Kurį laiką mokslininkai įtarė, kad Marso gyvybė galėjo egzistuoti gilioje praeityje. Dėl to, kad jo paviršiuje yra tirštesnė atmosfera ir skystas vanduo, visiškai įmanoma, kad ten galėjo pradėti vystytis patys paprasčiausi organizmai. Tiems, kurie kada nors nori, kad Marsas taptų žmonijos namais, tikimasi, kad šias sąlygas (t. Y. Palankias gyvybei) kada nors vėl bus galima atkurti.
Tačiau, kaip paaiškėja, yra keletas sausumos organizmų, kurie galėtų išgyventi tokiame Marse, koks yra šiandien. Neseniai atlikto Arkanzo universiteto kosminių ir planetinių mokslų centro (ACSPS) tyrėjų grupės atlikto tyrimo duomenimis, keturios metanogeninių mikroorganizmų rūšys parodė, kad jie gali atlaikyti vieną iš sunkiausių Marso sąlygų, t. jo žemo slėgio atmosfera.
Tyrimas pavadintas „Žemo slėgio metanogenų slėgis vandeninėje aplinkoje. Poveikis Marso požeminiam gyvenimui“, Neseniai buvo paskelbtas žurnale Gyvenimo ištakos ir biosferų evoliucija. Remiantis tyrimu, komanda išbandė keturių skirtingų tipų metanogenų išgyvenamumą, norėdami pamatyti, kaip jie išgyvens aplinkoje, analogiškoje Marso požemiui.
Paprasčiau tariant, metanogenai yra senovės organizmų grupė, klasifikuojama kaip archaea - tai mikroorganizmų rūšis, kuriai nereikia deguonies, todėl jie gali išgyventi toje, kurią mes laikome „ekstremalioje aplinkoje“. Žemėje metanogenai yra paplitę šlapynėse, vandenynų aplinkoje ir net gyvūnų virškinamajame trakte, kur jie sunaudoja vandenilį ir anglies dioksidą, kad susidarytų metanas kaip metabolinis šalutinis produktas.
Ir kaip parodė kelios NASA misijos, metanas taip pat rastas Marso atmosferoje. Nors šio metano šaltinis dar nenustatytas, buvo teigiama, kad jį galėtų gaminti po paviršiumi gyvenantys metanogenai. Kaip aiškino Rebecca Mickol, ACSPS astrobiologė ir pagrindinė tyrimo autorė:
„Vienas įdomiausių momentų man buvo metano aptikimas Marso atmosferoje. Žemėje daugiausia metano biologiškai gamina praeities ar dabartiniai organizmai. Tą patį galima pasakyti ir apie Marsą. Žinoma, yra daugybė galimų metano alternatyvų Marse ir jis vis dar laikomas prieštaringai vertinamu. Bet tai tik padidina jaudulį. “
Vykdydami pastangas suprasti Marso aplinką, mokslininkai pastaruosius 20 metų praleido tyrinėdami, ar Marsas gali išgyventi keturias specifines metanogeno padermes - Methanothermobacter wolfeii, Methanosarcina barkeri, Methanobacterium formicicum, Methanococcus maripaludis. Nors akivaizdu, kad jie gali ištverti mažai deguonies ir radiaciją (jei po žeme), vis tiek kyla klausimas dėl ypač žemo oro slėgio.
Padedama NASA eksobiologijos ir evoliucinės biologijos programos (NASA Astrobiologijos programos dalis), kuri jiems 2012 m. Išdavė trejų metų stipendiją, Mickol ir jos komanda išbandė šiuos metanogenus. Tai apėmė jų įdėjimą į mėgintuvėlių seriją ir nešvarumų bei skysčių pridėjimą, kad būtų imituojami požeminiai vandeningi sluoksniai. Tada jie tiekė vandenilio pavyzdžius kaip degalų šaltinį ir jiems trūko deguonies.
Kitas žingsnis buvo paveikti mikroorganizmus Marso analogų slėgio sąlygomis, kad pamatytumėte, kaip jie gali sulaikyti. Tam jie rėmėsi „Pegasus“ rūmais, instrumentais, kuriuos savo W.M. valdė ACSPS. Kecko planetų modeliavimo laboratorija. Jie sužinojo, kad visi metanogenai išgyveno nuo 6 iki 143 milibarų slėgį nuo 3 iki 21 dienos.
Šis tyrimas rodo, kad tam tikros rūšies mikroorganizmai, norėdami išgyventi, nėra priklausomi nuo tankios atmosferos. Tai taip pat rodo, kad šios konkrečios metanogenų rūšys galėjo atlaikyti periodišką kontaktą su Marso atmosfera. Visa tai palaiko teorijas, kad Marso metanas gaminamas ekologiškai - galbūt požeminėje, drėgnoje aplinkoje.
Tai ypač gera žinia, atsižvelgiant į NASA instrumento „HiRISE“ pateiktus įrodymus apie pasikartojančias Marso šlaito linijas, kurios nukreipė į galimą ryšį tarp skysto vandens kolonų paviršiuje ir gilesnių požeminių lygių. Jei tai pasitvirtintų, vandens stulpelyje vežami organizmai sugebėtų atlaikyti kintantį slėgį transportavimo metu.
Kitas žingsnis, pasak Mickolio, yra pamatyti, kaip šie organizmai gali atlaikyti temperatūrą. „Marsas labai, labai šaltas“, - sakė ji, „dažnai naktį nukrenta iki –100ºC (–212ºF), o kartais ir šilčiausią metų dieną, vidurdienį, temperatūra gali pakilti aukščiau užšalimo. Mes atliktume eksperimentus šiek tiek aukščiau užšalimo, tačiau šalta temperatūra apribotų skysčių terpės išgaravimą ir tai sukurs labiau į Marsą panašią aplinką “.
Mokslininkai kurį laiką įtarė, kad Marse vis dar gali būti gyvybių, slepiasi įdubose ir skylėse, į kurias dar turime žvelgti. Tyrimai, kurie patvirtina, kad jis iš tikrųjų gali egzistuoti dabartinėmis (ir sunkiomis) Marso sąlygomis, yra naudingiausi, nes leidžia mums žymiai susiaurinti šią paiešką.
Ateinančiais metais ir dislokuojant papildomas Marso misijas, pavyzdžiui, NASA atliktus vidaus tyrimus, naudojant seisminius tyrimus, geodeziją ir šilumos transportą („InSight“) nusileidimas, kurį planuojama išleisti kitų metų gegužę - galėsime zonduoti giliau į Raudonąją planetą. Ir su grįžimo misijų pavyzdžiais horizonte - kaip ir „Marsas 2020“ roveris - mes pagaliau galime rasti keletą tiesioginių įrodymų apie gyvybę Marse!
