2005 m. Kovo 31 d. Iš arti „Titan“ skraidydami, „Cassini“ fotoaparatai pasiekė geriausią vaizdą regione, esančiame į rytus nuo ryškaus Xanadu Regio. Šią mozaiką sudaro keli rėmeliai, fotografuojami siauro kampo kamera (mažesni rėmeliai), kartu su atvaizdu, padarytu plačiakampio fotoaparato fone. Tai atskleidžia naują tamsių plotų ir juos supančio šviesesnio reljefo detalę.
Kai kurie čia matomi bruožai primena tuos, kuriuos matė kitur „Titan“, tačiau vaizdai taip pat atskleidžia naujas savybes, kurias Cassini mokslininkai stengiasi suprasti.
Paveikslo centre (o paveikslas A apačioje) yra šviesus plotas, visiškai apsuptas tamsesnės medžiagos. Ryški „salos“ šiaurinė riba yra gana aštri ir nelygaus profilio, panaši į dabar žinomą ribą vakarinėje Ksanadu pusėje (žr. PIA06159). Pietinės ribos profilis yra panašus. Tačiau ryškios medžiagos srautai driekiasi į pietryčius į tamsų reljefą. Rytiniame ryškios „salos“ gale yra regionas su sudėtingais tarpusavyje sujungtais tamsiais ir ryškiais regionais (žr. B paveikslą).
Į pietus šviesų reljefą pjauna gana tiesios tamsios linijos. Jų tiesiškumas ir, matyt, kampinės sankryžos rodo tektoninę įtaką, panašią į ypatybes, pastebimas šviesiame reljefe į vakarus nuo Xanadu (žr. PIA06158).
Kameros artimųjų infraraudonųjų spindulių stebėjimai apima žemę, kurią taip pat matė Cassini sintetinės apertūros radaras 2004 m. Spalio mėn. Ir 2005 m. maždaug 80 kilometrų pločio (50 mylių) kraterį, nustatytą 2005 m. vasario mėn. radaro duomenyse (radaro vaizdą žr. PIA07368).
Šio naujo vaizdo skiriamoji geba yra mažesnė, tačiau jo pakanka norint pastebėti svarbius dviejų pastebėjimų panašumus ir skirtumus. Dalis kraterio grindų yra gana tamsi, palyginti su aplinkine medžiaga, esant beveik infraraudonųjų spindulių bangos ilgiui. Šis pastebėjimas atitinka hipotezę, kad tamsiąją medžiagą sudaro sudėtingi angliavandeniliai, kurie iškrito iš atmosferos ir surinkti mažo aukščio vietose. Radaro bangos ilgiuose kraterio grindys yra daug vienodesnės, be to, yra ryškumo skirtumų, kuriuos šie du instrumentai mato ne krateryje. Tokie palyginimai suteikia Cassini mokslininkams svarbių užuominų apie Titano paviršiaus medžiagos šiurkštumą ir sudėtį.
Kitas įdomus palyginimas yra „tamsus reljefas“ su mažomis ryškiomis savybėmis, kurias mato radaras (žr. PIA07367), ir iš esmės atvirkštiniu modeliu (ryškiu su mažomis tamsiomis spalvomis), kuriuos mato vaizdavimo mokslo posistemio kameros. Mozaikoje ši sritis yra viršutiniame kairiajame siauro kampo kameros atvaizde.
Ryškiame, mozaikos viršuje, tiesiai į kairę nuo centro, esančiame reljefe yra labai intriguojantis bruožas: stulbinančiai tamsi vieta, iš kurios, atrodo, difuzinė tamsi medžiaga driekiasi į šiaurės rytus. Šios savybės kilmė dar nežinoma, tačiau ji taip pat yra radaro atvaizde; Taigi Cassini mokslininkai galės tai ištirti naudodamiesi šiais papildomais pastebėjimais.
Mozaika yra sutelkta į regioną, esantį 1 laipsnio šiaurės platumos, 21 laipsnio vakarų ilgumos Titane. „Cassini“ erdvėlaivio siauro kampo kamerų vaizdai buvo fotografuojami naudojant filtrą, jautrų poliarizuotos infraraudonosios spinduliuotės bangos ilgiui, ir buvo gaunami maždaug nuo 148 300 iki 112 800 kilometrų (92 100–70 100 mylių) atstumu nuo Titano. Vaizdų skiriamoji geba yra maždaug 1–2 kilometrai (0,6–1,2 mylios) taške.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, vadovauja NASA Mokslo misijos direktorato Vašingtone misijai. „Cassini“ orbitos aparatas ir jo dvi borto kameros buvo suprojektuotos, sukurtos ir surinktos JPL. Vaizdo gavimo komanda yra įsikūrusi Kosmoso mokslo institute, Boulder, Colo.
Norėdami gauti daugiau informacijos apie „Cassini-Huygens“ misiją, apsilankykite http://saturn.jpl.nasa.gov. Norėdami gauti papildomų vaizdų, apsilankykite „Cassini“ vaizdo gavimo komandos pagrindiniame puslapyje http://ciclops.org
Originalus šaltinis: NASA / JPL / SSI naujienų leidinys
