Turėdamas tik įvadinį gamtos mokslų kursą, nesunku pagalvoti, kad mokslininkai griežtai laikosi mokslinio metodo. Ir kai netikėtumas pristatomas, knyga „Mokslinis metodas 101“ dažnai patenka į šiukšlių dėžę. Trumpai tariant, mokslui reikia ir, ko gero, klesti, kvaila sėkmė.
Imkitės bet kokios mokslinės misijos. Dažnai misija, kuria siekiama atlikti vieną dalyką, paprastai atveria puikų langą į ką nors netikėto. Dabar NASA kosminis teleskopas Kepler, sukurtas medžioti planetas mūsų pačių galaktikoje, padėjo išmatuoti objektą, esantį daug tolimesnį ir masyvesnį nei bet kuri iš jo aptiktų planetų: juodąją skylę.
KA1858 + 4850 yra Seyfert galaktika, turinti aktyvią supermasyvią juodąją skylę, maitinamą šalia esančiomis dujomis. Jis yra tarp Cygnus ir Lyra žvaigždynų, maždaug 100 milijonų šviesmečių atstumu.
2012 m. Kepleris pateikė labai tikslią galaktikos šviesos kreivę. Tačiau komanda, vadovaujama Liuyi Pei iš Kalifornijos universiteto Irvine, taip pat rėmėsi antžeminiais stebėjimais, kad komplimentuotų Keplerio duomenis.
Triukas yra pažvelgti į tai, kaip laikui bėgant keičiasi galaktikos šviesa. Šviesa, pirmą kartą sklindanti iš kaupiamojo disko, eina tam tikru atstumu, prieš pasiekdama dujų debesį, kur ji absorbuojama ir po truputį vėl skleidžiama.
Išmatuojant laiko tarpą tarp dviejų skleidžiamų šviesos taškų, nurodomas tarpas tarp akcentinio disko ir dujų debesies. Išmatuojant dujų debesies skleidžiamos šviesos plotį, nurodomas greitis, judantis dujomis šalia juodosios skylės (dėl efekto, žinomo kaip Doplerio plėtimasis). Kartu šie du matavimai leidžia astronomams nustatyti supermasyviosios juodosios skylės masę.
Pei ir jos kolegos išmatuojo maždaug 13 dienų vėlavimą, o greitis - 770 kilometrų per sekundę. Tai leido jiems apskaičiuoti centrinę juodosios skylės masę, kuri yra maždaug 8,06 milijono kartų didesnė už Saulės masę.
Rezultatai buvo paskelbti „Astrophysical Journal“ ir yra prieinami internete.
