„CAPE CANAVERAL“ - Kadangi maršrutinių autobusų programa pasibaigė mažiau nei per tris mėnesius, NASA užtruko laiko pagerbti programą, kuri per pastaruosius trisdešimt metų buvo agentūros vadovaujamų pastangų vykdyti kosminius skrydžius pagrindinis dėmesys. 13 val. NASA administratorius Charlesas Boldenas kartu su Kennedy kosminio centro direktoriumi Robertu Cabana, astronautu Janet Kavandi, šaudyklinio „Endeavour“ transporto priemonių vadovu Mike'u Parrishu ir „STS-1“ pilotu Robertu Crippenu kalbėjosi su NASA darbuotojais ir žiniasklaidos atstovais apie ilgą programų istoriją. ir daugybė jos laimėjimų.
Tačiau svarbiausias dienos pranešimas buvo tas, kur likę maršrutiniai autobusai vyks, kai programa baigsis. Buvo paskelbta, kad kosminių šaudyklų įmonė - bandomasis šaudyklinės konstrukcijos straipsnis - iš dabartinių namų, esančių Smithsoniano nacionaliniame oro ir kosmoso muziejuje, Steveno F. Udvar-Hazy centre Virdžinijoje, persikels į Intrepidos jūros, oro ir kosmoso muziejų, esantį Niujorkas. „Udvar-Hazy“ centre bus įsikūrusi „Discovery“, kuri paskutinę savo misiją baigė kovo mėnesį. „Endeavour“, kurio paskutinis skrydis bus ruošiamas šio mėnesio pabaigoje, vyks į Kalifornijos mokslo centrą Los Andžele. „Atlantis“, kuriam šiuo metu planuojama išskraidyti paskutinę šaudyklinę misiją birželio mėn., Vyks į Kenedžio kosminio centro lankytojų kompleksą Floridoje.
Nors Boldenas ir Cabana yra buvę astronautai, juos jungė vienas iš dviejų vyrų, kurie skrido pačios pirmosios šaudyklinės misijos metu, STS-1, - Robertas Crippenas. Ši misija laikoma vienu rizikingiausių bandomųjų skrydžių istorijoje. Jei kas nors būtų suklydę vykdant pirmąją misiją, Crippenas ir vadas Johnas Youngas turėjo būti išmesti iš Kolumbijos - per ugningą transporto priemonės pliūpsnį. Tačiau viskas vyko pagal planą ir po dviejų dienų Kolumbija nusileido Edwardso oro pajėgų bazėje Kalifornijoje.
Dienos įvykių svoris turėjo akivaizdų poveikį Boldenui ir Crippenui, kurie abu buvo aiškiai emocingi pristatymo metu. Crippeno komentarai detalizuoja daugelio jausmus, kad tai yra švelnus ir saldus jubiliejus. Dalyvaujantys garsiais plojimais palaikė keturis kartus vykstančius šaudyklų veteranus, kai buvo paskelbta, kad Atlantida liks Kenedžio kosmoso centre.
„Likite susitelkę“, - per savo komentarus sakė Boldenas, minėdamas apie netrukus vykstančio skrydžio su pilotuojamais lėktuvais spragą. „Tai buvo grubi diena.“
Čia taip pat dalyvavo svečiai iš dabartinių Tarptautinės kosminės stoties narių, kurie pakvietė iš orbitos. Jie atsiprašė negalintys dalyvauti - prieš tai pripažindami, kad negalėjo būti ten, nes buvo sunkus dabartinių žmonių darbas. Prie kosmonautų Dmitrijaus Kondratjevo, Andrejaus Borisenko ir Aleksandro Samokutiajevo prisijungė kosmonautai Cady Colemanas, Ronas Garanas, taip pat kosmonautai Dmitrijus Kondratjevas, Paolo Nespoli. Stoties įgula kalbėjo apie tai, kaip maršrutinių autobusų programa įgalino šias tarptautines pastangas.
1981 m. Balandžio 12 d. Kosmonautas „Columbia“ skriejo į orbitą vykdydamas pirmąją šaudyklų programos misiją. Pirmojoje įguloje buvo tik du kosmonautai - „Apollo“ veteranas Johnas Youngas ir naujokas astronautas Robertas Crippenas. Pirmasis maršrutinių autobusų programos skrydis įvyko praėjus 20 metų nuo tos dienos, kai pirmasis žmogus nuskriejo į orbitą - Jurijus Gagarinas.
Šiuo metu yra likę tik du maršrutiniai skrydžiai. „Endeavour“ planuoja šio mėnesio pabaigoje vykdyti savo 25-ąją ir paskutinę misiją „STS-134“, o „Atlantis“ pradės paskutinę misiją birželio 28 d. Kai ši misija bus baigta, NASA turės. pasikliauti Rusija, kad patektų į Tarptautinę kosminę stotį, kol bus mažos komercinės firmos; tie, kuriems remiami nauji prezidento Obamos NASA planai, gali sukurti paleidimo sistemą, kad užpildytų tuštumą.
„Aš būčiau laimingas, jei gaučiau bet kurį iš KSC orbitų“, - sakė Robertas Crippenas duodamas interviu. „Įsigijimas į Atlantidą daro tai labai gera diena“.
