STEVENAGE, Anglija. Praėjusį ketvirtadienį (kovo 15 d.) Europos aviacijos ir kosmoso kompanijos „Airbus“ laboratorijoje kosmoso harpūno bandymas buvo atliktas be kliūčių. Tai rodo, kad ši technologija galėtų būti naudojama siekiant padėti nuvalyti vis didėjantį orbitą keliančių šiukšlių debesis.
„Airbus“ aikštelės, esančios mažame mieste Stevenage, esančiame į šiaurę nuo Londono, inžinieriai išmetė 3,3 pėdų ilgio (1 metro) harpūną maždaug 90 km / h greičiu į lentą, esančią 5 pėdų (1,5 m) atstumu. Iki šių metų pabaigos komanda planuoja parodyti visa apimtį, šaudydama harpūną į taikinį, esantį 82 pėdų (25 m) atstumu, tarsi užfiksuodama tikrą palydovą kosmose.
„Mes bandome parodyti, kad galime sėkmingai užfiksuoti erdvėlaivio gabalą, kurdami savo harpūnaus dizainą“, - sakė Alastair Wayman, pažengusių „Airbus Defense and Space“ projektų inžinierius. "Mes turime tikrai gerą pagrindą skrydžio dizainui čia pereiti prie kitų žingsnių su harpūna. Tai viena iš technologijų, kuriai lengviau atlikti kitus veiksmus." [Kosminio šlamšto valymas: 7 laukiniai būdai sunaikinti orbitos šiukšles]
Projektas yra Europos kosmoso agentūros (ESA) iniciatyvos „Švari kosminė erdvė“ dalis, kuria 2020 m. Viduryje siekiama įgyvendinti plataus užmojo misiją, kuri pašalintų pasenusį „Envisat“ - didžiausią kada nors pastatytą Žemės stebėjimo palydovą.
Harpūnas yra viena iš technologijų, kurią ESA svarsto kovojant su „Envisat“ - 8,8 tonos (8 metrinių tonų) monstru, kuris mirė 2012 m. Po 10 metų tarnybos. „Envisat“ dabar yra vienas didžiausių ir daugiausiai rūpesčių keliančių kosminių šiukšlių, keliančių grėsmę kosminiams laivams žemoje Žemės orbitoje (LEO), sako ekspertai.
„Norėdami užfiksuoti„ Envisat “, harpūnas turėtų būti maždaug pusantro metro ilgio ir [sverti] 2,5 kilogramo [5,5 svaro].“ - teigė Waymanas. „Palyginti su„ Envisat “, jis yra gana mažas“.
Šaunamąjį erdvėlaivį, gabenantį harpūną, jis pritvirtins prie savo taikinio, naudodamas harpūną, o paskui savo varikliais tempia Envisat į Žemės atmosferą, kad jis galėtų vėl patekti.
ESA Luisa Innocenti, vadovaujanti „Švarios erdvės“ programai, praėjusiais metais teigė, kad agentūra šiuo metu labiau linkusi naudoti robotą, nes ši technologija taip pat gali būti naudojama aptarnaujant orbitą.
Tačiau Waymanas teigė, kad komercinės arbatmedžio technologijos galimybės greičiausiai bus gausios, net jei ji nebus naudojama „Envisat“ deorbituoti.
„Mes projektuojame harpūną aplink Envisat, nes tai yra didžiausias šiukšlių gabalas“, - sakė Waymanas. "Jei galite užfiksuoti" Envisat ", galite užfiksuoti viską. Aktyvus kosminių šiukšlių šalinimas tampa vis svarbesnis. Kiekvienais metais nepasiekiame tikslo suardyti penkis didelius kosminių šiukšlių gabalus, padėtis blogėja ir mes yra didesnė tikimybė, kad bus daugiau susidūrimų “.
Pasaulio kosmoso agentūros sutinka, kad kiekvienais metais iš LEO reikia pašalinti penkis didelius neveikiančius palydovus, kurie padėtų išvengti Kesslerio sindromo, nesustabdomo orbitinių susidūrimų kaskados, kurią NASA mokslininkas Donaldas Kessleris numatė aštuntojo dešimtmečio pabaigoje.
Waymanas ir jo kolegos taip pat suprojektavo ir pastatė mažesnę harpūnų sistemą „RemoveDEBRIS“ misijai - aktyviam šiukšlių šalinimo demonstravimui, kuris bus pradėtas kitą mėnesį. Vykdydamas misiją, harpūna bus paleista į fiksuotą taikinį, iškeltą iš pagrindinio kosminio laivo ant strėlės. Waymanas teigė, kad harpūnų testą tikimasi atlikti 2018 m. Pabaigoje arba 2019 m. Pradžioje.
