Robotas povandeninis laivas ruošiasi nusileisti į tamsią, vandens pripildytą urvą Antarktidoje, norėdamas išsiaiškinti, kodėl vienas didžiausių žemyno ledynų tirpsta taip greitai.
Artimiausiomis dienomis mokslininkai nuleis torpedos formos robotą, pramintą Icefin, į beveik 2000 pėdų ilgio (600 metrų) gręžinį Thwaites ledyno ledyne Vakarų Antarktidoje. Anksčiau mokslininkai naudojo „Icefin“ robotus, norėdami ištirti jūros gyvybę po ledu Rosso jūroje prie Antarktidos, tačiau šis naujas projektas turi kitą tikslą.
Pagrindinis roboto misijos aspektas bus ištirti ledyno „įžeminimo liniją“, tašką, kur jis atsiskiria nuo žemyninio uolienos ir pradeda plaukti Amundseno jūros vandenyse.
„Thwaites“ ledynas užima daugiau kaip 74 000 kvadratinių mylių (192 000 kvadratinių kilometrų) plotą, didesnį nei Florida, ir yra daugiau nei 900 mylių (1500 km) nuo artimiausių JAV ir Britanijos Antarkties tyrimų bazių. Tai vienas greičiausiai tirpstančių Antarktidos ledynų, nuo 1980 m. Praradęs 595 milijardų tonų (540 milijardų tonų) ledo. Stebėjimai rodo, kad ledynas dabar tirpsta dar greičiau nei anksčiau, ir mokslininkai nori išsiaiškinti, kodėl.
Jie taip pat nerimauja, kad tirpstant dideliam pakrančių ledynui kai kurie netoliese esantys vidaus ledynai gali dar labiau ištirpti, todėl jūros lygis gali pakilti iki 2 pėdų.
„Thwaites ledynas“ gali būti „kertinis akmuo, sukeliantis ledo praradimą iš kaimyninių Vakarų Antarktidos dalių“, - teigė Paulius Cutleris, Nacionalinio mokslo fondo glaciologijos, ledo branduolio mokslo ir geomorfologijos programų direktorius. "Kyla klausimas, kiek pakilo jūros lygis ir kaip greitai?"
Cutleris yra JAV programos „International Thwaites Glacier Collaboration“ (ITGC), daugiametės studijos, kurioje dalyvavo daugiau nei 60 mokslininkų iš kelių šalių, direktorius.
Povandeninio roboto projektas t, pavadintas MELT, yra vienas iš aštuonių pagrindinių ITGC projektų Thwaites ledyne, kurį remia JAV Antarkties programa ir Britanijos Antarktidos tyrimas ...
Tirpsta per ledą
MELT projekto mokslininkai prieš kelias savaites išskrido į Thwaites ledyną ir dabar stovyklauja ant jo rytinio ledo liežuvio. Jie buvo išlydę ir išgręžę 20 colių (50 centimetrų) prieigos angą per ledą šalia jo įžeminimo linijos, Cutler pasakojo „Live Science“ el. Laiške.
Artimiausiomis dienomis jie nuleis „Icefin“ robotą per ledą, kad ištirtų didelę ertmę, du trečdalius Manheteno ploto, kurią tyrėjai panaudojo per ledą prasiskverbiančiais radarais, praėjusiais metais aptiktus po ledynu.
„Icefin“ įrengtos aukštos raiškos vaizdo kameros, sonarai ir prietaisai vandens srautui, druskingumui, deguoniui ir temperatūrai stebėti.
Po to, kai mokslininkai dislokavo „Icefin“, jie planuoja jį atkurti po trijų ar keturių dienų, kol skylė neužšąla.
„Icefin“ atsiųs gyvas nuotraukas mokslininkams, kad jie galėtų nukreipti robotą į ledyno įžeminimo liniją. Patekęs į jį, jis imsis nuosėdų mėginių ir išmatuos gėlo vandens, ištekančio į jūrą iš ledyno, kiekį jam tirpstant.
ITGC mokslininkams liko tik kelios savaitės, kol orai atokiame ledyne pradėjo blogėti artėjant pietų poliarinei žiemai. Paskutinė ITGC operacijos dalis šį sezoną įvyks sausio pabaigoje, kai JAV tyrimų laivas išvyks iš Čilės į Amundseno jūrą, kad surinktų duomenis iš vandenyno dugno netoli Thwaites ledyno, sakė Cutleris.
ITGC yra didžiausia jungtinė JAV ir JAV mokslinė operacija, vykdoma Antarktidoje per pastaruosius 70 metų, ir jai prireikė ypatingo masto planavimo spręsti atšalusį orą ir atokią Thwaites ledyno vietą.
Operacijos logistikai paruošti prireikė dvejų metų JAV Antarkties programos ir Britanijos Antarkties tyrimo, o moksliniai projektai buvo suplanuoti dar ilgai. "Tokio masto" Aa "programa rengiama kelerius metus, sakė Cutleris."
Tačiau projekto pasekmės nėra susijusios su žeme. Inžinieriai tikisi, kad technologija, kurią jie vieną dieną naudoja „Icefin“, bus naudojama ieškant gyvybės kituose saulės sistemos vandenynuose, padengtuose ledu, pavyzdžiui, skystuose vandenynuose, kurie, manoma, yra po ledinio Saturno mėnulio Enceladus ir Jupiterio mėnulio pluta. Europa.
