Šv. Universiteto astronomai tai patvirtina teoriją, kad dujų diskai, kuriuos matome aplink naujagimio žvaigždes, ilgainiui taps planetomis. Tiesą sakant, astronomų aptiktos medžiagos sankaupos netgi galėjo būti pačios naujos planetos, vis dar įterptos į didžiulį dujų ir dulkių diską.
Astronomai teoretuoja, kad žvaigždės ir planetos susidaro iš dulkių ir dujų debesų, kurie susikaupia per abipusį gravitacinį potraukį. Kai medžiaga patenka į vidų, atsitiktiniai dalelių judesiai pasidaro vidutiniai, o visas debesis pradeda suktis, o galiausiai išsilygina kaip besisukanti picos tešla.
Protoplanetinio disko centras galiausiai įgauna pakankamai masės, kad galėtų užsidegti kaip žvaigždė. Iš disko esančios dulkių dalelės susikaupia kartu ir sudaro didesnes ir dideles uolienas, asteroidus ir galiausiai planetas. Naujai užsidegusi žvaigždė sukuria galingą žvaigždžių vėją, kuris pašalina dulkes iš sistemos - jums liko saulės sistema. Manoma, kad visas šis procesas nuo pradžios iki pabaigos užtruks nuo 10 iki 100 milijonų metų.
Bent jau tokia teorija. O diskai, pastebėti aplink keletą naujai besiformuojančių žvaigždžių, padeda kaupti įrodymus. Tačiau astronomai yra skeptiški ir visada ieško daugiau įrodymų, leidžiančių patikėti teorija ar ją atmesti.
Neseniai paskelbtame dokumente „Sukimosi aptikimas Epsilon Eridani šiukšlių diske“ St. Andrews universiteto astronomai aptaria, kaip jie stebėjo protoplanetinio disko sukimąsi aplink Epsilon Eridani.
Stebėjimai atlikti naudojant submillimetre Common User Bolometer Array (SCUBA). Šis revoliucinis instrumentas yra prijungtas prie 15 metrų James Clerk Maxwell teleskopo ir yra didžiausias instrumentas pasaulyje, galintis aptikti submilimetro spinduliuotę. 2005 m. Jis buvo atleistas iš tarnybos; tačiau tęsinys „SCUBA-2“ bus dislokuotas 2007 m.
Pirmiausia diskas buvo išnagrinėtas masyvo pavidalu 1997–1998 m., O po to vėl 2000–2002 m. Atrodo, kad per tą laiką medžiagos gabalėliai pasuko prieš laikrodžio rodyklę aplink centrinę žvaigždę 2,75 laipsnio per metus greičiu (jie orbitą užbaigs kas 130 metų).
Šių gumulėlių judėjimo greitis atitinka teoriją, kad žiedas aplink Epsilon Eridani iš tikrųjų yra protoplanetinis diskas. Šie disko gumulėliai iš tikrųjų gali būti naujos protoplanetos, renkančios medžiagą iš disko. Jei jos būtų mūsų Saulės sistemoje, šios planetos būtų šiek tiek toliau nei Plutonas.
Šie stebėjimai buvo padaryti neperžengiant SKUBA jautrumo. Astronomai tikisi, kad būsimi stebėjimai su „SCUBA-2“ galės patvirtinti šias išvadas ir geriau pažvelgti į šias naujai besiformuojančias planetas.
