Saturno ledinius žiedus galima pamatyti šiame „Cassini“ erdvėlaivio padarytame vaizde, kai jis buvo nutolęs nuo planetos 450 000 mylių (725 000 kilometrų).
(Paveikslėlis: © NASA / JPL-Caltech / Kosmoso mokslo institutas)
Bauginanti nuotrauka suteikia kvapą gniaužiantį vaizdą iš Saturno apledėjusių žiedų, parodydama, kad ikoniškos ypatybės yra skaidrios.
Nuotraukoje, kurį užfiksavo „Cassini“ erdvėlaivis prieš jam pasibaigiant misijai pasineriant į žiedinę planetą pernai, pavaizduota viena garsiųjų Saturno žiedų atkarpa. Kadangi vaizdas buvo padarytas žiūrint į pietus į šiaurę, galima pamatyti, kad žiedai iš tikrųjų yra permatomi. „Cassini“ atvaizdus, kurie sudaro šią kompozicinę nuotrauką, gavo 2007 m. Balandžio 25 d., Maždaug 450 000 mylių (725 000 km) atstumu nuo Saturno, sakė NASA pareigūnai, paskelbdami praėjusią savaitę atvaizdą.
13 metų Cassini orbitavo Saturną, išsamiai tyrinėdamas planetą ir jos mėnulius. Tyrinėdamas erdvėlaivis atrado, kad Saturno mėnuliai iš žiedų kartais vagia daleles, kurios daugiausia pagamintos iš vandens ledo, ir kad žiedai kartais vagia daleles iš mėnulių. Pasak NASA, didžiąją Saturno E žiedo dalį - silpną, tolimiausią žiedą - sudaro apledėjusios dalelės ir dujos, kurios šaudo iš Mėnulio Enceladus, kai jis skrieja aplink planetą.
Pasak NASA, ledo gabaliukai, sukuriantys Saturno žiedus, yra nuo mažesnio nei smėlio grūdeliai iki kalnų, kaip kalnai. Saturnas turi septynias žiedų grupes: keturias pagrindines, ryškesnes grupes ir tris silpnesnes grupes. Žiedų sistema tęsiasi 175 000 mylių (282 000 km) nuo planetos, tačiau žiedai yra ypač ploni, daugumoje jų yra tik 10 pėdų (10 metrų) storio.
3,9 mlrd. jo mėnuliai, įskaitant šį ir pirmąjį iš arti padarytą žiedų nuotrauką planetos lygiadienio metu. Erdvėlaivis galutinai priartėjo prie Saturno ir pasinėrė į planetos atmosferą 2017 m. Rugsėjo 15 d.
