NASA ruošiasi siųsti žmones atgal į Mėnulį. Atvaizdo kreditas: Pat Rawlings / SAIC. Spustelėkite norėdami padidinti.
Kai kitą kartą pažiūrėsite į Mėnulį, trumpam padarykite pertraukėlę ir leiskite šiai minčiai pasinerti: Žmonės iš tikrųjų vaikščiojo Mėnulyje, o šiuo metu ratai juda tam, kad vėl siųsti žmones ten.
Šiuo metu tikslai yra ambicingesni, nei buvo „Apollo“ programos laikais. NASA naujojoje kosmoso tyrinėjimo vizijoje išdėstyta ilgalaikė strategija, kaip sugrįžti į Mėnulį kaip žingsnį link Marso ir už jo ribų. Mėnulis, esantis netoliese ir prieinamas, yra puiki vieta išbandyti naujas technologijas, būtinas norint gyventi svetimuose pasauliuose prieš išleidžiant saulės energiją.
Tai, ar mėnulio bazė bus įmanoma, daugiausia priklauso nuo vandens klausimo. Kolonistams reikia gerti vandens. Augalams auginti jiems reikia vandens. Jie taip pat gali suskaidyti vandenį, kad susidarytų oras (deguonis) ir raketinis kuras (deguonis + vandenilis). Be to, vanduo stebėtinai efektyviai blokuoja kosmoso radiaciją. Aplink bazę keliomis kojomis vandens būtų galima apsaugoti tyrinėtojus nuo saulės spindulių ir kosminių spindulių.
Problema yra ta, kad vanduo yra tankus ir sunkus. Didesnis jo kiekis iš Žemės į Mėnulį būtų brangus. Apsigyventi Mėnulyje būtų daug lengviau, jei jau būtų vandens.
Tai įmanoma: Astronomai mano, kad kometos ir asteroidai, atsitrenkę į Mėnulio amžius, paliko šiek tiek vandens. (Žemė galėjo gauti savo vandenį tokiu pačiu būdu.) Vanduo Mėnulyje ilgai netrunka. Jis išgaruoja saulės šviesoje ir pasitraukia į kosmosą. Tik gilių šaltų kraterių šešėlyje buvo galima tikėtis rasti bet kokį, sušalusį ir paslėptą. Ir iš tikrųjų tokiose vietose gali būti ledo nuosėdų. Dešimtajame dešimtmetyje du erdvėlaiviai, „Lunar Prospector“ ir „Clementine“, šešėliniuose krateriuose netoli Mėnulio polių rado varginančius ledo ženklus - galbūt net kubinį kilometrą. Tačiau duomenys nebuvo įtikinami.
NASA, norėdama išsiaiškinti, ar tikrai yra mėnulio ledas, planuoja nusiųsti robotą. Planuojama, kad „Mėnulio žvalgymo orbitos“, arba trumpai tariant, „LRO“, orlaivis bus paleistas 2008 m. Ir skrieja aplink Mėnulį metus ar daugiau. Turėdamas šešis skirtingus mokslinius instrumentus, LRO išsamiau nei bet kada anksčiau apibūdins mėnulio aplinką.
„Tai pirmoji iš daugybės misijų“, - sako Nord'o Goddardo kosminių skrydžių centro LRO projekto mokslininkas Gordonas Chinas. „Bus pasiųsta daugiau robotų, maždaug per metus, kurių metu bus vykdomas pilotų skrydis“ ne vėliau kaip 2020 m.
LRO instrumentai padarys daugybę dalykų: jie detaliai žemėlapiuos ir fotografuos Mėnulį, imsis jo radiacijos aplinkos ir, svarbiausia, medžioja vandenį.
Pavyzdžiui, erdvėlaivio „Lyman-Alpha Mapping Project“ (LAMP) bandys pažvelgti į Mėnulio polių nuolat šešėlinių kraterių tamsą, ieškodamas ten slepiančių ledo požymių.
Kaip LAMP gali pamatyti tamsoje? Ieškodami silpno atspindėto žvaigždės spindesio.
