Marso „Endeavour“ kraterio vakarinis kraštas, kaip matė NASA „Opportunity“ roveris.
(Vaizdas: © NASA / JPL-Caltech / Cornell / ASU)
NASA „Opportunity“ roveris jau 15 metų plaukia Marsu, tačiau esmė yra šiek tiek saldus.
Galimybė palietė naktį iš 2004 m. Sausio 24 d., Praėjus kelioms savaitėms po to, kai jos dvynukas Dvasia nusileido ant kitokio Raudonosios planetos žemės lopinėlio. Abu saulės energija varomi roveriai išvyko į trijų mėnesių misijas, norėdami ieškoti buvusio vandens aktyvumo požymių, - ir abu išgabeno kastuvais, radę daugybę tokių įrodymų ir toliau klajojo po jų garantijų galiojimo pabaigos.
„Penkiolika metų Marso paviršiuje liudija ne tik puikią tyrinėjimo mašiną, bet ir už jos atsidavusią bei talentingą komandą, kuri leido mums išplėsti savo Raudonosios planetos atradimų erdvę“, - sakė NASA „Galimybių“ projekto vadovas Johnas Callasas. Reaktyviųjų jėgainių laboratorija Pasadena mieste, Kalifornijoje, sakoma pranešime. [10 nuostabių Marso atradimų, kuriuos pateikė „Rovers“ dvasia ir galimybė]
2010 m. Kovo mėn. Dvasia galutinai nutilo. Po to, kai buvo apsipylęs storu smėliu, roveris prarado sugebėjimą orientuotis gaudyti žiemos saulės ir baigėsi užšalimu iki mirties, pranešė NASA pareigūnai.
Galbūt pastaruoju metu „Opportunity“ ištiko panašus likimas: nuo 2018 m. Birželio 10 d.
Aplink šešių ratų roboto vietą - 14 mylių pločio (22 km) ilgio „Endeavour“ kraterio kraštą - virė pabaisa dulkių audra. Audra peraugo į visuotinį įvykį ir siautėjo keletą mėnesių, neleidžiant „Opportunity“ gauti saulės spindulių, reikalingų akumuliatoriams įkrauti. Dėl to „Opportunity greičiausiai patyrė mažos energijos gedimą, misijos laikrodžio gedimą ir laikinosios eigos laikmačio gedimą“, - misijos komandos nariai rašė atnaujinime anksčiau šį mėnesį.
Dalyvaudami „aktyvaus klausymo“ kampanijoje, kurią planuojama vykdyti bent mėnesio pabaigoje, „Opportunity“ pardavėjai kelis mėnesius bandė pritraukti roverį. Šiuo metu aplink „Endeavour“ kraterį yra vėjuotas sezonas ir tikimės, kad kietas vėjas išpūs šiek tiek dulkių nuo „Oppy“ saulės kolektorių ir leis roveriui pagaliau įkrauti savo baterijas.
„Mes darome viską, ką galime, kad bendrautume su„ Opportunity “, tačiau laikui bėgant sėkmingo kontakto su roveriu tikimybė ir toliau mažėja“, - teigė Callas.
Taigi laikykitės sukryžiuotų pirštų dėl galimybės ir šią jubiliejinę dieną siųskite keletą pozityvių minčių roveriui ir misijos komandai. Galbūt Oppy - kuris nukeliavo toliau kito pasaulio paviršiumi nei bet kuri kita transporto priemonė - sugrįš atgal, ypač gerai pailsėjęs ir pasiruošęs dar kartą suktis.
NASA vis dar turi vieną aktyvų roverį Raudonojoje planetoje - 1 tonos „Curiosity“, kuris nuo 2012 m. Rugpjūčio mėnesio tyrinėja 96 mylių pločio (154 km) Gale kraterio vidų. „Curiosity“ yra branduolinis ir todėl jo buvo gana daug. nepaliestas praėjusių metų dulkių audros.
Ir dar keli ratiniai robotai po kelerių metų prisilies prie Marso, jei viskas vyks pagal planą. NASA, Europos kosmoso agentūra (bendradarbiaudama su Rusija) ir Kinija visos siekia, kad „Mars rovers“ būtų paleista 2020 m. Viduryje. NASA ir ESA misijos bus medžiotos dėl buvusio gyvenimo Raudonojoje planetoje ženklų.
Mike'o Wallo knyga apie svetimo gyvenimo paieškas „Out There“ (Grand Central Publishing, 2018; iliustr. Karl Tate) yra išėjusi. Sekite jį „Twitter“ @michaeldwall. Sekite mus @Spacedotcom arba Facebook. Iš pradžių paskelbta Space.com.
