Tai kometa. „Stardust“ erdvėlaiviui, kuris yra pakeliui į Valentino dienos susitikimą su kometa „Tempel 1. 14“, „Stardust“ skris maždaug 200 kilometrų (124 mylių) atstumu nuo kometa branduolio ir pirmą kartą pateksime antrą iš arti žvilgsnį. Tempel 1.
„Mes buvome 2005 m. Su„ Deep Impact “erdvėlaiviu, - sakė„ Stardust-NExT “projektų vadovas Timas Larsonas, kalbėdamas šiandien 365 dienų astronomijos dienų transliacijoje“, ir tai yra puiki galimybė. Tai pirmas kartas, kai mums pavyko pakartotinai aplankyti kometą antrą kartą einant šalia saulės. “
Larsonas teigė, kad šis susitikimas suteiks svarbios informacijos apie tai, kaip keičiasi kometų paviršius kiekvieną kartą praleidžiant šalia saulės ir ar kometos pokyčiai yra globalūs, ar tik būdingi tam tikroms paviršiaus vietoms.
Iš „Deep Impact“ misijos mes jau žinome, kad kometa „Tempel 1“ savo paviršiuje pasižymi labai įvairiomis savybėmis.
„Mes nustatėme lygius plotus, kurie atrodo kaip medžiagų srautai“, - teigė Larsonas. „Yra šiurkščių, duobių plotų, paviršiuje yra kraterių, kurių mes nežinome, ar jie yra smūgio krateriai, ar juos sukėlė medžiaga, išeinanti iš kometos vidaus. Taigi tai yra labai įdomi kometa atsižvelgiant į reljefo įvairovę. “
Jaudinančioje dalyje bus lyginami „prieš ir po“ „Tempel 1“ vaizdai.
Erdvėlaivis galės padaryti iki 72 vaizdų ir laikyti juos laive. Larsonas teigė, kad vaizdai bus kruopščiai išdėstyti taip, kad jie būtų sutelkti arčiausiai kometos, užtikrinant geriausią įmanomą skiriamąją gebą.
„Turėtume sugebėti gauti apie tris dešimtis vaizdų, kurių skiriamoji geba yra geresnė nei 80 metrų, o artimiausio vaizdo vaizdai turėtų būti mažesni nei 20 metrų, kai skiriamoji geba yra viena pikselė“, - sakė jis. „Tai bus pakankamai gerai, kad būtų galima išspręsti daugelį pagrindinių kometa paviršiaus ypatybių ir pradėti šį palyginimo procesą“.
Atnaujintas „Stardust“ erdvėlaivis, kuris skrido pro kometą „Wild 2“ ir sugrąžino pavyzdžius, turi pakankamai kuro, kad galėtų atlikti artėjančio „Tempel 1“ lėktuvo manevrus.
Larsonas teigė, kad pasiruošimas projektuojant „flyby“ sekas ir programinę įrangą yra beveik baigtas ir yra testuojamas. Dabar komanda nekantriai žvelgia į kasdienius optinės navigacijos vaizdus.
„Mes stebime, kur kometa yra santykinai su erdvėlaiviu“, - sakė jis, „ir tai bus naudinga mūsų trajektorijos korekcijos manevrams. Mums liko dar trys iš jų, prieš atvykstant į kometą, ir jie bus naudojami nukreipti erdvėlaivį į norimą skraidymo tašką. “
TCM įvyks sausio 31 d., Vasario 7 d., O paskutinis visiškai parengtas TCM įvyks vasario 12 d., Likus dviem dienoms iki atvykimo.
Naudojant perdirbtą erdvėlaivį kyla iššūkių.
„Pagrindinis iššūkis, visų pirma, yra naujos misijos, kurią ji galėtų įvykdyti palikdamas degalus, planavimas“, - teigė Larsonas. „Parengdami protingą misijos planą, naudodami kruopščiai nustatytus trajektorijos korekcijos manevrus ir pasinaudodami kai kuriomis Žemės gravitacijos pagalbinėmis priemonėmis, mes sugebėjome pakeisti erdvėlaivio trajektoriją, kad jis būtų arti„ Tempel 1 “. Taigi, tai buvo pagrindinis iššūkis ir kartu tai yra mūsų degalų taupymas ir įsitikinimas, kad mums liko pakankamai degalų šiai misijai baigti. Be to, teko susidurti su keletu iššūkių, susijusių su senėjančia įranga erdvėlaivyje. Erdvėlaiviui vasario mėnesio pradžioje sukaks 12 metų, o jo dizainas yra gerokai ilgesnis. Ir nors laive viskas yra sveika, mes turėjome porą įrangos, kurios pradėjo senėti ir pradėjo truputį blogėti. Taigi mes perėjome prie atsarginės įrangos, kad turėtume naują, sveiką įrangą ir vis dar turime veikiančią įrangą kaip atsargines kopijas. “
Artimiausias artėjimas bus 2011 m. Vasario 14 d., 8.30 val. Ramiojo vandenyno laiku. Erdvėlaivis nuo kometos paviršiaus bus nutolęs apie 200 kilometrų (125 mylių). Tai yra arčiausiai bet kokio erdvėlaivio. kometa.
