Remiantis nauju straipsniu, Ganymede formavo ryškūs tektoninio aktyvumo laikotarpiai praeityje. Jis nebeveikia, o jo paviršius daugiau ar mažiau sušalęs. Tačiau šis atradimas atveria galimybes geriau planuoti būsimas misijas į kitą Jupiterio užšalusį mėnulį „Europa“. Skirtingai nei Ganymede, Europa vis dar yra tektoniškai aktyvi, o praeities geologinės veiklos Ganymede supratimas padeda mums suprasti šiandienos Europą.
Ganimidas yra vienas iš Jupiterio mėnulių ir turi povandeninį vandenyną po tvirtu šalčio ir ledo sluoksniu. Mėnulis rodo stribų paslydimo ar tektonizmo pojūčius. Žemėje tokio tipo tektoninis aktyvumas sukūrė tokias savybes kaip San Andreaso kaltė - seismiškai aktyvus regionas ties riba tarp Ramiojo vandenyno plokštumos ir Šiaurės Amerikos plokštelės.
Europa yra laikoma svarbiausiu tikslu ieškant gyvybės mūsų Saulės sistemoje dėl vandenyno paviršiaus. Europa yra veikiama intensyvios Jupiterio spinduliuotės, tačiau ledinė sfera, supanti povandeninį vandenyną, gali veikti kaip radiacijos barjeras, saugant gyvybę nuo kenksmingo poveikio. Povandeninis vandenynas ne tik apsaugotas nuo radiacijos, bet ir šiltas.
Nors Ganymede nebeveikia tektoniškai, Europa vis dar yra. Taigi dabartinis „Ganymede“ paviršius parodo, kas dabar vyksta „Europa“. O planuojant misijas į Europą, pavyzdžiui, „Clipper“ ar „Icy Moon Explorer“, žinios apie Ganymede paviršių galėtų padėti patikslinti tas misijas ir padaryti jas veiksmingesnes.
„Stipriai suskaidytas Ganymede paviršius turi daugybę išskirtinių padarinių slydimo regionų, kurie gali būti svarbūs struktūriniam jo paviršiaus vystymuisi“, - sakė tyrimo vedėja Marissa E. Cameron. Cameronas ir likusi komanda ištyrė devynias vietas lediniame Ganymede paviršiuje, kad geriau suprastų, kaip smailus tektonizmas suformavo sudėtingą Mėnulio paviršių. Komanda atliko išsamų metodinį devynių vietų žemėlapių sudarymą, remdamasi „Galileo“ vaizdais nuo 1995 iki 2003 m.
„Netikėta išvada buvo tai, kaip įprasta suklysti dėl smūgio. Streikingo šleifo rodikliai buvo stebimi visose devyniose vietose, vaizduojančiose įvairias geografines vietas Ganymede “, - sakė D. Cameronas. „Be to, vietų panašumai gali rodyti buvusį, didesnio masto procesą. Mūsų stebėjimų įtraukimas į ankstesnius tyrimus leidžia patobulinti Ganymede tektoninę istoriją ir leidžia mums daugiau sužinoti apie kaimynę Europą. “
NASA buvo suplanavusi misiją į Europą, pavadintą Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO). Jis turėjo būti paleistas maždaug 2015 m. Ir truko iki 2025 m. Pagrindinis tikslas buvo tyrinėti Europą ir sužinoti daugiau apie to mėnulio požeminį vandenyną. Ganymede ir Callisto, kurie taip pat gali turėti povandeninius vandenynus, buvo antriniai JIMO taikiniai.
JIMO buvo sudėtinga misija, kurios jėgainė buvo ambicijų dalijimosi reaktorius. Jame taip pat buvo sudėtingas rinkinys, kuriam prireikė trijų atskirų paleidimų, o trys komponentai buvo surinkti į orbitą prieš paleidžiant į Jupiterio mėnulius. Ji taip pat paragino išleisti nedidelę tūpimo vietą į „Europa“ paviršių. Deja, NASA daugiau dėmesio skyrė įgaliotoms misijoms, o 2005 m. JIMO finansavimas buvo nutrauktas.
Europos kosmoso agentūra (ESA) dirba su „Jupiter Icy Moons Explorer“ (JUICE). 2022 m. JUICE pradės studijuoti Europoje, Ganymede ir Callisto. Į Jupiterio sistemą jis pateks 2029 m. SULKIS daugiausia dėmesio skirs Ganymede paviršiaus geologijai, ypač povandeninio vandenyno pobūdiui, paviršiaus ir trupinių pobūdžiui. „Europa“ JUICE daugiausia dėmesio skirs cheminiams ingredientams visam gyvenimui ir organinėms molekulėms.
NASA neatsisakė misijos Europoje, nors JIMO buvo atšauktas. Jie intensyviai dirba įgyvendindami „Europa Clipper“ misiją, kurią planuojama pradėti nuo 2022 iki 2025 metų. „Europa Clipper“ misija yra paprastesnė nei JIMO, turinti vieną paleidimą ir paprastesnę jėgainę. „Europa Clipper“ vis dar yra planavimo stadijoje, todėl tokie atradimai, kaip praeities įrodymai, kad Ganymede buvo padaryta nesėkmių, turėtų padėti misijų planuotojams paruošti „Europe Clipper“.
