spektrometras“ (PFS), kuris 2004 m. Taip pat iššifravo Raudonosios planetos metano pėdsakus. (Erdvėlaivis aplink Marsą riedėjo nuo 2003 m. Gruodžio mėn.)
Pagrindinė PFS tyrėja Giuranna buvo pasirengusi sinergijai su „Curiosity“ komanda. Netrukus po to, kai 2012 m. Rugpjūčio mėn. Roveris nusileido Gale mieste, jis nusprendė ilgą laiką stebėti orą virš kraterio, sakė Giuranna.
Matuoti Raudonosios planetos metaną iš Marso orbitos yra sudėtinga dėl įvairių priežasčių, įskaitant mažą dujų gausą ir silpną absorbciją. (Tai nėra piknikas, kuriuo matuojamas Marso metanas iš Žemės, nes daug gausesnis metanas mūsų planetos atmosferoje gali apsunkinti stebėjimą ir interpretacijas. Šie veiksniai padeda paaiškinti aukščiau paminėtas Giurannos diskusijas.)
Taigi, Giuranna ir jo kolegos sukūrė naują požiūrį į PFS duomenų atranką, apdorojimą ir analizę. Naujam tyrimui jie taikė šį metodą matavimams, padarytiems per Gale kraterį, per pirmuosius 20 mėnesių Smalsumo misija į Marsą.
Jie rado vieną smūgį: didžiausia metano tūrio dalis, kuri 2013 m. Birželio 16 d. Sudarė 15,5 milijardo dalių (ppb) pagal tūrį. Tai buvo tik viena Marso diena po to, kai „Curiosity“ aptiko beveik 6 ppb viršūnę.
„Mums labai pasisekė, nes tai nėra suderintų stebėjimų rezultatas“, - elektroniniu paštu „Space.com“ pasakojo Giuranna. "Tiesiog atsitiktinai!"
Beje, fono metano lygis Gale kraterio ore, išmatuotas pagal Curiosity, svyruoja nuo maždaug 0,24 ppb iki 0,65 ppb.
Šaltinio sekimas
Tyrimo komanda taip pat nustatė galimą metano pliūpsnio šaltinį regione, naudodamas du nepriklausomus metodus.
Tyrėjai padalino plotą aplink Gale'io kraterį į kvadratų eilę, kurių kiekvienos kraštinės ilgis buvo beveik 155 mylių (250 km). Tada jie panaudojo kompiuterinį modeliavimą, kad sudarytų 1 milijoną metano išleidimo scenarijų kiekvienoje aikštėje ir įvertintų kiekvieno iš jų, kaip Gale dujų šaltinio, tikimybę. Mokslininkai taip pat tyrė kiekvieno kvadrato geologiją, ieškodami savybių, kurios gali būti susijusios su metano išmetimu, pavyzdžiui, gedimų linijos ir gedimų susikirtimai.
„Pažymėtina, kad atmosferos modeliavimas ir geologinis vertinimas, atlikti nepriklausomai vienas nuo kito, pasiūlė tą patį metano kilmės regioną, esantį maždaug 500 km į rytus nuo Gale“, - teigė Giuranna. "Tai labai jaudinantis ir iš esmės netikėtas".
Tame potencialiame šaltinio regione gali būti po ledu įstrigęs metanas, pridūrė jis.
"Tas metanas galėtų būti išleidžiamas epizodiškai kartu su gedimais, kurie praeina per amžius, kai ištirpsta ledas, dėl dujų kaupimosi sukelto dujų kaupimosi migracijos metu arba dėl planetų reguliavimo ar vietinio meteorito poveikio patiriamų stresų", - mokslininkai rašė naujame tyrime. , kuris buvo paskelbtas internete šiandien (balandžio 1 d.) žurnale Gamtos geomokslas.
Dar reikia daug nuveikti
Straipsnyje nenagrinėjama galutinė metano kilmė - nesvarbu, ar jį išstūmė Marso mikrobai, ar reakcijos, susijusios su karštu vandeniu ir tam tikrų rūšių uolienomis. Ir mokslininkai nežino, ar aptiktas metanas buvo pagamintas neseniai, ar seniai; galų gale jis galėjo būti įstrigęs po ledu.
Bet naujas tyrimas galėtų padėti tyrėjams ilgainiui patekti į tokių klausimų pagrindą. Pavyzdžiui, „Mars Express“ ateityje išsamiai apžvelgs potencialų šaltinio regioną, sakė Giuranna. Ir kiti erdvėlaiviai, tokie kaip metaną uostantis „Trace Gas Orbiter“ (TGO) - dalis Europos ir Rusijos „ExoMars“ programa - gali tai padaryti taip pat.
Iš tikrųjų „Giuranna“ komanda yra susijusi su TGO misija, kuris į Marsą atvyko 2016 m. spalį. Darbe yra suderinti „TGO-Mars Express“ matavimai. PFS komanda taip pat siekia pritaikyti savo naujus analizės metodus visam instrumento duomenų rinkiniui, sakė Giuranna.
„Tolesni veiksmai yra labai svarbūs, norint geriau suprasti metaną Marse“, - sakė jis. "Mes renkame dėlionės gabalus ir reikia daugiau detalių, kad geriau suprastume, kas vyksta".
- Marso atmosfera: sudėtis, klimatas ir orai
- 7 didžiausios Marso paslaptys
- Senovės Marsas galėjo palaikyti gyvenimą (nuotraukos)
Mike'o Wallo knyga apie svetimo gyvenimo paieškas “Ten"(Grand Central Publishing, 2018; iliustruota Karlas Tate'as), nebėra. Sekite jį „Twitter“ @michaeldwall. sekite mus Tviteryje @Spacedotcom arba Facebook.
