Europos mokslininkams ir kosmoso entuziastams laukimas netrukus baigsis. Skraidina kartu su Kolumbu du ESA astronautai: Hansas Schlegelis iš Vokietijos ir Leopoldas Eyhartsas iš Prancūzijos.
ESA mano, kad Kolumbas yra svarbiausia Europos misija ISS ir Europos indėlis į šį tarptautinį bendradarbiavimą yra kertinis akmuo.
Pirmą kartą europiečiai pasiūlė sukurti žmonėms pritaikytą mokslo modulį kosminėje stotyje dar 1985 m. Tuo metu Prancūzija svarstė galimybę pastatyti mini kosminį šaudyklą, pavadintą Hermes, kad galėtų nuskristi į siūlomą kosminę stotį, pavadintą „Man Tended Free Flyer“ (MTFF) statys Vokietija ir Italija. Tačiau atidėjus MTFF 1991 m. Ir nutraukus Hermesą 1993 m., Planuojamam Kolumbo moduliui neliko jokio važiavimo į kosmosą ir niekur.
Kai 1995 m. EKA prisijungė kaip ISS partnerė, Columbus mokslo modulis buvo logiškas įnašas europiečiams. Modulis buvo baigtas 2000 m., O pradinė Kolumbo pristatymo į orbitą data buvo 2004 m.
Kolumbas yra 7 metrų (23 pėdų) ilgio ir 4,5 metro (15 pėdų) skersmens. Jame bus vykdomi specializuoti eksperimentai, skirti biologijai, fiziologijai, medžiagų mokslui, skysčių fizikai, technologijoms, gyvybės mokslui ir švietimui skirtiems daugiadalykiams tyrimams. Kolumbas gali laikyti dešimt mokslo stelažų, tačiau startuos turėdamas tik penkis, nes būsimose misijose bus daugiau mokslo lentynų. Be to, yra du stovai, pritvirtinti prie modulio išorės, kuriuos galima naudoti tyrinėjant medžiagas ir nefiltruojant erdvės vaizdų. Kolumbas bus pritvirtintas prie „Harmony“ mazgo dešiniojo doko jungties.
Schlegel vaidins pagrindinį vaidmenį dviejuose iš trijų misijoje numatytų kosminių takų arba EVA (Extra-vehicular Activity), kuris padės įrengti ir įjungti laboratoriją.
Eyhartsas liks laive ISS ilgalaikės misijos metu, pakeisdamas Daną Tani, kuris grįš į Žemę šaudykloje. „Eyharts“ vaidins pagrindinį vaidmenį diegiant, įjungiant ir paleidžiant orbitą į Kolumbą ir jo eksperimentines patalpas.
Įsibėgėjęs į orbitą, Kolumbas bus stebimas iš ESA „Columbus“ valdymo centro, esančio DLR Vokietijos kosminių operacijų centre Oberpfaffenhofene, netoli Miuncheno.
Amerikos „Atlantis“ astronautai yra vadas Stephenas Frickas, pilotas Alanas Poindexteris ir misijos specialistai Rexas Walheimas, Stanley Love'as ir Lelandas Melvinas.
Ketvirtadienio starto prognozė yra 80 proc. „Eik“, penktadienį ir šeštadienį sumažės iki 60 proc.
Originalus naujienų šaltinis: ESA pranešimas spaudai
