Šimtus milijonų metų po Didžiojo sprogimo visa visata buvo tiršta vandenilio atomų sriuba, plaukiusi visiškame juodume. Šis tankus kosminis guliašas buvo toks tankus, kad pirmoji šviesa iš pirmųjų egzistuojančių žvaigždžių negalėjo į jį prasiskverbti - vandenilio rūkas tiesiog sugerė ir išsklaidė žvaigždės spindulį ratuose, įstrigdamas visatoje kosminiame tamsiame amžiuje kaip vis daugiau žvaigždžių, galaktikų ir juodos spalvos. skylės lėtai smirda iki gyvenimo.
Viskas pasikeitė maždaug po 500 milijonų metų, kai prasidėjo grandiozinis kosminis perdarymas, vadinamas reionizacijos epocha. Senovės galaktikoms augant vis didesnėms ir spinduliuojant galingesnei energijai, jos pradėjo deginti kosminį rūką, kuris juos supo, suskaidydamas (arba jonizuodamas) vandenilio atomus į laisvųjų protonų ir elektronų plazmą. Staiga šviesa galėjo keliauti per kosmosą - pirmiausia per plazmos „burbulus“, supančius dideles galaktikas, paskui tolyn ir toliau, kai keli burbuliukai pradėjo plėstis ir sutampa.
Pirmą kartą astronomai tiki, kad aptikę tris tuos rūko valymo burbulus, sunkiai dirbančius visatą, pakeitė galaktikų grupę, esančią 13 milijardų šviesmečių atstumu.
Tyrime, kuris šią savaitę buvo pristatytas Amerikos astronomijos draugijos konferencijoje Honolulu ir pateiktas publikuoti būsimame „Astrophysical Journal“ numeryje, tarptautinė astronomų komanda nustatė tolimų galaktikų trejetuką, kuris, atrodo, spinduliuoja kuo anksčiau. kada nors pastebėta. Galaktikų grupė, pavadinta EGS77, datuojama maždaug 680 milijonų metų po Didžiojo sprogimo (maždaug 5% dabartinio visatos amžiaus - 13,8 milijardo metų) ir atrodo, kad ją supa trys sutampantys plazmos burbulai - tai reiškia, kad šios novatoriškos galaktikos galėjo būti įsivėlęs į savo visatos kampelio pakartotinį pritaikymą ir kosminių tamsiųjų amžių pabaigą.
„EGS77 suformavo didelį burbulą, leidžiantį jo šviesai keliauti į Žemę“, - sakoma tyrimo bendraautorio Vithal Tilvi, Arizonos valstijos universiteto tyrėjo, pranešime. "Galų gale, kaip tokie burbuliukai, augo aplink visas galaktikas ir užpildė tarpgalaktinę erdvę, reionizuodami Visatą ir leisdami šviesai keliauti per kosmosą."
Norėdami rasti šias senovės rūko šalinimo galaktikas, tyrėjai apžiūrėjo nedidelį kosmoso skyrių, kad būtų galima nustatyti tiksliausią ankstyviausių žvaigždžių skleidžiamą ultravioletinės šviesos bangos ilgį, dar vadinamą Lymano alfa emisijomis. Šviesa prasideda nuo 121,6 nanometrų bangos ilgio, tačiau, nukeliavusi milijardus metų per besiplečiančią visatą, lėtai driekiasi į artimos infraraudonosios spinduliuotės diapazoną (nuo 700 nanometrų iki 1 milimetro), kurį lengviau aptikti naudojant Žemės teleskopus.
Tyrimo metu paaiškėjo trys sutampančios erdvės dėmės, kurios, panašu, skleidžia tikslius bangų ilgius, būdingus senovės žvaigždėms, jonizuojančioms jų aplinką. Komanda palygino šiuos stebėjimus su dviejų kitų teleskopų duomenimis ir patvirtino, kad galaktikos buvo nutolusios maždaug už 13 milijardų šviesmečių, todėl jos buvo tolimiausia kada nors aptikta galaktikų grupė ir padėjo jas tiesiai į reionizacijos epochos sieną.
„EGS77 yra pirmoji galaktikų grupė, patekusi į šį kosminio rūko valymą“, - sakoma tyrimo bendraautoriui Jamesui Rhoadsui iš NASA Goddardo kosminių skrydžių centro Greenbelt mieste, Merilande.
