Šis garsaus Saturno šiaurinio poliaus šešiakampio vaizdas, užfiksuotas „Cassini“ orbitos, pirmą kartą buvo paskelbtas 2012 m.
(Vaizdas: © NASA / JPL-Caltech / SSI / Hemptono universitetas)
Aplink Saturno šiaurinį ašigalį besisukantis keistas šešiakampis yra daug aukštesnis, nei mokslininkai manė, rodo naujas tyrimas.
Tyrėjai 20.000 mylių pločio (32 000 kilometrų) šešiakampį - reaktyvinį srautą, kurį sudaro oras, judantis maždaug 200 mylių per valandą (320 km / h) greičiu - paprastai įvertino kaip žemesnės atmosferos reiškinį, apsiribojantį Saturno troposferos debesimis.
Tačiau keista struktūra iš tikrųjų driekiasi apie 180 mylių (300 km) virš tų debesų viršūnių iki stratosferos bent jau šiauriniame pavasarį ir vasarą, rodo naujas tyrimas. [Stulbinančios nuotraukos: Saturno keistos šešiakampės sūkurinės audros]
Šešiakampis, supantis mažesnį apskritą sūkurį, esantį ties šiauriniu ašigaliu, egzistavo mažiausiai 38 metus; NASA erdvėlaiviai „Voyager 1“ ir „Voyager 2“ pastebėjo aštrių kampų bruožą, kai jie skrido atitinkamai per Saturną 1980 m. Ir 1981 m.
Mokslininkai pradėjo daug detaliau žiūrėti į šešiakampį 2004 m., Kai NASA erdvėlaivis „Cassini“ pradėjo orbituoti žiedinę planetą. Bet Cassini šešiakampiai stebėjimai buvo beveik tik troposferoje dešimtmetį po jos atvykimo; Pavasaris į Saturno šiaurę atėjo tik 2009 m., o žemos temperatūros stratosferoje dar penkerius metus toliau trukdė matuoti zondo kompozitinis infraraudonųjų spindulių spektrometras (CIRS).
„Mes galėjome panaudoti CIRS instrumentą tyrinėti šiaurinę stratosferą pirmą kartą nuo 2014 m.“, - sakė Europos kosmoso agentūros (ESA) pranešime tyrimo bendraautorė Sandrine Guerlet iš Prancūzijos laboratorijos „Météorologie Dynamique“. .
Tie pastebėjimai buvo naujai išanalizuoti. Ir jie atskleidė staigmeną: aukštai virš debesų buvo pažįstama forma.
„Kai vis labiau matėsi poliarinis sūkurys, mes pastebėjome, kad jis turi šešiakampius kraštus, ir supratome, kad esamą šešiakampį matome daug didesniame aukštyje, nei manyta anksčiau“, - pridūrė Guerlet.
Atrodo, kad stratosferos šešiakampio formavimasis yra susijęs su atšilimu, kurį sukelia pasikeitę metų laikai, mokslininkų grupė rašė naujame tyrime. Iš tikrųjų Cassini ankstyvaisiais Saturno laikais, kai tas pusrutulis mėgavosi vasara, stebėjo sūkurį aukštai virš pietų ašigalio. (Saturnas užtrunka 30 Žemės metų, kad skristų aplink saulę, taigi žieduotoje planetoje sezonai užtrunka apie 7,5 metų.)
Bet pietinis stratosferos sūkurys nebuvo šešiakampis. Negana to, sūkurys, besisukantis aplink pietinį ašigalį žemyn, troposferos debesyse, teigė tyrėjai.
"Tai gali reikšti, kad tarp Saturno polių, kuriuos mes dar nesuprantame, egzistuoja esminė asimetrija, arba tai gali reikšti, kad šiaurinio poliaus sūkurys vis dar vystėsi paskutiniuose mūsų stebėjimuose ir tęsė tai po Cassini mirties", - teigė tyrimo vadovas Leighas Fletcheris. tame pačiame pranešime teigė Anglijos Lesterio universiteto mokslininkai.
Ši žūtis įvyko 2017 m. Rugsėjo 15 d., Kai misijos komandos nariai nukreipė Cassini į ugningą mirtį Saturno atmosferoje. Ilgaamžiui orbitoje buvo mažai degalų, ir komanda norėjo įsitikinti, kad Cassini niekada neužteršė Saturno mėnulio Titano ir Enceladus - abu jie gali palaikyti gyvybę, kaip mes ją žinome, Žemės mikrobais.
Asimetrija tarp šiaurės ir pietų yra tik viena su sūkuriais susijusi paslaptis, kurią mokslininkai kramto. Kita yra ryški šiaurietiškos ypatybės forma: neaišku, kodėl reaktyvinis srautas turėtų susiformuoti į šešiakampį. Pvz., Žemės srovės srautas tokio nepadarė.
3,9 milijardo dolerių vertės „Cassini“ misija - bendromis NASA, ESA ir Italijos kosmoso agentūros pastangomis - taip pat 2005 m. Sausio mėn. Nusileido orlaivį Huygens ant Titano paviršiaus. Kaip rodo naujas tyrimas, misijos metu surinkti duomenys vis tiek galėtų padėti išspręsti kai kuriuos žieduotų planetos paslaptingų paslapčių, net jei Huygenso ir Cassini orbitos mūsų nebėra.
"Erdvėlaivis" Cassini "ir toliau teikė naujų įžvalgų ir atradimų iki pat galo. Be tokio galingo erdvėlaivio kaip Cassini, šios paslaptys būtų likusios neištyrinėtos", - tame pačiame pranešime teigė ESA Cassini-Huygens projekto mokslininkas Nicolas Altobelli. "Tai parodo, ką gali pasiekti tarptautinė komanda, nusiųsdama įgudusį robotų tyrinėtoją į anksčiau neištirtą vietą. Rezultatai sklando net tada, kai pati misija pasibaigė."
Naujas tyrimas buvo paskelbtas pirmadienį internete (rugsėjo 3 d.) Žurnale „Nature Communications“.
