Vaizdo kreditas: NASA
Likus tik keliems mėnesiams iki NASA paleis kitus du savo maršrutus į Marsą, misijų planuotojai turi tiksliai nustatyti, kur nori, kad robotų tyrinėtojai prisiliestų. Planuojama, kad dvyniai Marso žvalgymo maršrutizatoriai bus pradėti eksploatuoti 2003 m. Gegužės ir birželio mėn., Ir šiuo metu jie turi pasirinktas keturias nusileidimo vietas kandidatėms - kiekviena iš jų siūlo unikalų reljefą tyrinėti. Galutinis sprendimas bus priimtas balandžio mėn.
Dviejų „Mars Exploration Rovers“ starto datos artėja, todėl reikia pasirinkti vietą jiems nusileisti.
Nuotykių kupini keliautojai gali pasisukti gaublį ir pasirinkti atostogas atsižvelgdami į tai, kas pastebės jų pirštą. Tačiau mokslininkai ir inžinieriai, dirbantys su naujausia NASA „rover“ misija, negali būti tokie atsitiktiniai pasirinkdami nusileidimo vietą dviviečiams roveriams, kurie startuos šių metų gegužę ir birželį.
Praėjusią savaitę komandos nariai ir kiti mokslo bendruomenės atstovai susitiko, kad galėtų aptarti ir patikslinti kiekvieno iš keturių nusileidimo aikštelės dalyvių privalumus ir trūkumus.
Dviejų kitų NASA kosminių laivų, kurie šiuo metu skrieja aplink raudonąją planetą, vaizdai ir duomenys - „Mars Global Surveyor“ ir „Mars Odyssey“ - pateikė neįkainojamos informacijos apie galimas tūpimo vietas.
„Tai unikalus laikotarpis, kai mes vykdome orbitos misijas, kurios gali mums padėti atlikti atranką“, - sakė JPL nusileidimo aikštelės mokslininkas dr. Matt Golombek. „Mes norime eiti į vietoves su reljefu, kuris keltų iššūkį mūsų protui, bet ne pakeleivių saugumui.“
Kadangi roveriams nėra prabangos nusileisti ant gerai asfaltuoto kilimo ir tūpimo tako, JPL geologai ir inžinieriai turi atidžiai pasirinkti vietą be didelių uolienų, kurios galėtų sugadinti roverių oro pagalvių tūpimo sistemą. Be to, teritorija, kurioje yra tankiai apgyvendintos bet kokio dydžio uolienos, gali užkirsti kelią roveriui laisvai judėti. Taip pat svarbus aspektas yra vėjas, esantis žemoje atmosferoje, kaip ir šlaitai, su kuriais susiduria oro pagalvių uždengtas landeris.
Tinkamas saulės poveikis yra gyvybiškai svarbus saulės energija varomiems roveriams. Geologai pasirinko vietas šalia pusiaujo, kur yra pakankamai saulės šviesos. Šiose vietose taip pat nėra geležies oksido dulkių, galinčių padengti saulės baterijas ir kliudyti roverių mobilumui.
Kaip ir paskutiniai keturi konkursai, kiekvienas iš keturių „Mars“ kandidatų yra potencialus nugalėtojas.
„Trijose vietose,„ Terra Meridiani “, vadinamoje„ Hematite “,„ Gusev “ir„ Isidis “, yra vandens paviršiaus procesų įrodymai. Atrodo, kad šios vietos gali padėti pasiekti mokslinius roverio misijų tikslus: nustatyti, ar vandenyje buvo vandens ir ar yra sąlygų, leidžiančių išsaugoti senovės gyvybės įrodymus “, - teigė A. Golombekas.
Atrodo, kad ketvirtoje vietoje, Elysium, yra senovės reljefo, kuris gali turėti užuominų į ankstyvą Marso klimatą, kai sąlygos galėjo būti drėgnesnės.
Per ateinančius kelis mėnesius geologai ir inžinieriai toliau analizuos kiekvienos vietos gyvybingumą. Galutinį sprendimą NASA priims balandį, prieš pat roveriams pradedant kelionę į Marsą.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
