„Rocket Lab“ pasirodymas iki šiol vyksta gerai.
Kosmoso skraidymo aparatas paleido 13 mažyčių palydovų, vykdydamas savo pirmąją misiją NASA anksti ryte (gruodžio 16 d.), Praėjus vos mėnesiui po pirmojo komercinio skrydžio.
Šiandien nuo 13:33 val. EST (bendrovės laiku nuo 0633 val. GMT ir 7:33 val. Vietos laiku pagal Naujosios Zelandijos laiką) iš bendrovės starto vietos, Naujosios Zelandijos Mahijos pusiasalyje, pakilo „Rocket Lab Electron“ stiprintuvas, kuris pradėjo NASA misiją „ELaNa-19“. [Nuotraukose: raketų laboratorija ir jos elektronų stiprintuvas]
Po penkiasdešimt trijų minučių visos naudingos apkrovos atsiskyrė nuo elektronų „smūgio stadijos“ ir sėkmingai įsikūrė į žiedinę orbitą maždaug 310 mylių (500 km) virš Žemės.
Mažieji palydovai ten atliks įvairius darbus. Pavyzdžiui, bus išmatuotas Van Allen diržų radiacijos lygis, kad tyrėjai galėtų geriau suprasti galimą poveikį erdvėlaiviams. Kitas tikslas - parodyti kompaktiškų, 3D atspausdintų robotų ginklų efektyvumą; „Dar viena priemonė padės įrodyti naujos saulės buriavimo sistemos, leidžiančios mažiems erdvėlaiviams tyrinėti gilųjį kosmosą, technologijas“, - teigė „Rocket Lab“ atstovai.
Kalifornijoje įsikūrusioje „Rocket Lab“ siekiama smarkiai padidinti prieigą prie kosmoso, naudojant nešiojamąjį elektroną, kuris yra 57 pėdų (17 metrų) aukščio ir gali nešti apie 500 svarų. (227 kilogramai) į Žemės orbitą kiekvienos 5 milijonų dolerių misijos metu. („ELaNa-19“ kubatūros kartu sveria apie 172 svarus arba 78 kg, sakė „Rocket Lab“ atstovai.)
„ELaNa-19“ yra NASA programos „Nanosatellites“ edukacinė pradžia, kurios tikslas - skatinti ir palaikyti jaunų žmonių domėjimąsi mokslu, technologijomis, inžinerija ir matematika, dalis. Misija pažymėjo pirmą kartą, kai NASA kubatams nereikėjo dalintis raketa su daug didesne „pagrindine naudingoji apkrova“, sakė „Rocket Lab“ atstovai. (Dešimt iš 13 palydovų yra specifinės „ELaNa“ naudingosios apkrovos; kiti trys taip pat yra NASA kubiniai taškai, „Rocket Lab“ atstovas Morganas Bailey sakė „Space.com“ el. Paštu.)
„ELaNa-19“ startas gana greitai sekė pirmąją „Rocket Lab“ komercinę misiją „Tai yra verslo laikas“. „Tai yra verslo laikas“, kuris lapkričio 10 d. Pakilo iš Mahijos pusiasalio, nešdamas šešis mažus palydovus ir technologiją demonstruojančią „vilkimo burę“ į orbitą.
Po savo diržu „Electron“ taip pat vykdo du kitus orbitalinius skrydžius - demonstracinės misijos „Tiesiog testuok“ ir „Vis dar testuok“, kurios prasidėjo atitinkamai 2017 m. Gegužę ir šių metų sausį. Nepaisant savo pavadinimo, „Still Testing“ pavyko iškelti į orbitą keturis mažus palydovus.
Tuose kituose skrydžiuose raketos ir misijos pavadinimai buvo vienodi. Bet tai pasikeitė su „ELaNa-19“, kurio elektronas buvo vadinamas „Šis yra skirtas Pickeringui“. Vardas pagerbtas Naujojoje Zelandijoje gimęs seras Williamas Pickeringas, kuris vadovavo komandai, sukūrusiai pirmąjį sėkmingą palydovą „Explorer 1“. Pickeringas, miręs 2004 m., Būdamas 93 metų, taip pat vadovavo reaktyvinio varymo laboratorijai 1954–1976 m.
Ne visos „Rocket Lab“ misijos vyks iš Mahijos pusiasalio vietos. Bendrovė neseniai paskelbė, kad taip pat planuoja skristi iš Vidurio Atlanto regioninio kosminio uosto Virdžinijoje; „Rocket Lab“ atstovai teigė, kad pirmieji pakilimai iš JAV gali būti atlikti jau kitais metais.
Iš pradžių šios dienos paleidimas buvo numatytas trečiadienio vakarą (gruodžio 12 d.), Tačiau „Rocket Lab“ keletą dienų stovėjo, kad praleistų orų sistemą.
Mike'o Wallo knyga apie svetimo gyvenimo paieškas “Ten"(Grand Central Publishing, 2018; iliustruotaKarlas Tate'as) nebėra. Sekite jį „Twitter“@michaeldwall. Sekite mus@SpacedotcomarbaFacebook. Iš pradžių paskelbta„Space.com“.
