Bendra NASA / ESA Cassini-Huygens misija atskleidė keletą nuostabių dalykų apie Saturną ir jo mėnulio sistemą. Per trylika metų, praleistų studijuojant sistemą - prieš tai, kai 2017 m. Rugsėjo 15 d. Ji pasinėrė į Saturno atmosferą, ji pateikė įtikinamiausius iki šiol egzistavusio nežemiško gyvenimo įrodymus. Ir po daugelio metų mokslininkai vis dar nagrinėja surinktus duomenis.
Pavyzdžiui, Vokietijos mokslininkų komanda neseniai ištyrė Cassini Orbiterį aplink Enceladus pietinį poliarinį regioną, kur plunksnos veikla reguliariai perduoda ledinių ledų daleles į kosmosą. Tai, ką jie rado, yra organinių parašų, galinčių būti amino rūgščių, bloknotai, būtent tai, iš ko susideda gyvybė, įrodymai! Šie naujausi įrodymai rodo, kad gyvenimas tikrai galėjo egzistuoti po ledine Enceladus pluta.
Komandos išvados pasirodė atlikus tyrimą, kuris buvo paskelbtas spalio 2 d Karališkosios astronomijos draugijos mėnesiniai pranešimai (ir bus rodomas lapkričio numeryje). Į komandą pateko keli geologai iš Berlyno laisvojo universiteto ir Heidelbergo universiteto, padedami Sascha Kempf - Kolorado universiteto atmosferos ir kosmoso mokslų laboratorijos (LASS) vyriausiojo tyrėjo.
Nuo 2018 m. Mokslininkai žinojo, kad Enceladus galinguose purkštukuose yra organinių medžiagų, daugelio tos pačios komandos narių atliktų tyrimų dėka. Šie purkštukai yra hidroterminių angų, esančių ties šerdies ir mantijos riba, Mėnulio viduje, rezultatas. Išmetimai iš šių orlaidžių susimaišo su vandeniu iš Mėnulio vidinio vandenyno, o po to išleidžiami į kosmosą kaip vandens garai ir ledo grūdai.
Enceladus plunksnos gali nuvažiuoti iki 500 km (310 mylių) nuo paviršiaus ir yra atsakingos už Saturno e-žiedo papildymą. Tyrimo tikslais komanda pasinaudojo Eurostato surinktais duomenimis CassiniJonų ir neutraliųjų masių spektrometras (INMS) ir kosminių dulkių analizatorius (CDA). Šie prietaisai buvo atsakingi už organinių molekulių aptikimą Encelado plunksnuose esančiuose ledo grūduose.
Atlikę platesnę CDA gautų spektrų kompozicinę analizę, jie padarė gilų atradimą. Jie sužinojo, kad naujai atrastos molekulės yra junginiai, turintys azoto ir deguonies. Žemėje panašūs junginiai yra dalis cheminių reakcijų, kurių metu išsiskiria aminorūgštys, kurios yra baltymų molekulių statybinės dalys.
Be to, Žemėje hidroterminės angos suteikia energijos, reikalingos šioms reakcijoms sukelti. Kartu su tuo, kad seniausios suakmenėjusios gyvybės formos buvo rastos aplink hidrotermines angas vandenyno dugne, mokslininkai teoretikuoja, kad būtent taip ir atsirado gyvybė Žemės planetoje.
Mokslininkai mano, kad Enceladuje ta pati veikla gali sukelti reakcijas, kurios gali sukelti gyvenimo blokus. Neseniame NASA pranešime spaudai paaiškino dr. Nozair Khawaja - Berlyno laisvojo universiteto ir Heidelbergo universiteto podoktorantūros tyrėjas ir pagrindinis tyrimo autorius:
„Jei sąlygos yra tinkamos, šios molekulės, gaunamos iš giluminio Enceladus vandenyno, gali būti tuo pačiu reakcijos keliu, kokį matome čia, Žemėje. Mes dar nežinome, ar aminorūgštys reikalingos gyvybei už Žemės ribų, tačiau svarbu rasti aminorūgštis sudarančias molekules “.
Remiantis jų išvadomis, organinės molekulės pirmiausia būtų ištirpusios Enceladus vidiniame vandenyne ir išgaravusios iš vandens paviršiaus. Pakilę iki Mėnulio plutos lūžių, jie susikondensuos ir užšaltų, sudarydami ledo grūdelius, kurie būtų išpūsti į kosmosą kylant pliūpsniui. Kai jie tapo Saturno elektroninio žiedo dalimi, juos buvo galima aptikti Cassini kompaktiniu disku.
Šie naujausi atradimai patvirtina komandos 2018 metų atradimą, kad organinės molekulės periodiškai plūduriuoja paviršiuje iš Enceladus vidaus. Atlikdama šį naujausią tyrimą, komanda žengė žingsnį toliau, parodydama, kaip šios molekulės, ištirpusios vandenyne, gali būti susietos su aminorūgščių susidarymu Mėnulio viduje.
Tai, be kita ko, yra dar vienas įrodymas, kad Enceladus galėjo sudaryti sąlygas palankioms jo vidaus patalpoms. Tarp patvirtinto skysto vandens egzistavimo, cheminių elementų ir hidroterminio aktyvumo yra visos gyvybės sudedamosios dalys. Ateinančiais metais NASA ir ESA planuoja išsiųsti misiją į Europą ieškoti gyvybės įrodymų jos interjere, pavyzdžiui, „Europa Clipper“ ir „Jupiter Icy Moons Explorer“ (SULKIS).
Dėl atradimų Cassini, šiuo metu svarstomos kelios misijų idėjos, kurios ištirtų Enceladus ir Titaną. Kas žino? Iki 2030-ųjų žmonija gali turėti neginčijamą įrodymą, kad gyvybė už Žemės egzistuoja ne vienoje, o dviejose ar daugiau vietų!
