Menininko iliustracija apie pavojingą asteroidą, nukreiptą į Žemę.
(Paveikslėlis: © Europos kosmoso agentūra)
Žmonija turi paspartinti savo asteroidų medžioklės žaidimą.
Iki šiol astronomai pastebėjo daugiau nei 8000 arti Žemės esančių asteroidų, kurių plotis yra ne mažesnis kaip 460 pėdų (140 metrų) - pakankamai didelis, kad sunaikintų visą būseną, jei jie būtų mūsų planetoje ties kryželiu. Tai skamba kaip gera pažanga, kol nesusimąstysite, kad manoma, kad Žemės kaimynystėje yra tik apie trečdalis iš 25 000 tokių kosminių uolų.
„Čia dar galima rasti du trečdalius šios populiacijos“, - teigė NASA būstinės Vašingtone planetos gynybos pareigūnas Lindley Johnsonas, praėjusią savaitę pristatydamas agentūros Ateities kosminių operacijų darbo grupę. "Taigi, mes turime būdų, kaip eiti". [Nuotraukose: potencialiai pavojingi asteroidai]
Netoli Žemės esantis objektas (NEO) yra viskas, kas nutolusi maždaug 30 milijonų mylių (50 milijonų kilometrų) atstumu nuo mūsų planetos orbitos. Bendras NEO gyventojų skaičius yra beveik nesuprantamai didelis; greičiausiai yra dešimtys milijonų tokių kosminių uolienų, kurių skersmuo yra nuo 33 pėdų iki 65 pėdų (nuo 10 iki 20 metrų), sakė Johnsonas.
Tokio palyginti mažo dydžio asteroidai gali padaryti žalą vietos mastu. Pavyzdžiui, mokslininkas teigė, kad objektas, kuris 2013 m. Vasario mėn. Sprogo virš Rusijos miesto Čeliabinsko, išdaužė tūkstančius langų ir sužeidė daugiau nei 1200 žmonių, matydamas skerspjūvį, apie 62 pėdas (19 m).
Tačiau tikrai nerimą keliantys asteroidai yra patys didžiausi. Dešimtajame dešimtmetyje Kongresas nurodė NASA surasti 90 procentų NEO, kurių skersmuo yra ne mažesnis kaip 0,6 mylios (1 kilometras) - tai mandatas, kurį kosmoso agentūra įvykdė 2010 m. Šiuo metu yra žinomos 887 iš šių kalnų dydžio kosminių uolienų. , ir galbūt dar liko apie 50 ar daugiau, - teigė Johnsonas. (Nei vienas iš katalogizuotų behemotų artimiausioje ateityje nekelia pavojaus Žemei.)
2005 m. NASA gavo keletą papildomų įstatymų leidėjų nurodymų: iki 2020 m. Pabaigos 90 proc. Visų NEO bus 460 pėdų ir didesnė. Šiuo metu akivaizdu, kad agentūra nesilaikys šio ambicingo termino. Ir norint gauti tokią išsamią informaciją apie NEO gyventojus, reikės pradėti specialią asteroidų medžioklės kosminę misiją, teigiama & NASA užsakytame tyrime, kuris buvo paskelbtas 2017 m. Rugsėjį.
Kosminiu teleskopu tokiai misijai būtų idealu įkurti parduotuvę Saulės-Žemės Lagrange 1 taške, gravitaciniu atžvilgiu stabilioje vietoje, esančiame maždaug už 930 000 mylių (1,5 mln. Km) nuo mūsų planetos, ir nuskaityti dangų infraraudonųjų spindulių spinduliu, naudojant bent 1,6 teleskopą. pėdų (0,5 m) pločio, atliktas tyrimas. Tokie misijos stebėjimai kartu su antžeminių teleskopų indėliu per dešimtmetį tikriausiai galėtų padėti reikiamą 460 pėdų skaičių, sakė Johnsonas.
NASA jau dirba prie tokio kosminio projekto - koncepcijos misijos, pavadintos arti Žemės esančio objekto kamera (NEOCam). NEOCam buvo vienas iš penkių finalininkų, galinčių patekti į NASA atradimų programos, iš kurios finansuojamos palyginti pigios ir daug dėmesio skiriančios misijos, naujos galimybės startą. NEOCam galiausiai praleido tą vietą - NASA pasirinko dar dvi asteroidus tiriančias misijas, pavadintas Liucija ir Psichė, tačiau ji sulaukė dar vienerių metų finansavimo.
Vis dar yra vilčių, kad NEOCam kada nors skris, sakė Johnsonas.
„Mes perėmėme tai į Planetinės gynybos programą“, - sakė jis. "Viskas, ko mums trūksta, yra visas biudžetas, kad galėtume įgyvendinti tokią misiją - kosminių tyrimų galimybę, kuri yra labai rekomenduojama ir labai reikalinga mūsų ateities galimybėms." [Nuotraukos: asteroidai gilioje erdvėje]
Gyvybingam planetos gynybos planui, be abejo, reikia ne tik asteroidų aptikimo; žmonija taip pat turi sugebėti atitolinti bet kokias pavojingas kosmines uolienas, nukreiptas link mūsų kelio.
NASA ir jos partneriai visame pasaulyje taip pat ieško galimų šios problemos sprendimų. Pavyzdžiui, NASA siekia 2020 m. Pradėti misiją, vadinamą dvigubo asteroido nukreipimo bandymu (DART). Jei viskas vyks pagal planą, 2022 m. Spalio mėn. DART pateks į asteroido 500 pėdų pločio (150 m) mėnulį. (65803) Didymos, kurio skersmuo yra apie 800 pėdų. Šis poveikis pakeis „Didymoon“ orbitą taip, kad ją galėtų aptikti Žemės teleskopai, teigė NASA pareigūnai.
DART bus „kinetinio smogtuvo“ deformacijos strategijos demonstravimas. Ateinančiais metais NASA taip pat planavo išbandyti „gravitacinio traktoriaus“ techniką - naudodama skriejantį zondą, kad laipsniškai nustumtų asteroido kursą per gravitacines jėgas - kaip agentūros asteroidų nukreipimo misijos (ARM) dalį. Tačiau Baltuosiuose rūmuose praėjusių metų federalinio biudžeto prašyme nebuvo numatyta lėšų ARM, ir ši misija nebėra.
Yra dar vienas galimas būdas išmušti atvykstantį asteroidą, ir jis išgarsėjo 1998 m. Filmu „Armagedonas“. Sprogdinti kosminį akmenį, naudodamas „nuke“, neturėtų būti pirmasis daugumos mokslininkų ar politikų pasirinkimas, tačiau tokia kraštutinė priemonė gali būti vienintelis būdas kovoti su dideliu kosminiu akmeniu, aptinkamu per mažai laiko. (Ir tai, beje, būtų robotų misija; jums nereikės kosminio kaubojaus kaip Bruce'as Willisas, kad gautumėte darbą.)
Toks parengiamasis darbas neturėtų nepagrįstai sujaudinti visuomenės, pabrėžė Johnsonas; šansai, kad didelis asteroidas smogs Žemei, yra labai žemi kiekvieną dieną.
„Tai labai reti įvykiai“, - sakė jis. "Bet jie taip pat yra įvykis, kuris, jei nerasime šios populiacijos, gali įvykti bet kurią dieną pas mus".
