Pietinis piečiausias žemynas yra nuostabi vieta senąja šio žodžio prasme. Antarktidos nuostabų kraštovaizdį sudaro nenuoseklūs kalnai, šlifuojami ledynai ir bet kokios konfigūracijos ledkalniai bei stebėtinų spalvų gama.
Kadangi žemynas yra toks tolimas ir užtemęs, didelė šio kraštovaizdžio dalis liko nežinoma. Su naujomis priemonėmis ir naujomis ekspedicijomis mokslininkai žvalgosi į Antarktidos kampelius ir įdubimus bei net jo požemius, atrasdami pasaulį, kuris atrodo neįsivaizduojamas nuo vidutinio klimato. Čia yra keletas paslapčių, kurias Antarktida atskleidė 2019 m.
Milžiniška ir auganti tuštuma
Įsivaizduokite, kad du trečdaliai Manheteno ploto ir beveik 1000 pėdų (300 metrų) aukščio yra ledo urvas. Sunku įsivaizduoti? Tai tikra, jis yra po Thwaites ledynu Vakarų Antarktidoje.
Atotrūkį tarp ledyno ir žemiau esančių pamatų šiemet atrado NASA mokslininkai. Jie teigia, kad didžioji tuštumos dalis susidarė iš lydymosi, įvykusio per pastaruosius kelerius metus. Naudodamiesi ledu skverbiančiu, palydoviniu radaru, jie rado tuštumą, kurioje kadaise buvo 15 milijardų tonų (13,6 milijardo tonų) ledo. Atotrūkis gali prisidėti prie ledyno judėjimo ir ištirpti, pranešė mokslininkai žurnale „Science Advances“.
Stebina buvęs gyventojas
Seniai Antarktida buvo daug šiltesnė vieta, kurioje gyveno dinozaurai ir sodrus augalų gyvenimas. Dar prieš dinozaurų klajojimą į iguaną panašus triaso roplys pavadino Antarktidos namais.
Tyrėjai paskelbė aptikę roplį, pasivadinusį Antarktanakso šakelė, Šiais metais. 250 milijonų metų senumo būtybė buvo archosauras, pirmtakė linijai, kuri išsivers į dinozaurus, pterozaurus ir krokodilus. Šis gyvūnas greičiausiai užaugo nuo 4 iki 5 pėdų (1,2–1,5 metro) ilgio ir žvalgėsi po tuo metu buvusią Antarktidos miško dugną.
... ir Lochneso monstras
Senovės Antarktidoje taip pat gyveno sunkiausias pasaulyje elasmosauridas, Aristonectes genties plesiosauras. Paleontologai 1989 m. Antarktidos Seymouro saloje atrado ilgakaklį jūrinį padarą, tačiau jie nesugebėjo baigti kasti didžiulės fosilijos iki 2017 m. Jie galiausiai ištraukė 1 760 svarų. (800 kilogramų) suakmenėjusio kaulo nuo salos. Ištyrę egzempliorių, tyrėjai šiemet žvėrį aprašė pirmą kartą.
Gyvenime Antarkties Lochneso monstras būtų buvęs 36 pėdų (11 m) ilgio ir svertas didelių gabaritų 15 tonų (13,4 metrinės tonos). Būtybė gyveno tik keliasdešimt tūkstančių metų prieš kreidos-paleogeno išnykimą prieš 66 milijonus metų, kai asteroidas susidūrė su žeme ir sunaikino ne paukščių dinozaurus.
Retas lavos ežeras
Šiuolaikiniais laikais Antarktidoje vis dar yra staigmenų. Paimkite Saunders salą, ugnikalnio išsikišimą Pietų Sandvičo salose. Ledinis Michaelio kalno kragas, salos viršūnių susitikimas, užima vieną iš tik aštuonių lavos ežerų pasaulyje.
Kraterio ežerą mokslininkai atrado dėl terminio vaizdo iš palydovo duomenų. Skirtingai nuo labiausiai veikiamos lavos žemės paviršiuje, ežeras išlieka išlydytas. Jo temperatūra ežere siekia nuo 1 812 iki 2334 laipsnių pagal Fahrenheitą (989–1 279 laipsnius pagal Celsijų).
Upės žemyn
Antarktidos ledo plokštės yra tokios pat sudėtingos, kaip ir viršuje. Šiais metais paskelbtame naujame tyrime nustatyta, kad milžiniškos povandeninės šilto vandens upės žemyn žemyn ledo žemyną.
