Nuvykti į Tarptautinę kosminę stotį nėra lengva. O kas, jei astronautai nori išsiųsti kai kuriuos dalykus atgal? Šiuo metu vienintelis jų grįžimo galimybių pasirinkimas yra tos pačios krovinių kapsulės, kurios jiems siunčiamos.
Tai reiškia, kad vienintelis būdas, kuriuo TKS gali nusiųsti daiktus atgal į Žemę, yra tai, kad mes galime išleisti kelis milijonus dolerių siųsdami atgalinę transporto priemonę iki jų. Laimei, tai greitai pasikeis įgyvendinus projektą, vadinamą antžemine grąžinimo transporto priemone (TRV).
TRV atspindi NASA ir pelno nesiekiančio mokslo kosmoso srityje centro CASIS pastangas, kuriam neseniai buvo pavesta pareiga pasirūpinti, kad tinkamai panaudotume JAV laboratoriją, esančią ISS. Siekdamos šio tikslo, jos sudarė sutartis su „Intuitive Machines“ - Teksase įsikūrusia privačios kosmoso įmone -, kad sukurtų grąžinimo transporto priemonę, kuri leistų greitai ir greitai grįžti į eksperimentus iš Tarptautinės kosminės stoties (ISS) nacionalinės laboratorijos.
„Aš tikiu, kad turėdami šią naują galimybę pristatyti mokslinius pavyzdžius į žemę„ pagal pareikalavimą “, išplėsime ISS nacionalinės laboratorijos, kaip komercinės naudos tyrimų platformos, gyvybingumą“, - per „Space Magazine“ sakė „Intuitive Machines“ prezidentas Steve'as Altemusas. el. „Pagrindiniai tyrėjai ir mokslininkai, užsiimantys mikrogravitacijos tyrimais kosmose, dabar gali pradėti įsivaizduoti naujus ir skirtingus eksperimentus bei metodikas, įgalinamas beveik kiekvieną dieną grąžinant mėginius ir tiksliai ir švelniai nusileidžiant į Žemę.“
Siūloma TRV yra maža kapsulė be sparnų, į kurią galima sudėti pavyzdžius ir išstumti iš oro užrakto Japonijos eksperimento modulyje (JEM), garantuojančią, kad ji bus grąžinta į Žemę per 24 valandas. Iš išorės dizainas atrodo panašiai kaip „Space Shuttle“ ar „Boeing X-37B“ kosminė plokštuma. Be abejo, atimant užsispyrusius sparnus.
Turint šias transporto priemones po ranka, ISS įguloms bus labai naudinga atlikti mokslinius tyrimus, leidžiančius laiku pristatyti kritinius ar greitai gendančius pavyzdžius Žemės laboratorijoms. Daugybė šių TRV bus išsiųsta į TKS - greičiausiai kaip dalis įprasto krovinio, važiuojančio naudojant „SpaceX Dragon“ kapsulę.
Juos panaudojus pristatymui, procesas bus gana paprastas. Pirmiausia astronautai juos pakrauna moksliniais pavyzdžiais, kuriuos ketina išsiųsti namo. Tada jie išstums oro sraigtą ir išmes į kosmosą, naudodamiesi stoties japonų sukurta robotine rankena.
Tada TRV grįš į Žemę panašiai kaip bet kuris kitas erdvėlaivis, nusileisdamas per atmosferą ir galiausiai dislokavęs parašiutą, kad jis sulėtėtų nuo viršgarsinio greičio. Kitas didesnis parašiutas dislokuos jį arčiau žemės ir saugiai nuleis į nusileidimo vietą Juta.
Ši kelionė atgal truks šešias valandas, o kadangi ISS skrieja aplink Žemę maždaug 15 kartų per dieną, bendras pristatymo laikas visada turėtų būti mažesnis nei 24 valandos. Tai bus ypač naudinga atsižvelgiant į tai, kad Tarptautinėje kosminėje stotyje vyksta daugybė mokslinių eksperimentų, daugiausia dėl to, kad nulinio gravitacijos aplinka yra idealiausia auginant ląstelių kultūras trijose dimensijose.
„Tarptautinė kosminė stotis, turinti unikalias mikrogravitacijos laboratorijas ir įgulą, leidžia atlikti tyrimus įvairiose disciplinose - nuo fizikos iki biologijos“, - teigė dr. Davidas Wolfas, tyrimų mokslininkas ir buvęs astronautas. „Ši nedidelė naudingo krovinio grąžinimo galimybė sudarys kontroliuojamas sąlygas ir lankstų pasirinkimą laiku atlikti mėginių analizę. Mokslo komanda galės daug efektyviau koreguoti eksperimentinius parametrus, reaguodama į rezultatus, panaudoti unikalius rezultatus ir ištaisyti iškilusias problemas “.
Trumpai tariant, jei astronautai imasi bandymų atlikti organų biologinio atspausdinimo metodus ar kuria naujas vaistų rūšis, jie tikrai norėtų nusiųsti pagamintus mėginius tiesiai atgal į Žemę, užuot priversti laukti savaites, kol atvyks krovininis laivas.
Tačiau ne tik palengvindamas astronautų mokslinių tyrimų pastangas, „Intuitive Machines“ mato, kad TRV yra priemonė, leidžianti atlikti naujus ir įdomius tyrimus ISS nacionalinėje laboratorijoje, taip pat atverianti duris komercinėms įmonėms kosmose.
Šiuo metu „Intuitive Machines“ planuoja savo TRV technologiją tiekti plačiam klientų ratui - įskaitant mokslo, akademinius, komercinius ir vyriausybės interesus. Jie tikisi, kad nauji tos pačios dienos pajėgumai leis labiau naudoti TKS kaip nacionalinę laboratoriją ir pagerins eksperimentus, susijusius su sausuma.
Pirmąją TRV partiją planuojama nusiųsti iki TKS 2016 m. Iš pradžių jie bus naudojami griežtai norint grąžinti mokslinius pavyzdžius, tačiau, matyt, dar yra versija, kuri galėtų grąžinti gyvus graužikus.