LAMP jaučia ypatingą ultravioletinių spindulių bangos ilgį. Šiame diapazone ne tik ryškiai šviečia žvaigždės, bet ir šiame diapazone spinduliuoja Visatą skverbiančios vandenilio dujos. LAMP jutikliui pati erdvė tiesiogine prasme auga į visas puses. Gali pakakti šio aplinkos apšvietimo, kad pamatytumėte, koks yra šių kraterių juodumas.
„Be to, vandens ledas turi būdingą spektro„ pirštų atspaudą “tame pačiame ultravioletinės šviesos diapazone, todėl gausime spektrinių įrodymų, ar šiuose krateriuose yra ledo“, - aiškina Alano Šternas, Pietvakarių tyrimų instituto mokslininkas ir vyr. tyrėjas LAMP.
Erdvėlaivis taip pat aprūpintas lazeriu, galinčiu šviesos spindulius skleisti į tamsius kraterius. Pagrindinis prietaiso, vadinamo „Lunar Orbiter Laser Altimeter“ (LOLA), tikslas yra sudaryti labai tikslų viso Mėnulio kontūrinį žemėlapį. Kaip premiją, jis taip pat išmatuos kiekvieno lazerio atspindžio ryškumą. Jei dirvožemyje yra tik 4% ledo kristalų, grįžtamasis pulsas būtų pastebimai ryškesnis.
LOLA pati savaime negali įrodyti, kad ten yra ledas. „Bet kokie atspindintys kristalai gali skleisti ryškesnius impulsus“, - aiškina Davidas Smithas, pagrindinis LOLA tyrėjas NASA Goddardo kosminių skrydžių centre. "Bet jei ryškesnius impulsus matysime tik šiuose nuolatiniuose šešėliuose, mes stipriai įtarėme, kad ledas".
Vienas iš LRO prietaisų, pavadintas „Diviner“, nustatys Mėnulio paviršiaus temperatūrą. Šiuos matavimus mokslininkai gali naudoti ieškodami vietų, kur galėtų būti ledo. Net ir nuolatiniuose polinių kraterių šešėliuose temperatūra turi būti labai žema, kad ledas galėtų atsispirti garavimui. Taigi „Diviner“ atliks „LRO“ kitų ledui jautrių prietaisų „realybės patikrinimą“, nustatydamas sritis, kuriose teigiami ledo požymiai neturi prasmės, nes temperatūra tiesiog per aukšta.
Kitas realybės patikrinimas bus atliktas iš LRO Mėnulio tyrinėjimo neutronų detektoriaus (LEND), kuris skaičiuoja neutronus, purškiančius iš mėnulio paviršiaus. Kodėl Mėnulis skleidžia neutronus? O ką tai turi bendro su vandeniu? Mėnulį nuolat bombarduoja kosminiai spinduliai, kurie, atsitrenkę į žemę, sukuria neutronus. Vandenilį turintys junginiai, tokie kaip H2O, sugeria neutronus, todėl sumažėjęs neutronų spinduliavimas gali signalizuoti apie oazę .... LEND plėtoja Igoris Mitrofanovas iš Kosmoso tyrimų instituto, Federalinės kosmoso agentūros, Maskva.
„Įvairių LRO instrumentų sinergija yra stipri“, - pažymi Chinas. „Nei vienas iš šių instrumentų negali pateikti aiškių ledo įrodymų Mėnulyje, tačiau jei jie visi nukreiptų į ledą toje pačioje srityje, tai būtų įtikinama“.
Chinas taip pat nurodo dar vieną priežastį, dėl kurios būtų įdomu rasti ledo šalia Mėnulio polių:
Netoli kai kurių nuolat šešėlinių kraterių yra kalnuoti regionai, kuriuose nuolat šviečia saulė, romantiškai žinomi kaip „amžinos saulės viršūnės“. Manoma, kad ant vienos iš šių viršūnių būtų galima išdėstyti mėnulio bazę, suteikiančią astronautams nuolatinę saulės energiją - visai netoli nuo žemiau esančių kraterių slėnių, kuriuose gausu ledo ir kurie yra paruošti kasti.
Noras mąstyti? Arba pagrįstas planas? Atsakymas bus nukreiptas atgal į „Lunar Reconnaissance Orbiter“.
Originalus šaltinis: [apsaugotas el. Paštas] Pasakojimas