Šios ledo lentynos yra ta ledynų dalis, išsikišusi virš vandenyno. Mokslininkai pastebėjo tam tikrus lakštų plotus, kurie metai iš metų atrodė, įtrūksta ir kartais tirpsta. Jie nustatė, kad šias sritis kenkia šiltos vandenynų srovės, tekančios kaip upės, tirpdamos ledu aukščiau.
Keistos formos ledkalniai
Vėjas ir vanduo Antarktidos ledus paverčia keistų formų pavidalu, tačiau tai atneša tortą (ir panašų į tokį): Spalio mėnesį mokslininkai pateikė aerodromo nuotraukas apie plaukiojantį stačiakampį „bergą“ netoli šiaurinio Antarktidos pusiasalio.
Stačiakampiai gabalai buvo skaldos, sukurtos atsveriant didžiulį ledkalnį, pramintą A68, nuo „Larsen C“ ledo lentynos 2017 m. Erozija dar neturėjo laiko išlyginti stačiakampių ledkalnių kampų ir tiesių kraštų.
Ir ledas, kuris dainuoja
Antarktidos ledus visą laiką žaibiškas seisminis humonas. Žmonės negali girdėti 5 Hz dažnio, tačiau tyrėjai pasirinko jutiklius, skirtus aptikti ledo virpesius. Šį pogarsinį dainavimą sukelia vėjo judėjimas prieš ledus, spalį pranešė tyrėjai. Daina subtiliai keičiasi, kai tirpsta ledas arba kai vėjas keičia sniego kopos formą, todėl garsas gali būti būdas stebėti vietinius pokyčius nuotoliniu būdu.
„Tai panašu į tai, kaip jūs pučiate fleitą nuolat ant ledo lentynos“, - sakoma pranešimo autoriui Julienui Chaputui, geofizikui ir matematikui iš Kolorado valstijos universiteto Fort Kolinsuose.
Keistos dalelės
Dėl santykinio ramybės ir tylumo Antarktidoje fizikai yra naudinga vieta medžioti greitai judančius kosminius spindulius ir nemandagias elementarias daleles. Tačiau pastaruoju metu regiono ledas ne tik sugeria šias daleles iš kosmoso, bet ir atrodo, kad jas taip pat išstūmė.
Tyrėjai nėra tikri, ką atlikti iš NASA Antarktidos impulsinio trumpalaikės antenos ir „IceCube“ observatorijos, kurios abi yra skirtos aptikti kosmoso reiškinius. Iki šiol virš Antarktidos aptiktų dalelių tapatumas tebėra paslaptis.
Nepaprastas gyvenimas
Antarktida - išskyrus pingvinus, jų nėra daug, tiesa? Na, gal ne. Vos už kelių mylių nuo pietų ašigalio, esančio už pusės mylios ledo, klesti bakterijos.
Montanos universiteto ekologo Johno Priscu vadovaujami tyrėjai gilinosi į Mercerio ežerą po Vakarų Antarkties ledynu ir nustatė, kad jame pilna gyvybės. Jie išmatavo 10 000 bakterijų ląstelių viename ežero vandens mililitre.
Tai yra tik apie 1% ledo kiekio vandenyno vandenyje, tačiau stebina tokia šalta, be saulės vieta. Tyrėjai teigia, kad šios bakterijos gali pateikti įžvalgų apie gyvybės rūšis, kurios gali išsivystyti tokiose tolimose planetose kaip Marsas.
Ir labai gili skylė
Nuo 2019 m. Sausio mėn. Vakarų Antarktidoje pasiektas pasaulio rekordas: giliausia žemėje kada nors išgręžta skylė. Didžiosios Britanijos Antarktidos apžvalgos vadovaujamas projektas išgręžė skylę, kad būtų galima stebėti pokyčius rajono ledo sluoksnyje. Karštu vandeniu tirpdydami kanalą lede, tyrėjai gręžėsi į 7 060 pėdų (2,152 metrų) gylį.
Tai kol kas nėra giliausia skylė, kada nors išgręžta Žemėje. Ši garbė atitenka Rusijoje esančiam „Kola Superdeep“ gręžiniui, kuris į Žemės plutą prasiskverbė 40,230 pėdų (12,262 m). Šiam gręžiniui kasti prireikė 20 metų, palyginti su Vakarų Antarktidos skylė - tik 63 valandomis.
