Tikimasi, kad mažas vokiečių asteroidų nusileidimo aparatas palies tikslą antradienį, spalio 2 d. (EDT). Laivas siekia atsiųsti duomenis apie paslaptingą Ryugu paviršių, kurio tikslią sudėtį tyrėjai ir toliau aiškina praėjus daugiau nei trims mėnesiams po to, kai japoniškas „Hayabusa2“, kuris išneš MASCOT į paviršių, pateko į kosminę uolą.
Tikimasi, kad orlaivis, pavadintas MASCOT (mobiliuoju asteroidų paviršiaus skautu), atsiskirs nuo savo erdvėlaivio „Hayabusa2“ 9:58 val. EDT (0158 GMT) antradienį, sakė Vokietijos aerokosmoso centro (DLR) pareigūnai. Tai bus trečiasis lėktuvas, kurį „Hayabusa2“ nusileido į asteroidą „Ryugu“ ir kuris praėjusį mėnesį sėkmingai nusileido dviem mažais MINERVA-II1 nusileidimais. MASCOT yra tiek DLR, tiek Prancūzijos kosmoso agentūros CNES projektas.
Tikslios „MASCOT“ tūpimo vietos negalima numatyti, nes erdvėlaivis atskris per 200 metrų (660 pėdų) nuo savo pradinės tūpimo vietos asteroido pietiniame pusrutulyje, sakė pareigūnai. [Oho! Asteroido Ryugu nelygus paviršius pasirodo visų laikų nuotraukoje]
Būsimą MASCOT kelionę DLR pavadino „nusileidimu į nežinomybę“. Šis aprašymas atspindėjo kai kuriuos jausmus, kuriuos Europos kosmoso agentūra ir DLR kontrolieriai neabejotinai jautė dar 2014 m., Po to, kai išleido Philae orlaivį iš kometos, skriejančio aplink Rosetta erdvėlaivį, esantį šalia Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Philae nusileidimas tiksliai neatvyko į planą. Plaukiojantieji harpūnai niekada neiššovė, o nusileidusi žemė du kartus atskrido, 2 valandas skrisdama prieš poilsiaudama šešėlinėje vietoje. Užrakintas nuo saulės, saulės energija varomas orlaivis mirė per kelias dienas. Prireikė dvejų metų, kol „Rosetta“ nusekė tiksliai ten, kur nukrito Philae. Neįtikėtina, tačiau Philae per ribotą laiką atgal į akumuliatoriaus energiją siųsdavo mokslinius duomenis.
Japonija taip pat bando sulaukti sėkmės po savo pirmtako asteroido misijos Hayabusa. Ši misija turėjo dislokuoti orlaivį, pavadintą MINERVA (mikro / nano eksperimentinis robotas, skirtas asteroidui) beveik prieš lygiai prieš 14 metų, 2004 m. Lapkritį. Tačiau mažasis nusileidimo aparatas pasitraukė į kosmosą ir niekada nelietė savo tikslo, asteroido Itokawa. . Neseniai atlikti „Hayabusa2“ MINERVA-II1 tūpimai buvo savotiškas Japonijos aerokosmoso tyrimų agentūros patvirtinimas.
Laisvas, laisvas kritimas
„MASCOT“ turės trumpą misiją, tačiau tai vykdoma pagal planą. Jis suprojektuotas taip, kad paviršiaus jis išsilaikytų maždaug 16 valandų. Bet daroma prielaida, kad nusileidimo įrenginys leidžia saugiai dirbti ir gali siųsti duomenis atgal į Žemę.
MASCOT tikslinė zona yra pietiniame Ryugu pusrutulyje, lygiame plote, kuriame vyrauja švelnus dienos ir nakties ciklas, kuris neturėtų pakenkti nusileidžiančiajam. Temperatūra ten svyruos tarp 116 ir minus 89 laipsnių pagal Farenheitą (47 laipsniai ir minus 67 laipsniai šilumos).
Norėdami patekti ten, „Hayabusa2“ pirmiausia nardys. Erdvėlaivis skriejo į Ryugą nuo maždaug 12 mylių (20 kilometrų). Bet norėdamas išlaisvinti MASCOT, Hayabusa priartės prie nagų kramtymo 200 pėdų (60 metrų).
Tada „MASCOT“ vienas pats nekontroliuojamai ir be jėgų kris link „Ryugu“. Bet tai nėra savižudiškas panieka; dėl mažo asteroido svorio MASCOT nusileis tik per 20 colių per sekundę. DLR pareigūnai teigė, kad tipiškas suaugęs žmogus vaikšto septynis kartus greičiau.
Praėjus ne daugiau kaip 10 minučių po išvykimo iš „Hayabusa2“, MASCOT pirmą kartą nusileis Ryugu paviršiuje. Prieš ateidamas ilsėtis, nusileidėjas nusileis dar kelis kartus. Tai bus pavojingos kelios akimirkos; MASCOT gali įstrigti plyšyje. Arba, jei jis atsileis per aukštai, žemę galima pamesti visam laikui, perspėjo projekto vadovas „Tra-Mi Ho“.
"Labai svarbu sklandus nusileidimas; kitaip MASCOT dėl mažo gravitacinio traukos atslūgs nuo asteroido kaip guminis rutulys ir bus prarastas erdvėje", - tame pačiame pranešime teigė Ho.
Darbas savarankiškai
MASCOT iš pradžių veiks savarankiškai, vykdydamas paruoštas komandų sekas. Planuojama, kad erdvėlaivis automatiškai nusistatytų vertikaliai ir kelias valandas pats matytųsi.
Jei viskas klostysis gerai, mokslininkai iš „MASCOT“ kontrolės centro Kelne, Vokietijoje, gali paprašyti žemės savininko padaryti dar vieną šuolį į paviršių, kad gautų kitokį požiūrį, sakė pareigūnai. Jei taip atsitiks, MASCOT plauks tik 10 metrų atstumu. Tai daroma siekiant išsaugoti akumuliatoriaus energiją kaupiant mokslinius duomenis.
Mažytė, 22 svarų. (10 kilogramų) MASCOT surinks duomenis naudodamas keturis instrumentus ir išsiųs savo mokslinius duomenis ir vaizdus namo po kelių dienų po nusileidimo. Į šiuos duomenis įeis asteroido mineralogijos, paviršiaus temperatūros ir magnetinio lauko matavimai.
Erdvėlaivis siųs tik kelis atnaujinimus atgal į Žemę, nes ryšio langai yra riboti, o „Hayabusa2“ siųs „didžiulius duomenų kiekius“ maždaug MASCOT tūpimo ir operacijų metu, pridūrė DLR pareigūnai.
Nors MASCOT misijos laikas yra ribotas, „Hayabusa2“ ateinančius mėnesius praleis dislokuodama daugiau žemių. Tai netgi padarys keletą savo pačių nusileidimų „Ryugu“. Tuomet „Hayabusa2“ paliks asteroidą 2019 m., Mėginius rankoje, planuojamai grįžti į Žemę 2020 m. Gruodžio mėn.
