Tarp 300 ir 900 milijonų metų mūsų Paukščių Tako galaktika beveik susidūrė su Šaulio nykštukine galaktika. EKA „Gaia“ misijos duomenys rodo nuolatinį šio įvykio poveikį, žvaigždėms tvenkinio paviršiuje judant kaip ripples. Galaktikos susidūrimas yra nuolatinio nykštukinės galaktikos kanibalizacijos dalis, padaryta daug didesniu Paukščių Taku.
„Pradžioje ypatybės mums buvo labai keistos.“ - Teresa Antoja, pagrindinė tyrėja, Barselonos universitetas, Ispanija.
Pagrindinis „Gaia“ mokslo tikslas yra apžiūrėti vieną milijardą žvaigždžių mūsų galaktikos kaimynystėje. Tai sukuria tikslų 3D Paukščių Tako žemėlapį ir atsako į klausimus apie mūsų galaktikos kilmę ir raidą. ESA pradėjo „Gaia“ 2013 m. Planuodama penkerių metų misiją.
Gaia atrado Paukščių Tako ir Šaulio nykštukinės galaktikos susidūrimą, nubrėždamas žvaigždžių judėjimą Paukščių Tako galaktikos diske. Gaia tiksliai matuoja milijardo žvaigždžių padėtis ir greitį. Erdvėlaivis nustatė kelių milijonų žvaigždžių pogrupiui vadinamą „fazinę erdvę“, įvertindamas tų žvaigždžių trimatį greitį. Ši fazinė erdvė arba padėties ir greičio derinys leido mokslininkams ištirti žvaigždžių judėjimą žvaigždutėmis diske.
„Buvau šiek tiek šokiruota ir maniau, kad dėl duomenų gali kilti problemų, nes formos yra tokios aiškios“. - Teresa Antoja, Barselonos universitetas, Ispanija.
Žvaigždžių judesiai fazinėje erdvėje atskleidė kažką šokiruojančio ir netikėto. Pagrindinė tyrėja Teresa Antoja iš Barselonos universiteto Ispanijoje buvo sukrėsta to, ką atskleidė duomenys. Ji manė, kad duomenyse turi būti problema. Išsiskyrė į sraigę panašus modelis, kurio dar niekada nebuvo matyti. Šis paveikslėlis buvo žvaigždžių aukščio virš galaktikos plokštumos arba žemiau jos grafike, pavaizduotas atsižvelgiant į jų greitį ta pačia kryptimi. „Pradžioje ypatybės mums buvo labai keistos“, - sako Teresa. „Buvau šiek tiek šokiruota ir maniau, kad dėl duomenų gali kilti problemų, nes formos yra tokios aiškios“.
Tačiau „Gaia“ misija yra didžiulė įmonė. Joje yra duomenų apdorojimo ir analizės komandos visoje Europoje, ir tos komandos išbandė visus duomenis prieš išleisdamos. Antoja ir jos kolegos taip pat patikrino duomenis, kad sužinotų, ar dėl klaidų forma neatsirado. Tačiau jų klaidų medžioklė nieko nepadarė. Jie turėjo sutikti, kad neįprasta ir netikėta forma iš tikrųjų egzistuoja.
„Panašu, kad staiga užsidėjai tinkamus akinius ir matai visus dalykus, kurių anksčiau nebuvo įmanoma pamatyti“, - sako Teresa.
Antoja pripažino, kad forma atsiskleidė, nes „Gaia“ duomenys buvo tokios aukštos kokybės. Tai buvo tarsi užsidėjus tinkamus akinius. Kitas žingsnis buvo išsiaiškinti, kas sukėlė šią formą.
Paukščių tako disko žvaigždėse virpėjimai buvo panašūs į tvenkinio virpėjimą. „Tai yra panašiai kaip mesti akmenį į tvenkinį, kuris išstumia vandenį kaip bangas ir bangas“, - aiškina Teresa. Tačiau tvenkinio paviršius gana greitai nusiramina. Žvaigždžių judėjimas vyko šimtus milijonų metų.
Kai komanda sužinojo, kad mato ką nors tikro, jie pradėjo tirti šių „virpulių“ priežastį. Kas nutiko Paukščių Takui juos gaminant?
Pieno kelias, kaip ir daugelis didelių galaktikų, yra šiek tiek kanibalas. Vienas iš būdų, kodėl jis išaugo toks didelis, yra absorbuoti žvaigždes iš kitų žvaigždžių grupių ir kitų galaktikų. Sugertos, šios žvaigždės susimaišo su likusia galaktika. Tačiau šiuo atveju nauji Paukščių Tako nariai nesusivienijo.
Amina Helmi dirba Groningeno universitete, Nyderlanduose. Ji yra projekto bendradarbė ir antroji šio dokumento autorė. Helmi prisiminė savo ir kitų tyrinėtojų Šaulio nykštukinės galaktikos tyrimus. Šaulyje yra tik kelios dešimtys milijonų žvaigždžių, kur kas mažiau nei 100–400 milijardų žvaigždžių Paukščių Take. Helmi žinojo, kad Paukščių Takas valgo Šaulio galaktiką.
Pastarąjį kartą, kai abi galaktikos buvo arti viena kitos, jos nesusidūrė. Bet to artimo susidūrimo sunkumo pakako, kad būtų sutrikdyta kai kurių žvaigždžių Paukščių Tako diske. Panašiai kaip mestas akmuo, tvenkiantis tvenkinio paviršių.
„Tai yra būtent toks atradimas, kurį mes tikėjomės gauti iš„ Gaia “duomenų“. - Timo Prusti, ESA „Gaia“ projekto mokslininkas.
Apytikslis paskutinis Šaulio ir Pieno kelio susitikimas buvo nuo 200 milijonų iki 1 milijardo metų. Ir tas laikotarpis sutampa su „Gaia“ duomenų nustatytu laikotarpiu.
Tai skamba labai įtikinamai. „Tyrimas neabejotinai reiškia, kad mūsų galaktikos diskas yra dinamiškai jaunas, jautrus trikdžiams ir keičiasi bėgant laikui“, - sakė Antoja. Tačiau vis tiek reikia atsargiai. Žvaigždžių judėjimas Paukščių Tako diske ir Šaulio galaktika yra pagrįsti paprastais kompiuterio modeliais ir analizėmis.
„Gaia“ duomenys turi daug daugiau, kad mus išmokytų apie Pieno kelio raidą. Tyrimo komanda ketina išsamiau ištirti visą reiškinį. Reikia nuveikti labai daug darbo ir be galo daug duomenų.
„Atradimas buvo lengvas; aiškinimas sunkiau. Ir visiškai suprasti jo prasmę ir pasekmes gali prireikti keleto metų. “ tarė Amina.
„Tai yra būtent toks atradimas, kurį, tikėjomės, pateiks„ Gaia “duomenys“, - pridūrė Timo Prusti, ESA „Gaia“ projekto mokslininkas.
- ESA pranešimas spaudai: GAIA pataria apie mūsų „Galaxy“ audringą gyvenimą
- Barselonos universiteto pranešimas spaudai: GAIA aptinka drebėjimą pieno kelyje
- GAIA misijos namai
- Tyrimo dokumentas: Dinamiškai jaunas ir nerūpestingas pieno kelio diskas