„Shackleton“ dingo laivas - beveik
1915 m. Ištvermė, kuriai talkino seras Ernestas Shackletonas, paslydo po Weddello jūra, sutraiškyta negailestingo Antarktido ledo. Shackletonas ir jo vyrai apleido laivą, kuris kelis mėnesius buvo įstrigęs pakelyje. Jie iškeliavo 720 jūrmylių atstumu gelbėjimo valtimis link Pietų Džordžijos salos, kur buvo išgelbėti. Ekipažas užfiksavo paskutinę ištvermės vietą, vis tikėdamasis, kad kada nors bus rastas jos nuolaužos.
2019 m. Ekspedicija artėjo, tačiau Antarktis dar nebuvo pasirengęs išlaisvinti ištvermės. Pasibaigus paskutinei savo misijos į nuolaužos vietą komandai „Weddell Sea Expedition“ neteko jūroje vykusio drono po ledu ir turėjo jį vadinti pasitraukusiu.
Raudonas ledas, žalias ledas…?
Nors ledas paprastai yra baltas arba mėlynas, Antarktidoje taip pat yra ledo, stebinančių atspalvių. Garsusis kraujo krioklys „McMurdo“ sausuosiuose slėniuose yra, kaip rodo pavadinimas, raudona raudona spalva. Ir tada yra žali ledkalniai. Tyrėjai iki šių metų niekada nežinojo, kodėl kai kurie Antarkties ledkalniai yra ryškus žalios spalvos atspalvis, tačiau dabar jie turi teoriją: Atspalvis gali kilti iš geležies oksido dulkių, kurias ledinis ledas nuneša į jūrą.
Ledo drebėjimai buvo išnaikinti
Seisminiai jutikliai Antarktidoje užfiksuoja tūkstančius mažų žemės drebėjimų per lydymosi sezoną. Šie drebėjimai negali būti jaučiami žmonėms, tačiau dabar mokslininkai žino, kodėl jie vyksta. Kai naktimis ledu padengtos vandens pudros pradeda vėl užšalti, vandens išsiplėtimas sulaiko ledo „dangtį“ viršuje. Esant pakankamai slėgiui, ledo plėvelė lūžta, sukurdama mažytį drebėjimą, kuris pasirenkamas ant seismografų. Tyrėjai dabar siekia išsiaiškinti, kaip šis atšildymo-užšalimo-atšildymo ciklas gali atlikti didesnę ledo sluoksnių dinamiką.
Aptvertos skylės paaiškintos
Dar viena Antarkties paslaptis: spragų skylės leduose, vadinamuose polinejais, iškyla net žiemą, kai ledo pakuotė yra storiausia.
Birželio mėnesį tyrėjai pranešė, kad jie gali žinoti, kodėl šie polianai egzistuoja jūros lede. Naudodami palydovines žymes, pritvirtintas prie laukinių ruonių, mokslininkai surinko duomenis apie vandenį ir palygino juos su polinezių atidarymo ir uždarymo laiku. Jie nustatė, kad polianai susidaro, kai vandenyno srovių ir stipraus audros vėjo derinys yra tinkamas. Polinijai iš po vandenyno taip pat išskiria daug šilumos, o tai gali dar labiau paveikti vietinius orus ir vėjo tendencijas.
Stardustas senesnis už saulę
Antarktida yra derlinga dirva meteoritų medžiotojams, nes ten nusileidžiančios kosminės uolienos kaupiasi ledynuose ir yra linkusios susikaupti. Vienas iš šių meteoritų pasirodė kažkas neįtikėtino, balandį pranešė mokslininkai. Vienas iš jo grūdelių, vos 1/25 000 colio dydžio, yra dulkių dėmė, susidariusi iš žvaigždės sprogimo, vadinamo nova. Dulkių dėmė yra senesnė už saulę ir saugo ankstyvosios saulės sistemos sudėtį.
Seniausias žemės ledas
Antarktidos šliaužiančiuose ledo sluoksniuose greičiausiai yra seniausias ledas Žemėje, ir mokslininkai jį medžioja.
Balandį tyrėjai, vykdantys misiją „Be EPICA-Oldest Ice“, paskelbė, kad jie pradeda penkerių metų projektą, skirtą gręžti į „Little Dome C“ - vietą netoli „Concordia“ tyrimų stoties Antarktidos plokščiakalnyje. Maždaug už 1,5 mylios (2,7 km) žemyn komanda tikisi rasti ledo, kuris buvo užšaldytas nuo 800 000 iki 1,5 milijono metų.
