Didelės spiralinės galaktikos, tokios kaip mūsų Paukščių Takas, yra tarsi didžiuliai erdvėlaivių žemynai. Kaip ir bet kuriame žemyne, tokiose galaktikose turėtų būti daug mažesnių salų, esančių už kranto. Dabartiniai galaktikų formavimosi modeliai leidžia manyti, kad galaktikos žemynuose turėtų būti daugiau kaimyninių salų, nei iš tikrųjų matyta naudojant teleskopus. Prie Pieno kelio kontingento buvo pridėta dar viena sala, o ši yra pakankamai maža, kad galėtų gerai prisitaikyti prie prognozių. Tikėtina, kad seka ir kiti nykštukai - tokie, kokie neseniai buvo rasti „Ursa Major“.
Neseniai aptinkama Ursa Major (UMa) nykštukinė galaktika, esanti už 300 tūkstančių plius šviesmečių ir didžiojo dipolio kryptimi, maždaug dešimtadaliu turi kito mažiausio Paukščių Tako nykštuko (esančio Sekstanuose) paviršiaus ryškumą. Kaip ir Sextans nykštukė, UMa nykštukė yra sferinės formos (galaktikos tipo dSph) ir tam tikra prasme panaši į rutulinius spiečius, kurie taip pat randami kartu su didelėmis spiralinėmis galaktikomis.
Pasak Betho Willmano iš Niujorko universiteto - pagrindinio tyrėjo iš 15 astronomų komandos, tiriančios „Sloan Digital Sky Survey“ (SDSS) grąžintus duomenis, „Ursa Major atrodo senas ir prastas metalui, kaip ir visi kiti žinomi Paukščių Tako nykštukai. sferoidiniai kompanionai. Tačiau jis gali būti 10 kartų silpnesnis už mažiausiai žinomą Paukščių Tako palydovą. Šiuo metu gauname išsamesnių stebėjimų, kurie pateiks išsamesnį UMa savybių vaizdą, kurį vėliau palyginsime su kitais žinomais palydovais.
Beth toliau aiškina: „UMa buvo aptiktas kaip sistemingas Paukščių Tako kompanionų tyrimas. Tai buvo aptikta kaip nedidelis statistinis raudonų žvaigždžių skaičiaus svyravimas tame dangaus regione. “
Visų galaktikų ir rutulinių klasterių makiažas apima platų žvaigždžių tipų spektrą. Jos svyruoja nuo jaunų, masyvių, trumpaamžių, ryškiai mėlynų milžinų, iki ilgesnių, kukliai masyvių, dažniausiai vidutinio amžiaus silpnesnių geltonų žvaigždžių, tokių kaip mūsų Saulė, iki senų, vidutiniškai šviesių, bet labai išsipūtusių raudonųjų milžinų. į Skorpiono „Antares“ ir Oriono „Betelguese“. Kai reikia surasti netoliese esančias nykštukines galaktikas - tokias kaip UMa nykštukė -, būtent ši paskutinė žvaigždžių grupė yra ypatingai svarbi. Raudonieji milžinai yra pakankamai ryškūs, kad juos būtų galima aptikti, identifikuoti spektroskopiškai ir suskaičiuoti naudojant automatizuotus dangaus stebėjimo teleskopus, tokius kaip SDSS Naujojoje Meksikoje - net iš mažų palydovinių galaktikų, esančių už kelių šimtų tūkstančių šviesos metų.
Kai bus duomenų iš SDSS, tokios komandos kaip Beth gali analizuoti, ar juose nėra didelių raudonųjų milžinų koncentracijos mažuose dangaus regionuose. Jų buvimas gali reikšti netikėtą nykštukinės galaktikos ar rutulinį spiečius. Spektrografinę informaciją naudoja tokios komandos kaip Bethas, kad filtruotų silpnesnes, bet kur kas arčiau raudonas žvaigždes pačiame Paukščių Take. Galiausiai išsamesnį tyrimo vaizdą galima susidaryti naudojant didesnio jautrumo instrumentus kitose observatorijose.
Kai duomenys parodė, kad gali būti UMa nykštukinė galaktika, 2,5 metro pločio lauko fotoaparatas iš Izaoko Niutono teleskopo Kanarų salose padėjo nustatyti jo bendrą išvaizdą. Vaizdai iš Niutono teleskopo ir duomenys iš SDSS buvo sujungti, siekiant patikrinti tyrimo, kaip sferoidinės galaktikos, o ne tiesiog nesąžiningo rutulinio klasterio, pobūdį - pavyzdžiui, tarpgalaktinis klajūnas (NGC 2419) Lynx mieste, esančiame panašiu atstumu erdvėje.
Nors mažesnių nykštukinių galaktikų absoliutus dydis yra panašus į ryškiausius rutulinius spiečius, vienas svarbus skirtumas tarp didelių rutulinių ir mažų nykštukų slypi jų dydyje. UMa nykštukas yra maždaug dešimt kartų didesnis nei didžiausias žinomas vėžlys. Ir greičiausiai didžioji jos masės dalis yra nestelbinė „tamsiosios medžiagos“ - tuo tarpu beveik visa masė, esanti rutuliniame spiečiuje, yra supakuota į žvaigždes. Kadangi ji yra didelė, bet nelabai šviečianti, komanda pažymėjo UMa kaip nykštukinę galaktiką.
Kosmologiniu požiūriu tokios palydovinės galaktikos kaip Ursa Major dSph vaidina svarbų vaidmenį aiškinant didelės, tarpinės ir mažesnės struktūros formavimąsi Visatoje. Yra žinoma, kad spiralinės galaktikos (tokios kaip mūsų Paukščių Takas ir Didžioji Andromedos galaktika) gyvena išsiplėtusiose galaktikų grupėse, vadinamose grupėmis ir klasteriais. Mūsų pačių grupė (Vietinė grupė) yra nedidelės masės ir masto, tuo tarpu du didžiausi jos nariai, nors ir dideli spiralinių galaktikų standartais, yra gana kuklūs, palyginti su didžiausiomis galaktikomis, žinomomis astronomų (milžiniškos elipsės). Pačios didžiausios galaktikos formavimo skalės Visatoje apima tūkstančius didelių galaktikų, o mūsų pačių vietinė grupė turi tik keliasdešimt narių. Pačiomis mažiausiomis skalėmis Pieno kelias ir jo liekanos, apimančios du netaisyklingus Magelano debesis ir dabar dešimt nykštukinių sferų, sudaro vieną gravitaciniu ryšiu sujungtą kontingentą. Dėl šios priežasties astronomai turi galimybę ištirti kuo mažesnius ekstragalaktinės struktūros elementus.
Savo knygoje „Nauja Paukščių Tako nykštukinė galaktika Ursos majore“ Beth ir jos komanda tęsia: „UMa buvo aptikta labai arti mūsų aptikimo ribų. Taigi, aplink Pieno kelią gali egzistuoti daugybė kitų nykštukų, kurių savybės yra panašios ar silpnesnės nei „Ursa Major dSph“. Galima pagrįstai tikėtis, kad 8-9 papildomos nykštukės, ryškesnės už mūsų aptikimo ribas, vis tiek bus neatrastos visame danguje. Jei tai tiesa, šis skaičius užkirstų kelią (galaktikų formavimosi) modeliams, kurie neprognozuoja daugelio ypač silpnų nykštukų buvimo “.
Parašė Jeffas Barboras
